Зора

Блуждая вдоль восточной части хребта Шина, брат с сестрой сражались с кондорами, оттачивая своё мастерство сбивать противников, которые налетают сверху. Несколько агрессивных птиц уже пали от некроплазмы, что срывалась с лезвия их оружий. Поэтому пока что никто из тех, кто осквернён силой Мората, не приближался к чародеям, испытывая перед ними страх. И вдруг они стали ощущать источник магического излучения, который находился где-то меж скал. Используя то совершенство собственных тел, которое они успели постигнуть, близнецы запрыгнули на небольшой выступ, на который обычному человек пришлось бы карабкаться. Там было небольшое пространство, на котором были разбросаны человеческие кости, как предполагали Лукреция и Лукас, беломага. Устремив свои взоры туда, откуда исходит магическое излучение, они поняли, что источник находится за скалой. Срезав немного камня с помощью некроплазмы, они увидели око белой башни – некий небольшой фиолетовый кристалл размером в полтора ладони, который с помощью магической силы парил над поверхностью. Схватив устройство, они показали его Корлагу и добавили, что чародей, установивший этот кристалл отслеживания, пожертвовал своей жизнью. Это может указывать на одно из двух: либо представители белой башни глупы, что суются туда, куда не сами не ведают, либо они очень самоотверженные и считают своим предназначением во что бы то ни стало уничтожить чернокнижников, из-за чего даже как-то не жалко принести себя в жертву. Управитель некромантов поблагодарил брата и сестру за внимательность и забрал кристалл с собой, как думал Лукреция и Лукас, для того чтобы как-нибудь навредить беломагам, которые наблюдают через него, потомку что не прошло и одного месяца после этого, как беломаги тут же объявились в чёрной башне. Лукреция и Лукас не знали об этом, потому что находились в Шурайском лесу. Однако после того, как прибыли в чёрную башню, они чуть было не оглохли в переносном смысле, потому что из тихой гавани смерти это место обратилось жутким борделем жизни. Некроманты перестали заниматься самосовершенствованием и совсем позабыли о той цели, к которой они стремились. Теперь все их разговоры и мысли были устремлены на то, что сказали гости из белой башни. На это было мерзко смотреть: их души кипели и бушевали, как яростные стихии. Сейчас они были похожи не живых больше, чем сами живые. Разговоры с Властисом, Киланом и Корлагом ничего не дали. Сами мастера оставались такими же мрачными некромантами, какими они всегда и были. А вот ничего поделать с другими обитателями чёрной башни не могли. Да, Лукреции и Лукасу на ум тут же пришли слова Бэйна, бога из Пустоты, о том, что повлиять на свободу других никак нельзя. На свою – можно. Более того, в таком внезапном расцвете жизни посреди царства смерти брат с сестрой углядели начало падения чёрной башни. Как же быстро всё случилось, как будто бы кто-то в одночасье наложил на них страшное проклятье, из-за которого они все посходили с ума и не могли остановиться, потому что ослепли и не видели этого. Долгое время близнецы находились в тёмном оплоте, чтобы наблюдать за происходящим. Всё это время Корлаг довольно часто приходил к ним, чтобы обсудить это всё. Они видели, что этот мастер, как и два других, ведут себя идеально, так, как должны вести себя некроманты. А потому в них всё чаще и чаще стала зарождаться мысль, что именно Корлаг, Килан и Властис были теми тремя последними некромантами, которые должны были вместе с Лукасом и Лукрецией остаться совершенными и спастись. Они начали думать, будто бы под выражением «Двоим ещё только предстоит родиться» этот самый Бэйн имел в виду, что им предстоит окончательно сформироваться как некроманты. Однако их останавливало то, что все три мастера с самого начала и до этого мгновения были самыми настоящими некромантами. Это удерживало брата и сестру от того, чтобы рассказать Корлагу о тёмном пророчестве. Более того, они даже не раскрывали этого шурайям, которые ждали возвращения своего Шо’каала, бога из Пустоты, который сильно похож на того, кто назвался Бэйном.

