Анистелла. Звездные крылья

– Как ты справился с этой ответственностью?

Андрас непонимающе покачал головой.

– Я видела тебя во дворе замка. Твоя связь с народом, ваши взаимодействия. Ты хорошо справляешься, хотя эта ответственность свалилась на тебя против воли. Разве ты… был готов?

Придвинувшись ближе, Андрас тоже стал смотреть на магический огонь на воде и вслушиваться в шум листвы глицинии над их головами. Никто не задавал ему таких вопросов. Никто не спрашивал, был ли он готов.

– Я хотел отказаться. – Андрас вздрогнул. Он не решался произнести вслух то, о чём думал пять лет назад. – Не прошло и нескольких дней после их смерти, когда советники набежали со всех сторон с требованиями. Они хотели, чтобы я быстрее приступил к своим обязанностям. Королевство оплакивало короля и королеву, но я горевал по родителям.

Лиадан внимательно слушала, не смотря на него, но слушая каждое слово.

– Алтея перестала разговаривать, но я даже не знал об этом. Не видел ничего вокруг, кроме момента, когда орк нападает на отца и пронзает его живот когтями. – Андрас прикрыл глаза, чтобы отогнать воспоминания. – Каждый вечер я выходил на балкон комнаты и смотрел на фиолетовое кольцо глицинии. Мне хотелось, чтобы этот свет забрал страх и боль, но подобное желание казалось невыполнимым.

– И что тогда?

– Однажды перед сном я услышал голоса. Они едва долетали до дворца. Это были голоса жителей Майрона. Они вышли на улицы и стали петь.

Лиадан приподняла бровь.

– Это была древняя песня, которая является символом королевской семьи. В тот момент я не мог отвести глаз от города и перестать слышать их. Голоса людей, которые скорбели вместе со мной и которые нуждались во мне.

– Тогда ты почувствовал обязанность сесть на престол?

– Я должен был. Но это не значит, что я этого не хотел. – Андрас немного повернулся к Лиадан, чтобы видеть её лицо. – Обязанность и желание смешались во мне, поэтому я и смог стать королём.

– Сложно держать баланс между желанием и обязанностью. Я бы так не смогла.

– Ты поэтому отказалась от престола?

Лиадан даже не вздрогнула, хотя Андрас переживал, что принцесса Милэйна ощетиниться и уйдёт.

– Я была рождена для короны. Это моя обязанность, но я этого не хочу. В этом наше с тобой различие.

– Может, ты просто не прислушивалась к своему народу?

Андрас убрал руки назад и поднял голову к потемневшему небу. Листья глицинии порхали вокруг них медленным дождём. Его накрыло чувство спокойствия и умиротворения. Он хотел, чтобы Лиадан тоже почувствовала нечто подобное.

«Именно в Айоланте».

– Ты боишься? Или думаешь, что не справишься?

Лиадан не ответила.

– Мы знакомы чуть меньше месяца, но даже за такое короткое время я понял, что ты готова сделать всё, чтобы уберечь жителей Милэйна. Разве не такими качествами должна обладать королева?

– С самого детства корона была для меня подобно оковам.

– Так это ощущается и для меня. Но корона привязывает тебя только к статусу. Не к месту и не людям. Ты можешь стать королевой, продолжая сражаться за своих людей до последнего вздоха.

Андрас не думал, что когда-нибудь будет стоять с Лиадан Ронфальд под глицинией и вести такой серьёзный разговор. Ранее принцесса казалась подавленной, но сейчас на её лице мелькала глубокая задумчивость и сосредоточенность. Она тоже следила за листьями глицинии и даже словила несколько из них тонкими пальцами.

– Я не сожалею. Может, и мог бы. Но я рад, что стал королём. У меня появилась возможность изменить жизнь Айоланты в лучшую сторону. Я очень хочу этого. И не только для своего королевства. Изменить этот мир. Вот моя цель.

Лиадан склонила голову, смотря на Андраса странным взглядом.

– Что такое?

– Думаю, что у тебя получится. Постарайся изо всех сил, Андрас Эвелроуд. Может, именно ты станешь спасением для всего континента.

ГЛАВА 20

Лиан нравилось просыпаться в новой комнате и чувствовать утренний ветер на коже. Вспоминать долгие разглядывания ночного неба и сладкие сны, в которых она летала под звездами и над горными тропами Милэйна. Утром снова приходилось привыкать к яркому солнцу, сухому воздуху и яркому аромату цветов, но россыпь знакомых огней следовала за ней в течение всего дня и успокаивала израненную душу.

Вторым часто посещаемым местом после Академии, где чаще всего находилась Лиан, была библиотека. Она приходила туда после тренировки, занимала один и тот же стол, выстраивала колонны из книг и изучала историю Айоланты.

Сегодня до обеда у студентов был выходной, поэтому Лиан воспользовалась возможностью и посетила библиотеку утром, потому что вечером все равно не будет сил. Но до этого она неожиданно оказалась в компании принцессы Алтеи, которая предложила позавтракать вместе.

Андрас ничего не говорил о запрете общаться с его сестрой, так что Лиан согласилась, хотя и чувствовала себя немного некомфортно. Еще свежи были воспоминания о гибели людей из айолантского города и истерзанной хрупкой девушке, которая провела в темнице Милэйна несколько долгих дней.

К удивлению Лиан, Алтея привела ее прямо на кухню. Повара доброжелательно и почтенно поприветствовали их и усадили за небольшой столик. За несколько минут он оказался забит десертами и закусками разной формы, состава и аромата. Глаза Лиадан разбегались в стороны из-за насыщенности цветов.

Куинн, который сегодня был единственным сопровождающим, получил от главного повара нагоняй за то, что вошел на кухню с оружием. Парень недовольно глянул в сторону Лиан и с тихим ворчанием удалился в коридор.

Алтея рассказала, что часто завтракала прямо на кухне. Андрас обычно был занят с самого утра, а есть в огромной королевской столовой принцесса не хотела. Повара с радостью баловали принцессу вкусностями и рассказывали ей различные забавные истории из своей жизни. Пока и в этот раз они наполняли кухню голосами и стуком посуды, Лиан молчаливо ела шоколадный зефир и с трудом сдерживала стон удовольствия.

– В Милэйне подают что-то подобное? – спросила Алтея.

– Сахара там почти нет, а растений, откуда его можно добывать, еще меньше. – Лиадан, не стесняясь, облизала кончики пальцев. – Большую часть сладостей мы получаем из Келы. В Милэйне превосходные мясные блюда. С этим наши повара справляются отменно.

Завтракать здесь было приятней, чем в одиночестве в своей комнате, поэтому Лиан обрадовалась, когда Алтея предложила прийти сюда завтра.

«Надеюсь, это не создаст лишних проблем».

После этого, с хорошим настроением и набитым желудком, Лиан отправилась в библиотеку. К Куинну присоединился Финус, и оба парня заняли уже привычное место за дальним столом. Их тихие голоса смешивались с журчанием воды в фонтане и трелью птиц, которые сидели на ветвях небольших декоративных деревьев, украшающих центр помещения.