Золотые мятежники

— Как продвигается работа с Цветами Агенди? — спросила Колетта, направляясь прямо к своему рабочему столу. Времени на любезности не было.

— Мы почти закончили сжигать весь Лисип, — доложила Топанн. — Мы отправимся в Гваэру, чтобы поискать что-нибудь еще.

Колетта сделала паузу при упоминании острова, на котором обосновался Дом Там.

— Проследи за работой с максимальной осторожностью. — Если они правильно разыграют свои карты, то не будет иметь значения, находятся ли цветы Агенди на этом острове или нет.

— Обязательно.

— Это не все, что мне нужно, чтобы ты увидела, Топанн. Мне нужно твое внимание в другом месте.

— Моя Королева? — Она встала, когда Колетта жестом велела ей подойти.

— Я нашла время, чтобы перевести эту книгу для тебя. — Она положила книгу, которую приобрел Луи, на стол между ними. — Отправляйся в Лум с Всадниками, которых Ивеун посылает выяснить местонахождение этого сопротивления, и захвати с собой золото.

— Сколько?

— Все.

— Все? — удивленно повторила Топанн.

— Мы настаиваем на этом. — Колетта в задумчивости постукивала пальцами по столу. Последнее послание от Дома Там не сулило ничего хорошего. Они становились все более нетерпеливыми, а нефтеперерабатывающие заводы на Нове были грандиозной идеей Ивеуна, но полным провалом на практике. У них не было достаточно ресурсов и рабочей силы, чтобы сделать их эффективными.

— Тогда я привезу столько, сколько смогу.

— Используй Всадников и всех остальных, кого сочтешь нужным.

— Это должно быть моим приоритетом? Выше цветов? — Это был справедливый вопрос.

— Да. Я прослежу, чтобы Йеан помогла.

— Очень хорошо. Я поспешу начать приготовления. — Когда Колетта больше ничего не сказала, Топанн поклонилась и удалилась.

2

2. Флоренс

Она снова оказалась в Подземелье. Это было место, которое она не могла покинуть, как бы ни старалась и как бы далеко ни убегала. Сила этого места была слишком велика, и ее постоянно тянуло обратно.

Гнетущая чернота и тяжелый камень вокруг стали для нее почти знакомыми. Возможно, это слишком сильное слово, но, по крайней мере, Подземелье стало знакомым, с которым Флоренс должна была взаимодействовать по какому-то негласному закону.

На этот раз возвращение было совсем другим. На этот раз Подземелье было до краев наполнено жизнью и шумом.

Звуки эхом разносились по пещерам, заполняя собой все вокруг и делая невидимые опасности, скрывающиеся в темноте, не такими пугающими. Эти ужасы были первым, о чем спросила Флоренс, прибыв на Тер.4, — не было ли здесь нападений Убогих? Она была удивлена, услышав отрицательный ответ. Обычно Убогие использовали звуки, чтобы выследить легкую добычу.

Фентри, которые сейчас занимали туннели и тропинки Подземелья, были совсем другими. Они были вооружены до зубов и устроились лучше, чем Флоренс могла ожидать. Она даже подумала, не боятся ли их Убогие. В конце концов, рассуждала она, наплыв Фентри может показаться Убогим одним огромным зверем. Если они наводят страх на Убогих, то, возможно, все вместе они могут оказаться достаточно сильными, чтобы убивать и Драконов.

Флоренс начала подниматься по наклонной дорожке. Новые обитатели Подземелья довольно быстро обустроили скальные туннели и прихожие в качестве дома. Большинство основных туннелей были оснащены разнообразными осветительными приборами — от глаз гловисов до биолюминесценции.

Ей выдали фонарь, который теперь вел ее по темному туннелю. Те, кто создавал инфраструктуру — несомненно, Клепальщики, — еще не добрались до этого уголка Подземелья. Флоренс подозревала, что это займет некоторое время, если они вообще доберутся до этого места.

Из темноты перед ней появился жуткий свет еще одного фонаря. Он превратился в фигуру мужчины с татуировкой Револьвера на щеке. Он кивнул и пошел дальше. Это было единственным, в чем Флоренс была уверена: она идет в верном направлении.

После того как прошла, казалось, целая вечность, но, скорее всего, всего три минуты — темнота странным образом искажала время, — туннель открылся в большой пещере. Потолок был скрыт чернотой, нависшей над ним, как тяжелые облака, но Флоренс ощутила над собой простор — редкое явление в Подземелье. В центре комнаты стояла гигантская металлическая корзина, внутри которой покоились бесчисленные светящиеся шары. Флоренс попыталась понять, что же в корзине находится — не глаза гловис и не обычная биолюминесценция. Что бы это ни было, оно излучало достаточно света, чтобы большая часть пещеры озарилась бледным голубовато-зеленым сиянием.

Свет и тень вырисовывали силуэты людей, сгорбившихся над тускло поблескивающими частями оружия. Некоторые лежали на валиках, возможно, спали или просто коротали время в ожидании нападения сверху или снизу. Несколько человек обратили на нее внимание, но никто, похоже, не узнал ее. А если и узнали, то, похоже, им было все равно.

Флоренс продвигалась по комнате, ища кого-нибудь знакомого. Несколько лиц она узнала, но ни одно не назвала по имени. В этот момент Флоренс приняла решение поселиться вместе с остальными Подмастерьями-Револьверами, а не в более комфортабельных помещениях, которые ей предложили Наместники. Хотя ее статус был неофициальным, Наместник Револьверов назвал ее одной из членов гильдии. Даже если он сделал это только для того, чтобы манипулировать Арианной, она воспользуется этим в своих интересах.

В дальнем углу, отдельно от всех, свет факела окрашивал голову с белыми волосами в нежно-голубой цвет. Шаннра поставила свой фонарь, сгорбившись над ним, чтобы поработать над своим оружием.

— Прости, что опоздала на сегодняшний урок. — Женщина вздрогнула, словно получив физический удар. Она повернула голову и посмотрела на Флоренс. — Осторожно, не сломай себе шею.

— Или не получи сердечный приступ. Ни то, ни другое неправдоподобно при виде призрака. — Рот Шаннры растянулся в улыбке. Женщина с лунными волосами встала и, не раздумывая, обняла Флоренс. — Я волновалась за тебя.

— Я же говорила: тебе не о чем беспокоиться. — Оставлять руки по бокам было неудобно, поэтому Флоренс обхватила ими талию Шаннры.

— Похоже на то, — признала Шаннра. — Как прошло путешествие? Никаких проблем?

— Нет, никаких проблем. — Легко было потеряться в беспокойстве, которое так явно читалось в глазах другой женщины — в них смешались и восторг, и облегчение.

— Я хочу попросить тебя кое о чем.

— Похоже, это важно. — Шаннра села, приглашая Флоренс присоединиться к ней.

— Я бы хотела, чтобы ты сказала мне, правда ли это. — Флоренс задумалась, с чего начать. В ее ранце лежал блокнот — один, который Арианна тщательно переписала для нее. Это была копия книги, которую Луи заставил ее украсть у Холкса, — книги, содержащей информацию о хранилищах золота по всему Луму. Флоренс подумывала о том, чтобы отправиться с этой информацией прямо к Дав, и все еще собиралась это сделать. Но сначала она хотела выяснить, знает ли Шаннра что-нибудь об этом деле. — Как много ты знаешь об операциях Луи?