Пребывание в чёрной башне и наблюдение за поведением чернокнижников ничего не дало. Брат с сестрой не почувствовали никакой магии, не увидели никакой закономерности. Поэтому беломаги здесь виноваты лишь самую малость. Смуту, что была поднята ими, можно было бы легко потушить своим безразличием ко всему, что связано с жизнью. Поэтому вина за всё это падение лежит на самих некромантах и только на некромантах. А потому, поняв всё это, Лукреция и Лукас решили продолжать укреплять свою тёмную сущность вне стен тёмного оплота. Однако не стали отдаляться, продолжая наблюдать за тем, как всё будет развиваться дальше.

До падения чёрной башни ещё приблизительно 60 корлов. Обстановка остаётся неизменной: некроманты продолжают бурлить и кипеть. Где такое видано, чтобы адепт магии смерти был настолько сильно увлечён какими-то пустыми разговорами, из-за чего он превратится в живое существо со всеми присущими ему потребностями и рабствами? Они променяли своё величие на эту бессмысленную низость. Они стали очень редко практиковать своё тёмное ремесло. Все ученики остановили свой рост и вовлеклись в эти ничтожные разговоры. Приток новичков практически прекратился. По всем признакам падение чёрной башни уже началось. И даже тёмная сущность, которая всегда укрывала оплот чернокнижников, практически иссякла. Она осталась лишь тенью, лишь следом в облаках, который просто нависал над этим местом, привнося чуть-чуть темени, но больше не создавая атмосферы, пригодной для познания тёмных искусств. Что-то, и в самом деле, поглощало эту тьму. Не могла же она просто сама по себе рассеяться, только потому что её перестали поддерживать? Тут было что-то ещё, какая-то неведомая магия, какой-то могущественный ритуал, какая-то непреодолимая сила. Они часто разговаривали с Корлагом на этот счёт. Теперь некромант прозрел, но не знал, как это исправить. Брат с сестрой стали понимать, что все мастера становятся какими-то беспечными, потому что совершенно очевидно то, что тёмный оплот скоро перестанет существовать, но они были уверены, что всё будет так, как надо. В этот момент брат с сестрой поняли, что ошибались на счёт них. Ни Корлаг, ни Килан, ни Властис не были теми тремя некромантами, которые спасутся. Поэтому, оставив попытки всё исправить, они направляются в очередной поход в земли живых. За всё это время, пока они пребывали тут, никаких открытий им сделать не удалось. Трудно представить, но в некоторых местах, где проживают обычные люди, было больше тьмы, чем здесь, на юге.

Истратив какое-то время на путешествие по ключевым точкам, а именно: Эн’сутелин, Тхаская равнина и Н’октус, Лукреция и Лукас вернулись обратно, потому что после того, как они пробыли всего-навсего несколько толноров на болотах Форманиса, у них начались какие-то странности – они перестали ощущать прикосновения. Их кожа перестала быть чувствительной совсем. А потому они поспешили к управителю чёрной башни, чтобы разузнать, почему это так, не подхватили они, случайно, какую-нибудь болезнь, которая таким образом начнёт их убивать.

