Проза

— Кротовский, — сидящая за рулем Травка смотрит на меня в зеркальце заднего вида, — А ты чего лыбишься до сих пор? Как будто тебе не тысячу кворков заплатили, а целый миллион. — Как всем заплатили, — отвечаю, — Мне еще прилетел подарочек от первопредка. — Кубоверов подкинули? — Гусь проявляет осведомленность в вопросе. — Ага. Четыреста штук. — Крут, — оживился Ниндзя, — Либо ты правишь очень большой страной. Либо твой первопредок передает тебе максимум. — Второе. — Твой Крот готовит…

Оппа, как горячо! Только бы не печень. Второго проникающего она не переживёт. Темнота. — На зарядку, на зарядку, На зарядку, на зарядку становись! Да что же ты, японский городовой. Голова и так ноет, а тут музыка орет. Ну вот, кто-то любит послушать ретро-мелодии. Входят в моду пионерские песни? — Здравствуйте, ребята! Слушайте пионерскую зорьку! И что, есть любители не только ретро-музыки, но и ретро-передач? Даже не знал, что старые записи сохраняются. Кажется, их тогда…

Глава 1 Всё началось двенадцать лет назад. Да, именно тогда меня подкинули в этот чёртов приют. Я мало помню своё детство, но кое-что намертво отпечаталось в моей памяти. Гром и молнии ознаменовали моё появление на пороге этого ада. Помню, как гром оглушал меня, а молнии слепили глаза. Вот только я не плакал, наоборот, мне было очень спокойно и приятно, будто так и должно быть. Увы, это единственное, что осталось в моей памяти из того дня. Ни лица того, кто подкинул меня, ни другой полезной…

— Вещи Попова, значит? — Он обвел взглядом наши скромные пожитки и тюки контрабандистов. — А ну-ка, покажь, что везете! Солдаты, досмотреть! Вот он, критический момент. — Слушаюсь, ваше благородие! — с готовностью ответил я, но тут же добавил, понизив голос до доверительного тона: — Можем и показать, дело нехитрое, только… Офицер Попов уж больно трепетно к своим вещам относится. Характер у Ивана Петровича, сами понимаете… Не дай бог узнает, что без него или без его прямого указания сундуки вскрывали…

- Бред какой… - буркнул Максим себе под нос. В его голове происходящее не укладывалось. Все выглядело так, словно устроители маневров реконструкторов решили пострелять друг в друга из пушек да гаубиц боевыми снарядами. Вжих-х-х. Что-то пронеслось недалеко. - И пуль… - сглотнув, подошедший к горлу комок, дополнил парень свои мысли в слух. Еще раз выглянул. Опять нырнул на дно траншеи и нервно потер лицо, разгоняя кровь. Хоть он и был молод, но уже успел побывать на войне. По контракту посетив…

- Сева защищался! - Да Сева, я смотрю, ангел во плоти. Вам бы, адвокатом дьявола работать. Слегка пошатываясь, лезет в сугроб за котом в своих белых ботиночках на каблуках. Снег облепляет стройные икры, обтянутые капроном. Меня передёргивает, словно я сам залез в этот снег голыми ногами. И ловлю себя на желании немедленно барышню из снега вынуть, отряхнуть и отругать. Нахрена она лезет за ним в снег? Чего он, сам не вылезет? Не ребенок поди, а зверюга. Вон, шерсть какая, две пары варежек…

— Я пробью барьер? — указал я на воздушный пузырь, на всякий случай. Не хватало ещё, что-то здесь поломать. — Попробуй, — рядом нарисовался высокий парень, сложивший руки на груди, — Сейчас я выкрутил защиту на максимум, чтобы твари сильно не доставали. Пусть Рыжий и Стёпа поработают, — ухмыльнувшись, сообщил он. Раз он говорит, что пробить барьер и правда будет не просто, значит и сдерживаться не буду, ведь копью ещё и назад вернуться надо. Выбрав тварь пожирнее и поближе, я очень ловко метнул…

