Анистелла. Звездные крылья

– Вместо этого Милэйн боятся.

– Уважение, основанное на страхе. Вот истинная цель вашей семьи.

Хэдин глянул на трон. Разве он стоил смерти множества жизней, которыми пожертвовали его предки? Разве мог Хэдин поступить так же?

– Я верю, что с Лиадан всё хорошо там, – наконец-то сказал Хэдин, желая прервать разговор и эту давящую ауру.

Он уже развернулся, чтобы уйти, когда почувствовал ужасную боль в спине. Не удержав громкий крик, Хэдин упал на начищенный пол и увидел в отражении свое побелевшее лицо. Далиса подскочила к нему, зовя стражников. Хэдин не мог удержаться за звуки, потому что кричал, заполняя тронный зал собственной болью. Словно трещинами, она расходилась по позвоночнику, выворачивая внутренности наизнанку.

Хэдин рухнул и прижался лбом к плитке. Что-то происходило прямо сейчас.

С Лиан.

Эта мысль лишь увеличила боль. Хэдин уже не мог держать глаза открытыми. Дрожь по полу известила его о приближении других людей. Тело быстро покрылось холодным потом. Мысли закрутились в бешеном ритме. У Хэдина не получалось унять дрожь и боль. Тонкая рука легла на его щеку.

– Это всё татуировка, – сказала Далиса. – Она причиняет вам боль.

Хэдин открыл рот, но не смог вымолвить и слова. Он чувствовал невыносимый стыд от того, что лежал на полу в тронном зале, крича от боли, пока где-то по коридору бежали королевские целители.

– Татуировка реагирует не на вашу боль, принц.

Вспышка света ударила в глаза, а потом Хэдин потерял сознание.

ГЛАВА 19

Лиан тренировалась с Финусом все следующие дни, изматывая не только себя, но и его. Он, кстати, был совсем не против. Они сражались на самом краю на небольшом возвышении, игнорируя любопытные взгляды.

Где-то внизу на основной площадке расхаживал Дайр – преподаватель Академии, который обучал студентов навыкам боя с применением холодного оружия. Он был самым высоким мужчиной, которого Лиан когда-то встречала в своей жизни. Жилистые, накачанные мускулы заставляли форму на руках и ногах трещать от напряжения. Суровое лицо обрамляли густые светлые волосы и щетина.

Дайр подходил к ним несколько раз, внимательно следил за движениями Лиан и уходил, не говоря ни слова. Ему, как и Мерид, было все равно на присутствие милэйнской принцессы на занятиях.

У Лиан и Финуса были мечи с широким лезвием из айолантской стали, которые изготавливали в жарких районах королевства. Они были тяжелыми, поэтому мышцы начали ныть уже спустя пятнадцать минут тренировки, но из них двоих только Лиан испытывала трудности. Финус, привыкший к тяжести, держал меч одной рукой и умудрялся крутить им в воздухе, чтобы совершать обманные маневры.

– Как ты это делаешь? – спросила Лиан между передышками.

– В Айоланте многие воины выбирают себе оружие ещё в детстве и тренируются с ним. А с помощью магии воздуха меч и вовсе перестает доставлять неудобства.

– Ты мог удержать его в руках, когда был маленьким?

Финус присел на корточки и провел ладонью по рукоятке.

– Мама специально изготавливала мне мечи, с которыми я мог тренироваться. Она работает в кузнице, – пояснил Финус. – И она сделала всё, чтобы я привык к тяжелым видам оружия.

Лиан проследила за движениями его рук и озвучила мысли, которые крутились в ее голове еще несколько дней назад.

– Ты быстро подстроился под меня.

Финус поднял голову и убрал светлые волосы, которые прилипли к шее и вискам от пота.

– Я вхожу в отряд капитана, часто бываю в горах. Поэтому…

– Видел, как я сражаюсь, – закончила Лиан.

Финус выпрямился.

– Зачем вам маски? – поинтересовалась она.

– Это не просто маски. – Финус призвал крылья. Меридиал на кончиках замерцал бледно оранжевым цветом. Парень вытянул руку и свет сосредоточился у него в руках. – Они помогают расширять наши возможности и предупреждают, когда магии становится мало. Так мы понимаем, что нужно отступить.

Лиан всегда интуитивно понимала, что магия постепенно истощалась. Но воины Айоланты, судя по всему, отличались не только боевой подготовкой, но и магической.

После разговора они снова вернулись к поединку и даже не заметили, когда вокруг них столпились другие ученики. Солнце уже поднялось высоко в небе и беспощадно обжигало кожу, а песок, поднимающийся в воздух от движений ног, царапал нос и горло, но ничто не могло отвлечь Лиан от поединка, который частично утратил ученический подход. Ее выпады стали резкими, защита Финуса – точной. Они не переходили грань, но старались усерднее, чем остальные.

– Вот так должен выглядеть настоящий тренировочный бой, – послышался голос Дайра, когда клинки Финуса и Лиан скрестились в конце. – С контролем, но возможностью показать все свои силы. Запоминайте, если не хотите провести следующую тренировку по пояс в воде.

Похвала редко трогала сердце Лиан, но здесь ей пришлось приложить усилия, чтобы не улыбнуться. Она не делала ничего нового, но в Айоланте все почему-то ощущалось по-другому. Здесь воины не использовали лишь грубую силу для сражений. Все было гораздо сложнее, аккуратнее и изящнее.

Лиан надеялась, что когда-нибудь и она сможет держать тяжелое оружие и управлять им как кинжалом.

– Вы не против закончить тренировку? – спросил Финус, поглядывая то на ясное небо, то на идущего к ним Куинна.

– Конечно.

В этот момент Дайр тоже объявил об окончании занятий. Промокшие от пота студенты быстро растворились на территории Академии. Напоследок Дайн довольно кивнул Лиан и улетел на другую часть полигона.

– Могу ли я рассчитывать на поединок с тобой? – спросила Лиан у Куинна, когда они направились во дворец.

Парень опешил от вопроса.

– Я не такой сдержанный, как Финус.

– Уверена, что справлюсь с этим.

Лиан улыбнулась и увидела, как в ответ дрогнули уголки его губ.

Все остальное время она шла молча, иногда вслушиваясь в тихие голоса воинов позади или вспоминая утренний диалог с Андрасом, который чуть не выбил почву у нее из-под ног.

Сегодня в Айоланте праздновалась Веория – праздник предков. Он был похож на Нолум в Милэйне, который праздновали зимой в первую холодную ночь, тогда как Веорию отмечали вечером весеннего дня, когда впервые распускались лиловые веоры.

Лиан слышала от Инары о длительных приготовлениях и планировала наблюдать за празднованием с балкона комнаты, потому что никак не ожидала, что Андрас ее пригласит.

– Сегодня не было принцессы Алтеи, – начала Лиан, когда они зашли во дворец со стороны входа слуг, чтобы перестать нервничать из-за слов короля. – Что-то произошло?

– Прибыли советники из двух крупных городов Айоланты. Король и принцесса сейчас там.

Они втроем вышли к главной лестнице и услышали громкие недовольные мужские и женские голоса, доносившиеся из левого коридора.