Классические детективы

– Да, странная история, – согласился начальник полиции, – я не могу понять возможности такого сходства. – Видите ли, я уже говорил вам, – сказал Ник Картер, пожимая плечами, – меня наружное сходство еще не так удивляет. – Это любопытно, мистер Картер, не расскажете ли вы мне биографию прежнего доктора Кварца. Знаменитый сыщик рассмеялся. – Это равносильно тому, как если бы вы потребовали, чтобы я прочитал вам большой энциклопедический словарь от первой до последней буквы. История жизни этого…

На этом аудиенция окончилась. Тен-Итси лично проводил своего бывшего учителя до дока, где уже стоял пароход "Ангел", готовый к отплытию. Ник Картер сердечно простился со своим бывшим помощником и сказал ему: – Не забывай, милый, что мой дом для тебя всегда открыт. Если тебе будет неуютно в Японии или при дворе твоего отца, то приезжай ко мне. Я хорошо знаю, что при каждом дворе приходится бороться с интригами и что может настать время, когда тебе захочется вернуться к нам. – Никогда я…

– Кто этот дядя? – вставил Картер. – Некто Дуррелль Вестон. Он живет в Лонг-Айленде. – Значит, вы пришли по поручению мистера Вестона? – осведомился сыщик. – О, совсем нет! – заволновался Шервуд. – Я с ним не в ладах. – Расскажите мне, – начал медленно Ник, пытливо смотря в лицо молодого человека, – все, что знаете о мисс Товэр и ее дяде. – Я, собственно говоря, могу рассказать очень немного, – пожал плечами Шервуд. – Лилиан – сирота, которая после смерти отца кормила себя и свою мать уроками…

— А что представляет собой этот «Тауэрс»? Я и сейчас помню то странное выражение, с каким старик искоса поглядел на меня. — Мы его называем по-другому. Что это за название? — неодобрительно фыркнул он. — Там уже много лет никто не живет, все и позабыли, что это «Тауэрс». — И опять фыркнул. Я спросил его, как они называют этот дом, и тут он отвел глаза — обычная манера деревенских жителей, когда они не хотят говорить откровенно. Глядя куда-то в сторону, словно там он видел что-то такое, чего не…

— Вполне возможно, — согласился Пуаро. — Приятная мысль! Ваши полицейские расследования разрушают все наши идеалы. Эркюль Пуаро улыбнулся. — Однако, — сказал он, — было бы интересно составить список людей старше шестидесяти, умерших от несчастных случаев. Уверяю вас, это дало бы вам пищу для размышлений. Беда с вами, вы всегда приходите заранее на место преступления и дожидаетесь, когда оно совершится… — Простите, — сказал Пуаро, — я увлекся. Расскажите мне лучше, как у вас дела, как вы смотрите…

— Нет, если бы он спустился по лестнице и прошел через вестибюль, то вышел бы левее. Если только не… Обе подумали об одном и том же и высунулись из окна. Прямо под ними к стене была приставлена лестница, достававшая до второго этажа. На каменном балконе была видна полоска света. Вот появился еще один человек, тоже с ношей, перелез через балкон, спустился по лестнице и скрылся тем же путем, что и первый. Потрясенная Сюзанна без сил опустилась на колени, шепча: — Позвать… позвать на помощь! …

Шерлок Холмс приходит поздно — Странное дело, Вельмон! До чего же вы похожи на Арсена Люпэна! — Вы его знаете? — О! Как и все прочие — по фотографиям, из которых ни одна не повторяет другой, но все вместе оставляют все-таки впечатление одного и того же лица… которое принадлежит именно Вам. Орас Вельмон проявил скорее раздражение. — Неужто, дорогой Деванн? И вы не первый, кстати, подметивший это, поверьте. — И это настолько очевидно, — продолжал настаивать Деванн, — что если бы вас не…

— Вон там, вон там, в дверях!.. Черноволосая, в черном платье!.. Он не мог привести других примет женщины. В конце концов он протиснулся к дверям и выскочил в холл. Виктор не медля спустился с балкона и поспешил вслед за человеком, который продолжал кричать: — Задержите ее! На улице, потеряв из виду воровку, молодой человек пару минут растерянно оглядывался по сторонам. Затем, вероятно заметив ее, бросился к площади Клиши, лавируя среди автомобилей и трамваев. Теперь он молча бежал, расталкивая…

Теперь я надеялась провести хотя бы полчаса в покое — в темной комнате, вдали от телефонов, которые после отъезда Билла звонили, казалось, непрерывно. Не повезло. Едва я задернула темную занавеску, как раздалось жужжание оперативной связи, — ужасный звук, похожий на тот, который слышишь, когда стоматолог начинает подпиливать тебе пломбу. Жужжание прекратилось, и до меня долетел искаженный, напоминающий писк Дональда Дака голос Шелли: «Кейт, здесь для тебя клиент», расшифровала я. Я вздохнула. Месть…

Он стоял на самом краю обрыва. Внизу виднелась светловолосая голова Дэвида Вингфнлда. — Что ты сделал? — произнес Бриджмен. Голова не спеша двинулась и повернулась. Некоторое время они смотрели друг на друга. — Что у тебя в руках? Раскрой ладони. Искусные руки таксидермиста раскрылись. На одной ладони лежал пушистый комочек. Сведенные коготки лапок торчали высохшими веточками. Беспомощно запрокинулась головка. Это был пострел, самая крошечная и самая безобидная из всех новозеландских птиц. …