Корлаг выслушав их и безотрывно продолжая рассматривать их, отвечал: «Что ж, я лишь могу сказать, что преобразование ваших сущностей в бессмертных продолжается. И то, что с вами произошло – это очередной этап вашего формирования. Жизни остаётся в вас всё меньше и меньше. И теперь вы не ощущаете ничего» Лукреция отвечала ему своим мрачным монотонным голосом: «Но ведь это неудобно. В бою мы полагались и на свои тактильные ощущения. Без них мы станем менее эффективными» - «Наоборот. Теперь, когда ваша кожа перестала быть чувствительной, вы, наконец-то, можете заменить это отжившее старое кое-чем новым. Теперь вы будете ощущать окружающее пространство при помощи собственного духа. А это во множество раз более эффективно, чем тактильные ощущения, ведь плоть будет страдать от жары или холода, от яда или проклятья, от физического или магического воздействия. Дух неуязвим перед всем этим. Тем более вы – чародеи. Для вас физические ощущения будут обузой, когда как духовные – поддержкой. Вы будете ощущать противников своим духом, вы будете управлять своим оружием при помощи духа, вы будете опираться на дух, а не плоть. Но. Это уже другая сторона некромантии. Чтобы на место ушедших плотских ощущений поставить дух, вам нужно начать развивать созидающую сторону вашей силы» Повисло небольшое молчание. Брат с сестрой безмолвствовали, обдумывая, готовы ли они отказаться от своей цели, а именно познать способность создавать некроплазменного воителя, который будет сражаться за них, чтобы продолжить развиваться. Мастер молчал, потому что ожидал, что они скажут. И учителя приняли решение, что позволят себе прикоснуться к ещё одной части созидающей стороны их магии, чтобы обуздать дух и сделать его тактильным чувством. Корлаг утвердительно кивнул, а после добавил: «Кстати, среди нас принято, что учитель, который вдруг перестаёт ощущать прикосновения, становится пригодным для того, чтобы стать мастером. Вы готовы стать мастерами некромантии?» Лукас отвечал: «Неровен час, и наш оплот превратится в руины, а ты предлагаешь нам стать мастерами?» - «Чёрная башня будет стоять вечно, как и вечно существует тот, кто взялся за познание магии смерти» - «Если она ещё простоит 50 корлов, то мы станем её мастерами» - «Да будет так. На всякий случай посоветую вам начать познавать лунное предсказание. Оно поможет вам увидеть то, что видим все мы»

И вот, как в старые добрые времена, Лукреция и Лукас принялись изучать новые способности: при свете дневного светила они старались познавать созидающую грань некромантии, чтобы обрести власть над собственным духом, а под бледным светом луны – плексо, чтобы научиться лунному предсказанию. И в первом, и во втором случае им пришлось долго подстраиваться под новые методы и направленности изучения. Ещё бы, более 200 корлов развиваться в направлении разрушительной некромантии и наработать в ней новые методики, а теперь нужно менять своё движение и, можно сказать, начинать с ничего, с полного нуля. И снова полились нескончаемым потоком толноры, складываясь в корлы, которые переходили в десятки корлов, прежде чем у них выработалась постоянная методика, с помощью которой близнецы могли познавать и магию смерти, и магию луны. Они по несколько раз перечитывали те разделы «Истоков истинного бессмертия», в которых Арх рассказывал всё о созидающей грани жуткого мастерства. Один из разделов назывался «Управление духом». В нём первейший некромант описывал всё, что связано с этой силой, которая заставляет существ двигаться, начиная определением и заканчивая сверхсложными манипуляциями с духом живых и бессмертных существ. Также там было описание того, как получить полный контроль над собственным духом, духом смерти, который обретает некромант, что прошёл очень длинный путь в плане изучения собственного мастерства. Арх сразу выделил два слагаемых для этого: увидеть и почувствовать собственный дух. Он даже объясняет: «Тебе когда-нибудь доводилось ощущать мерное течение твоего духа? Уверен, что нет. Лично я не видел такого существа, которое бы это могло. Дух неощутим. Но неощутим лишь для тех, кто не познал его. Тебе же для полного контроля над силой, что движет тобой, необходимо чувствовать её. Но тебе нужно приготовиться к тому, чтобы истратить немало времени для этого, ведь ты прикасаешься к очень тонким граням. Однако всякое терпение приводит к награде. Так и ты. Старайся, пробуй и не опускай руки. Но всё-таки увидеть дух легче, нежели почувствовать. И лучше всего делать это, глядя на других. Смотри на тело другого существа: животного, человека, некроманта, бессмертного. Всматривайся, пытайся проникнуть сквозь, пытайся изменить свой взор. Сделай его всепроникающим. Конечно, не получится с первого раза. Но у тебя же есть способность видеть эфир? Подобным образом у тебя есть способность глядеть на всё духовным взором. Просто нужны тренировки, чтобы раскрыть его» Так как Лукреция и Лукас уже достаточно давно изучают некромантию, с самого своего рождения взращивают тьму, которая была посеяна в них мастером Киланом, то и преимущества духовного взора раскрылись в них очень быстро, не прошло и 10 толноров. Они смотрели друг на друга безотрывно, следя за тем, как мерно течёт в их телах зелёное пламя смерти. А вместе с ним – другой дух, природный, который походил на лёгкий туман. И его было очень мало. Теперь они то же самое пытались сделать и со своими телами. Рассматривая свои руки, ноги и туловище, брат с сестрой пытались увидеть такое же течение духов в своих телах. На это понадобилось лишь 2 толнора. Однако все дальнейшие попытки начать контролировать собственные движущие силы давались уже не так легко.

