Проза

— И поэтому вчера нас распекал император. А сегодня ты назвала имя своего жениха. Романовой сильно не понравилась моя критика. Но быстро справившись с негативными эмоциями, она с улыбкой произнесла. — Туше. Как ни крути, а здесь ты полностью прав. — Когда ты научишь меня защите от магии крови? — тут же спросил я. — Ммм, от магии крови? — неподдельно удивилась Кристина. — Речь шла о том, что я научу тебя блокировать магическое воздействие, которым я лишаю тебя подвижности. Согласись, полностью…

Глава 1 Он стоял на широком университетском крыльце в окружении друзей и поклонниц. Высокий, широкоплечий, стройный, с небрежно уложенными назад светлыми, почти золотыми волосами и пронзительно-синими глазами. Как всегда, вызывающе надменный и самоуверенный. Стоял, смотрел на меня и усмехался — чуть заметно, краешком губ. А я шла к нему через весь двор, и с каждым шагом холод в груди становился все сильнее, не давая расслабиться. И почему сегодня не идет дождь? Сильный… А еще лучше — проливной,…

Возможно, другой человек на моём месте тут же усомнился бы в собственной психической адекватности и побежал бы сдаваться психиатрам. Со временем и не без помощи врачей ему бы наверняка удалось убедить себя в том, что ему это всё привиделось. Но я слишком доверяю своей голове и органам чувств. У меня не было ни малейших сомнений, что я нахожусь в здравом уме и твёрдой памяти. А значит, у всего случившегося есть какое-то рациональное объяснение. Просто мне оно пока что неизвестно. В полный рост…

Спустя два дня я покинул койку и смог выйти впервые на улицу. Прошел до ближайшей лавочки, уселся на нее и, болтая ногами, так как в моем нынешнем теле достать до земли не получалось, принялся раскладывать «по полочкам» все, что узнал за последнее время. Во-первых — мой «глюк» так и не прошел. Как я оказался в теле семилетки я так и не понял, но три дня подряд просыпаясь в окружении рабочих завода «Дукс» на панцирной сетке с болями от синяков во всем теле заставили меня поверить в факт моего «переноса».…

Мрачный, круглолицый Годунов озвучил то, что все и так знали: — Господа, гулей физически осталось слишком мало. Нам уже никак не обойти Филинова. Ни одной орды нет больше. Фактически мы проиграли гонку. Повисло тягучее молчание. Бояре вздыхали, чесали бороды, пили, кто-то негромко хрустнул костяшками пальцев. Терять земли никто не хотел, но гонка, задуманная как парад мускулов, обернулась финансовой катастрофой. Боеприпасы — дорогие, как мех ламии, — летели в гулей, не принося дивидендов. Люди…

Не знаю почему, но я думал, что всё будет немного по-другому. Думал, что смогу договориться с императором. А вот он иллюзий по поводу меня, похоже, не питал от слова совсем. Быстро понял, что я собираюсь улизнуть. Верить в то, что это было простое совпадение я не собирался. Он точно знал, что я собираюсь сбежать, но сейчас, какая уже разница? Знал он или не знал? Теперь главное, что делать дальше и куда меня это дальше заведёт. Я заглянул в «радар» и приуныл. Опять ничего не могу разглядеть, выходит,…

На улице в темноте показались силуэты членов нашей банды. — Не все, — сказал я, улыбнувшись, и кивнул на окно, где мы отражались. — Вон они. Плюс там мой брат, Ян Каретников и Алиса Микова. Они поучаствуют в нашем мероприятии и уйдут. Еленочка качнула головой. — Этого, конечно, нельзя, но вы такой праздник всем устроили, так что можно в виде исключения. — А что за праздник? — сверкнула глазами Заячковская. — Узнаешь, — улыбнулся я. Наша банда вышла на освещенный школьный двор. Все были…