— Непременно, — величественно произнёс Перигрин, подражая, сам не зная почему, мистеру Робертсону Хейру. Он уже взялся за ручку двери, когда клерк окликнул его: — Да, кстати, мистер… э-э… Джей. Вы, пожалуйста, хорошенько смотрите себе под ноги, особенно на сцене. Там довольно опасно. — Спасибо. Я буду осторожен. — Люк когда-то закрыли, но только это было давно. Сейчас он вроде колодца. — Клерк повертел указательным пальцем в воображаемой дыре. — Да, натуральный колодец. Будьте повнимательнее.…

Он бросил шляпу на сетку, уселся в уголок и тотчас, словно бессознательно стараясь заглушить свои мысли, открыл журнал. В то же мгновение из страниц вылетел и упал ему на колени листочек бумаги. С возгласом раздражения на рекламные бюро, которые засоряют журналы своими вкладками, он взял листок и хотел бросить под лавку, но вдруг увидел на нем черную строчку: СМИТ И СМИТ а чуть ниже буквами поменьше: Ликвидация Он повернул листок, размером с визитную карточку, другой стороной. Обратная сторона…

На совещании, которое провели в Матади капитан Бере, представитель компании и капитан порта, эти господа решили в конце концов передать обоих правонарушителей тогдашнему мерному комиссару полиции, уроженцу Антверпена, по имени Рульс, поставив того в весьма затруднительное положение. Дело в том, что город Матади только начал отстраиваться и не располагал ни тюрьмой, ни арестным домом. Посему оба брата без сопровождения были отправлены в Леопольдвиль с письмом комиссара королевскому прокурору. …

Он хорошо знал Мориса Марсиа. Его знал весь Париж. Когда Мегрэ начинал работать в полиции, ему случалось допрашивать Марсиа в своем кабинете. Правда, Марсиа в те времена еще не был такой важной птицей. Позже комиссар изредка ужинал с женой в ресторане на улице Фонтен, который славился превосходной кухней. Когда мадам Мегрэ принесла ему чашку кофе, он был уже почти одет. — Что-нибудь серьезное? — Эта история может наделать много шума. — Я его знаю? — Месье Морис, так его называют все. Точнее,…

Видно, кто-то ошибся дверью. Нет! Жена тронула его за плечо, отдернула занавески и, еще не открыв глаза, Мегрэ понял, что наступило утро. Он вяло спросил: — Который час? — Семь. — Кто-нибудь пришел? — Лапуэнт ждет тебя в столовой. — Что ему? — Не знаю. Погоди, не вставай, я заварю тебе кофе. Она что-то не договаривала, словно не желая его огорчить. Может, Лапуэнт пришел с плохими вестями? Утро было серое, мрачное, снова моросил дождь. Не дожидаясь кофе, он встал, натянул брюки, наскоро причесался…

Через пять минут Мегрэ выяснил на центральной телефонной станции, что звонили из табачной лавочки на улице Нотр-Дам-де-Лоретт. Через четверть часа он уже выходил из такси на углу улицы Пигаль в тот самый момент, когда ручейки, текущие вдоль тротуаров, несли в себе более всего бензина. Мегрэ еще ничего не знал, но готов был поклясться, что дело серьезное, возможно, даже очень серьезное: доносы подобного рода редко бывают ложными. Доказательство тому он получил тотчас же, пока не спеша брел по…

— Это ты, Иен? Где ты пропадал? — встретил меня радостный Роджер. — Принимал участие в самом нелепом кроссе. Бег с препятствиями, ничего более идиотского представить себе нельзя. Роджер раскатисто захохотал. — Ну-ну, иди-ка к нам да пропусти стаканчик. Всё как рукой снимет! Я поднялся на яхту. — Как бы не так, снимет! — проворчал я. — Умереть человеку спокойно не дадут! Роджер захохотал и повёл меня вниз, в каюту. Спускаясь следом за ним, я невольно обратил внимание на то, что он толстеет не…

На самом деле Вульф был польщен, хотя, конечно, не показал этого. Большой кусок его заработка частного детектива отнимало желание Фрица Бренера, шеф-повара и эконома старинного каменного особняка на Тридцать пятой Западной улице – почти такой же кусок, какой приходится на меня, его ассистента-детектива и прислуги в пятницу, субботу, воскресенье, понедельник, вторник, среду и четверг, не говоря уже о том, что для производства Фрица кухню необходимо было снабжать продуктами. Так как я к тому же являюсь…

— Ну что вы! Просто догадался. Сзади меня машина, ждет, пока я отъеду. — Подождет… — Она оглянулась, импульсивно решив высказать то, о чем только что подумала. — Послушайте, — обратилась она к нему, — мне хотелось бы поговорить с вами. Нет, я не собираюсь приглашать вас на званый обед. У меня неприятности. Уголок его широкого подвижного рта скривился, что придало его лицу сардоническое выражение. — Какого рода неприятности? — Сразу не расскажешь, это длинная история. Вы можете припарковать свою…

– Мелодрамы никогда не производили на меня впечатления. – Я и не собираюсь производить впечатление, – возразила женщина. – Я лишь сообщаю факты. Для того-то я и пришла. Я подумала, что принесу револьвер и покажу его вам… Так будет надежнее. – Отлично. Вы принесли его и показали, – насупившись, проговорил Вульф. – Если я правильно понял, вам не нужно ни советов, ни практической помощи. Вы пришли лишь для того, чтобы сообщить мне нечто важное и конфиденциальное. Хочу напомнить, что я не адвокат и…