Как сказала экономка, от нее требовалось лишь держать в чистоте постельное белье и время от времени очищать тело мужчины, не беспокоясь обо всем остальном. Звучало достаточно просто. В любом случае такая работа не была чем-то невероятным, поэтому Полина решила отнестись к происходящему философски. Какая разница, где она будет работать и кем? Еще вчера она занимала должность помощника повара (громко сказано, конечно, но не суть) в маленьком ресторанчике провинциального города, а сейчас вот стала…

Ловлю поспешно девушку за локоть, чтобы не оступилась. Очки выскальзывают из ее пальцев и с треском бьются о каменную лестницу. Она растерянно смотрит на них, а я на нее. Красивая, яркая... Белая блузка с глубоким вырезом, стянутая под грудью белым корсетом. Волосы строго собраны. Чувственные губы. Стрелки на глазах... Поднимает на меня рассерженный взгляд. Какая... Люди идут мимо, звуки превращаются в фон. Мне кажется, мы остаёмся вдвоем здесь. - Извини, - теряя голос, шепчу я, пытаясь…

План не идеальный, но точно лучше, чем отдаваться на милость Егерям. Они точно не пощадят. Скорее наоборот, будут долго мучить и пытать. Военный флаер приближался всё ближе. Я уже видел фигуру, одетую в чёрный, свободный халат, в наполовину открытой двери. Вечный свесился наружу, и, казалось, будто его совершенно не заботит ветер. Длинные чёрные волосы и не думали двигаться. Я почувствовал внимание, обращённое на меня. Оно напоминало поток ледяной воды, что вылили на спину и грудь. Раньше мне…

— И всё-таки Архаровцы не такие сопляки, как нам рассказывали, — заметил сержант, на котором мундир висел изодранными лохмотьями. — Ага. Отпор дали достойный, — выдохнув облако дыма, ответил ему второй боец, чьих знаков различия Гаврилов не заметил. — И что теперь будет с его землями? — поинтересовался совсем молодой паренёк со шрамом над глазом. — Раздадут, — коротко ответил сержант и сделал затяжку. — Может, и мне землицы дадут? — алчно спросил молодой. — Какая тебе землица? Ты только…

— Да так, — я закончил упражнение и пошёл в ванную, по пути заметив, что трофейная катана прислонена к стене, — Сейчас вернусь и расскажу. Я быстро принял душ, а когда вышел из ванной, то на столе уже стоял кофе и бутерброды в тарелке. Вот в чём прелесть путешествовать не одному, можно разделять обязанности. Мы быстренько перекусили, и я пересказал Грише, что произошло в разломе. Услышав всю историю, он почему-то как-то задумчиво начал смотреть на меня. — Что такое? — спросил я. — Как?…

— Он считает, что говорил сам с собой, — возразила Лула. — И такое возможно. Но что если он кому-то выболтал подробности про ритуалы. И этот кто-то, наслушавшись, решил ритуал повторить. — И для этого похитил людобогов? — Да. — Марк, мы с тобой рискуем пойти по сомнительному пути. История с кукольной богиней оставила сильный отпечаток на нас обоих. Мы опять будем искать след как ее продолжение, а его возможно и нет. — Может, и так. Может, кукольная богиня не при делах. Но Техоня сваял там…

Книга первая Глава 1 Драконья морда на воротах поморщилась, заставив меня поспешно отдернуть руку, оскалила зубастую пасть и недовольно рыкнула: — Кто? Демоновы маги. Все у них не как у людей. Раньше украшения на ограде были просто украшениями, как им полагается — ничего более. Они не оживали, не болтали, и, уж тем более, не пугали своими гримасами гостей. Но что толку теперь вспоминать о прежних временах, если их уже не вернешь? — Мне назначено, — уклонилась от прямого вопроса.…