Подобным образом всё было и с магией луны. Будучи всецело поглощёнными изучением разрушительных сторон некромантии, Лукреция и Лукас никак не могли перейти к чему-то новому. Плексо – это не разрушительная стихия, способная сокрушить весь мир. Это – магия, направленная в основном на себя, на самого адепта. Магия луны – это в первую очередь благословение. А потому и методы познания отличны от разрушительной магии смерти. Некроманты, чьи разумы до рефлекса отточены совершать лишь одно действие – нападение, вынуждены были преодолевать этот рефлекс. Зачерпнуть и бросить, зачерпнуть и бросить. Но нет. Теперь они должны были зачерпнуть и водрузить на себя, излить, как масло для помазания. Они должны быть осенены этой силой, а не размахивать ею, как оружием.

Таким образом постепенно и очень медленно близнецы приближались к своей цели – покорению собственного духа и познание лунного предсказания.

В отличие от них двоих, все остальные некроманты продолжали утопать в скверне жизни. Обучение среди них стало очень редким явлением. Лишь парочка учеников ещё подавали надежды. А в основном всё стало необратимо скатываться вниз. Брату с сестрой было невыносимо познавать магию смерти в стенах этого оплота света, а потому они здесь практически не бывали. Всё их обучение проходило лишь в пустошах Акхалла, либо в Игской роще, либо в Шурайском лесу. И то пребывание в последнем месте обусловлено тем, что они приходили к зоралисту. Сила бессмертного, что витала в воздухе, наполняла их души первородной тьмой и способствовала ускорению их обучения. Но мастера не рекомендовали долго находиться в том месте, поэтому брат с сестрой не могли быть там постоянно. Приблизительно к 290 корлу они совершили очередное путешествие по землям живых и увидели, что нечестие продолжает распространяться. На рыночных площадях постоянно слышны скандалы из-за того, что кто-то кого-то обманул. Детям гораздо интереснее вершить какие-нибудь пакости, нежели спокойно играться в специально отведённых для этого местах. Количество бедных и бездомных растёт. Если раньше на весь город их было всего-навсего несколько человек, а в деревне – самое больше два, то теперь их было так много, что в самую пору для таких людей отводить целые кварталы. Лукреция и Лукас стали замечать, что беломаги не стеснялись выражать свою неприязнь к чернокнижникам. Они кидали в сторону брата и сестры всяческие грубые слова. А в Лордиалехе они встретились с целым сопротивлением, состоящим из порядка 30 беломагов, среди которых с десяток точно был мастерами. Один из них был тем самым, к которому Лукреция и Лукас проявили милосердие. Но с некромантами говорил отнюдь не он: «Адептам чёрной башни не рады тут, в славной столице Лордиалех. Поворачивайте обратно в свои южные земли, изгаженные тьмой, и там ходите, где вам заблагорассудится» Близнецы видели, как сильно преобразовалась столица, а потому поняли, что белая башня постепенно прибирает к своим рукам всю власть в этом городе. Вот они и взялись за благоустройство Лордиалеха, чтобы место, где располагается их башня, блистало изыском и величием, ведь эти напыщенные поборники света любили роскошь, а потому и хотели жить в окружении этой самой роскоши. Отсюда и вытекает, почему они всем скопом вышли навстречу некромантам – чтоб их враги, да и притом спокойно шагали по городу, который скоро станет их собственным? Лукреция своим жутким монотонным голосищем проговорила во всеуслышанье, так что её слова, наполненные жуткой силой, достигли не только ушей чародеев, но и простых людей, что ходили вокруг: «Прочь с дороги, ничтожное существо. А иначе зелёное пламя смерти поглотит всю округу. И тебя не станет. Ты готов перестать существовать? Вы готовы закрыть глаза и больше не проснуться? Если вам дороги ваши жизни, прочь с дороги» Что ж, им двоим хватило этой демонстрации, чтобы вселить неуверенность в сердца 30 чародеев белой башни. Так что некроманты добились своего и продолжили блуждать по столице, собирая на себе настороженные взгляды. Также они ощущали, что по их следам идёт один из них, наверное, чтобы наблюдать, за каким делом сюда пришли чернокнижники. А Лукреция и Лукас побывали везде, истратив на всё это более 15 толноров. Они увидели, как сильно преобразовалась столица, что говорило лишь об одном – беломаги, и в самом деле, обретают больше власти. А, глядя на то, как дворец вирана и белая башня стоят очень близко друг ко другу, близнецы думали, что настанет такой момент, и эти две постройки сольются в одну, и тогда вся власть в этой стране сосредоточится в руках беломагов. Скорее всего, первым делом белые мантии ринутся на приступ оплота тьмы. А потом будут устанавливать свою диктатуру по всей стране. Тогда уж точно говорить о достижении какого-то совершенства будет поздно. Весь мир потонет в нечестии. И, возможно, бог из Пустоты придёт, чтобы искоренить всё это. Скорее бы.

