Золотые мятежники

— Если для тебя это слишком холодно, может, тебе стоит вернуться в дом?

— Возможно.

Победа, подумала Арианна.

— Я буду ждать до тех пор, пока он от меня отстал. — Уилл перегнулся через оконный карниз и заглянул в верхнюю рубку, после чего снова пригнулся.

— Хорошо, я вся во внимании. — Ей больше нечем было заняться. — Кто отстал?

— Наместник Уиллард. Старик просто не может заткнуться, когда говорит о том, как сделать двигатель более эффективным.

Арианна рассмеялась.

— О, быть молодым и глупым…

— Эй!

— И не воспользоваться возможностью поучиться у Наместника. — Арианна поправила очки. Конечно, она испытывала смешанные чувства по отношению к Наместнику Уилларду, но ей было позволено — у них было общее прошлое.

— Поначалу я так и делал. — Уилл мгновенно стал защищаться. — Но он все исправил.

— Это потому, что все в этой установке неправильно.

— Нет, не так. Она работает просто отлично, спасибо, — настаивал мальчик.

— Она могла бы быть лучше, и ты это знаешь. — Он слишком легко дал ей возможность надавить на его слабые места. — Ты давно не был в Гильдии Воронов. Становишься неаккуратным, Уилл.

— Неаккуратным? Это ты зря. — Уилл подышал на свои руки, глядя на магический разряд. — Я думал, ты должна быть великим Белым Призраком, мастером воровства, самой хитрой.

Арианна вскинула брови, даже не удостоив его ответом.

— Я подслушал твой разговор с Флоренс. Я знаю, что ты ей дала.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь. — Арианна посмотрела ему прямо в глаза, требуя, чтобы он признал ее блеф.

К ее разочарованию, он так и сделал.

— Конечно. А потом я услышал, как какая-то другая Арианна через трещину в стене разговаривает с какой-то другой Флоренс о какой-то другой копии бухгалтерской книги, которую она сделала из того, что украла в Тер.3, прежде чем покинуть пятиуровневый зал.

— Тебя послали шпионить за мной? — Арианна мысленно прокляла себя за то, что не проверила более тщательно комнаты, окружающие ее лабораторию.

— Луи любит знать, что происходит.

— Да, любит, — согласилась она, приучая себя к отсутствию эмоций в выражении лица. — Жаль, что все доклады, которые он получит, будут исходить от скучающего Ворона с гиперактивным воображением.

— Будь осторожна, Ари. Я не первый и не последний.

— Какая ирония, когда ты говоришь мне это. — Она попадала в опасные ситуации дольше, чем он.

— Ладно, не обращай на меня внимания. — Уилл пожал плечами. — Просто хочу сказать, что если бы это был кто-то другой из команды Луи, тебя бы раскрыли.

— Кто-то другой? Включая Хелен? — Арианна задумалась, правильно ли она расслышала его слова.

— Хелен хочет унаследовать все работы Луи. Она сделает все, чтобы подлизаться к нему. — Уилл говорил тоном друга, которого обидели довольно холодным обращением.

— Зачем ты мне это рассказываешь? — Хелен и Уилл были похожи друг на друга. Она и представить себе не могла, что Уилл сделает что-то, что разлучит их.

— Потому что, когда она унаследует королевство Луи, нам понадобится чемпион. Я слышал, у него есть неплохой кандидат. Не хочу, чтобы Хелен сжигала мосты, по которым нам, возможно, придется проехать.

Арианна фыркнула от смеха при мысли о том, что ей придется выполнять приказы кого-то из детей. Но все же справедливость была справедлива. Его предупреждение было ценным, почти взрослым, и она оценила его.

— Играй правильно, и, возможно, тебе повезет. Если сможешь заплатить.

— Бизнес довольно прибыльный. — Уилл посмотрел через окно в палубную каюту.

— Ты слышал что-нибудь еще? — спросила Арианна, когда они оба убедились, что никто не наблюдает за их тайной встречей.

— Что-нибудь еще?

Она не знала, то ли он скромничает, то ли просто глуп.

— Зачем Луи вообще понадобилась бухгалтерская книга?

Уилл нахмурился.

— На самом деле я не знаю. Но я знаю, что он разговаривает с кем-то на Нове с красноухим, Адамом.

Красноухий. Инстинкты Арианны снова сработали, как и в первый раз, и она с опаской отнеслась ко всему, что напоминало Рок.

— Ты знаешь, кто?

— Это все, что я знаю… пока что.

— Пока?

— Как я уже сказал, я хочу работать с тобой. — Уилл снова пожал плечами. Арианна не знала, что она сделала, чтобы расположить к себе мальчика, но не собиралась оспаривать это. Тот факт, что он не пошел к Луи — или, по крайней мере, утверждал, что не пошел, — был достаточной верой. — Вот только не могли бы мы сделать это в будущем, когда не будет холодно? Я думаю, что отважусь на Наместника и его исправления, чем на потерю пальцев.

— Не так уж и холодно.

— Ари, у меня пальцы посинели.

Прежде чем она успела прокомментировать, где, когда, почему или как он считает допустимым обращаться к ней «Ари», Уилл распахнул тяжелую дверь в каюту на верхней палубе и исчез внутри. Она опустила взгляд на свои руки и поняла, что не сможет определить, посинели ли ее пальцы.

Даже находясь вне своей стихии, Луи все еще мог стать проблемой… Ей нужно было действовать осторожно и узнать, какую игру он ведет на самом деле.

Благодаря помощи Арианны с магией, совместной работе Уилла и Уилларда над усовершенствованием двигателя, а также проницательности Хелен, прокладывающей курс, путь от Тер.0 до Тер.3 занял всего два дня.

Густые пальмовые ветви нависали друг над другом. Сильные деревья, предпочитавшие более сухой климат, быстро исчезали, поскольку земля становилась все более болотистой и влажной. Болота в лесах к югу от Гарре хранили темные воды, зажатые корнями деревьев.

Сам Гарре был известен как город с часовым механизмом.

Привязанная тросом и лебедкой к тяжелой двери, Арианна присела на крышу кабины, чтобы получить наилучший обзор, который мог предложить дирижабль. Она уперлась коленями и пальцами в металлические пазы для устойчивости, но ветер грозил сорвать ее с места. Город ее детства вырос из маленького пятнышка вдали до возвышающегося механического чуда, не уступающего ни одному в мире.

Столица Клепальщиков полностью состояла из гильдий. Других элементов в городе не было; не было и посетителей без особых дел для Клепальщиков.