Золотые мятежники

Даже в конце года сырость проникала под плащ и заставляла волосы прилипать к шее. Это был вездесущий житель Гарре, поднимающийся из болот под городскими сваями. Механическая гавань, построенная на воде, обреченная на бесконечную войну с ржавчиной и коррозией. Это было самое неудачное место для строительства Клепальщиков, и оттого еще более удачное.

Дирижабль накренился и начал спуск.

Вблизи можно было заметить движение гильдии. Медленно вращающиеся верхние ходы тикали вокруг сердечников, как часы со странным циферблатом, отсчитывая время до чего-то неизвестного. Из глубин цельнометаллического зала гильдии струями вырывался пар. Гигантские шестеренки гордо выставляли свои зубья на внешних сторонах стен, вечно сталкиваясь с такими же по размеру собратьями внутри.

Арианна никогда прежде не видела свою гильдию с воздуха, и это было очень красивое зрелище. Спектр металлических цветов, тщательно выстроенные дорожки и сооружения, образующие единый город, несомненно, поражали воображение. Город, который менялся на глазах во время их спуска: дорожки двигались со скрежетом шестеренок, открывались и закрывались различные окна и дверные проемы.

Отсюда были видны остатки атаки Драконов — раны, которые невозможно было залечить подручными средствами. Похоже, целое крыло было сильно повреждено, металл зазубрился и странно погнулся, разорванный взрывами, отголоски которых Арианна до сих пор ощущала.

Весь Гарре был испещрен подобными повреждениями, но он продолжал существовать.

Дирижабль сделал три петли, прежде чем наконец нашел место для посадки, подходящее по размаху крыльев. Как только они приземлились, Арианна спрыгнула с крыши и с грохотом упала на металл внизу. Она бросилась к двери, ведущей в гильдию.

Заперто.

Это не было похоже на обычные замки, с которыми она сталкивалась. Она снова была в Гильдии Клепальщиков. Здесь все было задумано как вызов — умственная головоломка, где успех часто зависел от телесных повреждений. В данный момент, как она подозревала, этот вред был в виде рухнувшей под ногами платформы, если она не сможет вовремя открыть дверь.

Арианна провела пальцами по замку. На его спинках был ряд картинок и цифр. Она могла либо решить эту головоломку, либо взломать дверь. Арианна прошлого была бы в восторге от первого варианта. .

Но она была слишком стара для игр.

Арианна отстегнула и сняла с пояса сумку с инструментами, быстро выбрав узкую плоскую отвертку. К счастью для нее… механизм этого конкретного замка рассчитывал, что она будет наслаждаться разгадыванием головоломки, а не разбирать его полностью. Швы были хорошо видны, а винты легко доступны. Арианна разобрала коробку всего за минуту, вручную открутив тяжелый изогнутый засов, крепивший замок к двери.

Внутри комнаты потрескивало электричество. Арианна слышала, как оно гудит в проводах, свисающих с потолка, словно мох с болотных деревьев. Она щелкнула выключателем рядом с собой, направив энергию в лампочку в центре комнаты. Арианна моргнула, глядя на свет. Когда она в последний раз была в гильдии, электричество появилось совсем недавно и только в некоторых помещениях.

Оглядев комнату, она обнаружила ряд рычагов на одной из боковых стен, расположенных между двумя книжными шкафами.

— Запереть, поднять, отпустить… — Она прочитала надписи, нацарапанные на каждом из рычагов. Арианна потянула за ручку с надписью «запереть». В ответ рычаг слегка приподнялся, и он с тихим щелчком встал на место.

— Ты гораздо быстрее меня, — донесся из дверного проема обветренный голос.

— Так и должно быть. — Арианна повернулась лицом к Уилларду, сворачивая свои инструменты. — Ты на добрых пятнадцать лет старше меня, старина.

— Ты вернулась в зал; можно подумать, ты проявляешь больше уважения к своему Наместнику.

— Просто выполняю волю моего Мастера. — Арианна не смогла сдержать улыбку при мысли о возвращении в Гильдию Клепальщиков, но при мысли о Мастере Оливере ее лицо опустилось. Он так и не смог вернуться.

— Только твоя работа воздает ему должное.

Арианна не успела ничего сказать по этому поводу, как дверь во внутреннюю часть зала распахнулась, явив мужчину с татуировкой в виде болта и гаечного ключа на щеке. Подмастерье скрестил предплечья в виде буквы Х — жест уважения, принятый в гильдии для Наместника. Уиллард быстро разместил их в новом помещении.

— Если им что-то понадобится, проследите, чтобы они получили это, в пределах разумного, — сказал Уиллард после того, как Луи и его команда закрылись за дверями своих новых комнат. Арианна оценила предусмотрительность Наместника, добавившего последнее предостережение. — И скажи Чарльзу, чтобы он встретился со мной в моем кабинете через час.

— Понял, Наместник. — Подмастерье быстро удалился.

— Сюда, Арианна. — Уиллард жестом велел ей следовать за ним.

Она провела кончиками пальцев по металлическим стенам, окружавшим ее. Они пульсировали от вездесущего движения самого зала. За каждой стеной были шестеренки, которые крутились, сдвигались, подталкивая что-то к новой конструкции. Каждую панель можно было снять и подправить, и каждому Клепальщику предлагалось оставить свой след.

— Что это? — Уиллард сделал паузу, заметив ее ладонь, прислоненную к стене.

— Это не похоже на Холкс, — заметила она. — В Гильдии Воронов было так тихо из-за того, что все ушли… Сколько людей еще здесь?

— Думаю, около пятидесяти Подмастерьев остались, и я оставил одного Мастера, Мастера Чарльза, присматривать за ними.

И на случай, если с тобой что-то случится, мысленно закончила Арианна.

— Почти пусто, а гильдия все еще движется, все еще живет.

Наместник Уиллард протянул свою испещренную старческими пятнами руку и положил ее рядом с ее.

— И она будет продолжать жить еще долго после того, как мы все умрем.

И это было правдой.

По мере того, как они шли дальше, тропинки становились все более и более знакомыми. Это было похоже на старый набор инструментов, где каждый гаечный ключ и каждая отвертка вспоминались сразу же, как только их снова видели. Призраки были их единственной компанией в пустых коридорах.

— Подожди, Уиллард, моя комната вон там. — Арианна указала по коридору на одну из развилок.

— Твоя комната уже давно сдана. — Уиллард двинулся вперед, и Арианна сделала то же самое, не обращая внимания на боль, которую она почувствовала от его слов. Она знала, что дома, куда она могла бы вернуться, уже давно нет, но услышать это в столь ясной форме было нелегко. — И даже если бы она была еще свободна, тебе больше не место в этом крыле.

Вместо этого Уиллард провел ее в большой зал. Квадратные световые люки усеивали потолок, пропуская естественный свет, который смешивался с электрическими бра, усеивающими каждую колонну главного пролета. Между колоннами, по центру комнаты, стояли прочные стулья с крыльями⁶, высокие столы — места для импровизированных совещаний и места, где можно посидеть и подумать. По периметру, между колоннами и внешними стенами, располагались дверные проемы, украшенные табличками с именами.