Осматривая столицу, Лукреция и Лукас также всматривались в души людей, что ходили вокруг. Их цель состояла в том, чтобы научиться читать их. Конечно, легче было бы начинать познание чтения душ с тех, кто уже умер. Но ведь ничто не мешало начать с живых. И всё же одним из пунктов путешествия по миру живых были погосты Могильного леса. Вот где им будет раздолье, так это там.

Закончив осмотр, Лукреция и Лукас двинулись дальше на юг, туда, где располагались горы Тха. Достигнув их подножия, они стали двигаться на запад, обогнули хребет и пошли на восток по тенистой тропе, объятой самым обычным туманом. Истратив два толнора, они вышли в открытое пространство, усеянное надгробиями. А не за долго до этого они почувствовали, как сотни и тысячи душ влекут их к себе. Да, над каждой могилой томилась своя душа. Что ж, обучение было начато. И прошло несколько корлов, прежде чем у них стало получаться.

Лукреция сильно сосредоточилась, а Лукас поддерживал её магическую концентрацию, используя их родственную связь и передавая через неё дополнительные магические силы. Она стояла очень близко к призраку женского обличия. Но даже этого не хватало, чтобы удерживать связь с ней. Пришлось вложить свою руку в её бесплотную душу. И только тогда её дух, истинный дух, а не то подобие силы, что зиждилось раньше, начал более отчётливо ощущать эту душу. Мария Нэрия, дочь Виглунда и Саадьи, самый обычный ребёнок в семье. Была довольна своей жизнью. Вышла замуж за строителя, но была им же и убита из-за ревности. Немного скупо. Ни её внешность, ни её качества, ни её мысли вычитать Лукреции не удалось, потому что нужна была практика в этом ремесле.

Часть 7

В те времена я был ещё ребёнком и помогал родителям в хозяйстве. Мне особенно нравилось время сбора урожая, когда наши поля давали плоды. С каждой жатвы я откладывал чуть-чуть и для себя. Мама всё время готовила какие-нибудь блюда, смешивая всё, что мы выращивали. А я смешивал у себя даже то, что было несовместимо. Наверное, отсюда пошла моя тяга к алхимии. В общем, пока некроманты экспериментировали со своими душами, я уже экспериментировал с кулинарией. Они покинули Могильный лес с целым багажом знаний, который они собирались применить к себе, чтобы заставить чувствовать духом, а я только лишь приступал к более серьёзным вещам. Собирал на равнинах и в горах всяческие цветочки, смешивал их по книгам алхимиков и получал всяческие целебные отвары. А родителям нравилось то, чем я занимался. А потому не препятствовали. Лукреция и Лукас тем временем вернулись в чёрную башню, а, точнее, в её окрестности, чтобы продолжать покорение собственных сил. С созидающей стороной некромантии всё складывалось очень даже хорошо, когда как на изучение лунных способностей они отдавали меньше времени, ведь пока что ещё пребывали в раздумьях: а оно им вообще нужно?..