Впрочем, бегал он недолго. Какой-то студент запустил лезвие ветра и рассёк марионетку пополам, а вместе с ней и пару своих сокурсников. Да, проблемная магия. Ты вроде сделал всё как надо, а вот твои союзники, не поняв замысла уничтожили марионетку. Со всех сторон разносились крики. Кровь хлестала тугими струями из отрубленных конечностей, а крысы всё продолжали прибывать. Я прикончил ещё пару тварей, прежде чем увидел в толпе сражающихся друзей. Лев и Гриша прикрыли своими телами Лунгину и рубились…

— Здравствуйте, Илья Иванович. — Ну здравствуй, Сережа. — Шеф огляделся по сторонам. — Вижу, обжился уже… Обставился. Дурацкое начало. Для любого разговора — и уже тем более для серьезного. Дорога от Москвы до моей глуши занимает часа полтора, не меньше — даже если гнать. Времени было достаточно, но шеф так и не придумал ничего лучше, чем назвать меня именем, которым я не пользовался уже лет тридцать — с тех самых пор, как наши дорожки разошлись окончательно. И до чего же ему было неуютно……

От автора. В работе над этой книгой мне помогали материалами и ценными советами Михаил Бартош и Алексей Литвин. Мои давние бета-ридеры с сайта «Новая фантастика»: Вячеслав, Леонид, Борис, Ярослав, Евгений, оценивали текст и указывали автору на ошибки и промахи. Неизвестные мне комментаторы на различных сайтах, обсуждая первую книгу цикла, роняли замечания, которые становились интересными деталями для второй. Спасибо всем! Глава 1 Больно!.. В лоб будто воткнули сверло и включили дрель. Та…

— Теперь я вам верю… Как же я раньше был слеп, — архимаг закрыл лицо ладонями. Как я предполагал, чтобы его мировоззрение изменилось, он должен был воочию увидеть угрозу. Вот и узрел. — Родион Константинович, успокойтесь, мы найдём решение! — Какое? — он развёл руками, едва не начиная паниковать. — Я ещё раз вам говорю. Градимир — сильнейший маг, а не бог. Значит, его можно победить. Тем более, у меня его копьё. Хотя я осознавал, что первый маг запросто может забрать своё оружие назад.…

Топор в моей руке взвыл, я прыгнул вперёд, не думая, действуя на чистом инстинкте. Лезвие вонзилось в трещину артефакта с таким звоном, будто разбилось стеклянное сердце мира. Вспышка. Не свет — отсутствие света. Вселенная схлопнулась в точку за веками, вырвав из груди крик, дыхание, само сознание. Я провалился в чёрную пустоту, где не было ни времени, ни боли, ни страха. Только холод. «Неужели всё?» — промелькнула мысль, слабая, как последний вздох. А потом — удар. Тело выгнулось дугой,…

— А вы не на курорт приехали, — хмыкнул один из егерей. Возразить вопрошающий не решился, и на том спасибо. А то спрашивает он, а стыдно почему-то мне… После еды нас проводили в общежитие — высокое серое здание, стоявшее прямо напротив столовой. Выделили по комнате: узкая коробка с кроватью, шкафом и тумбочкой. Закрыв дверь, чтобы не слышать возмущения соседей, я с наслаждением растянулся на кровати: всё-таки ехать столько времени сидя — сомнительное удовольствие. Даже начал задрёмывать, но отдохнуть…

Представьте. Попадаю я в Хабаровск и переписываю воспоминания Имперского гвардейца, давая ему ложные воспоминания о том, что этот самый гвардеец — двойной агент рода Архаровых. Так верный боец Императора внезапно станет крысой, сливающей информацию, а может, даже совершающей диверсии. Вопрос только в том, насколько обширный пласт воспоминаний может добавить Ткач, и насколько они будут стабильны? В любом случае, потенциал этой вещицы огромен. Я переместил паука в хранилище и посмотрел в глаза Барбоскину.…