Билет в один конец

– Утро уже! – вдогонку смеётся Беннер.

Алиса исчезает в темноте коридора, стремясь как можно быстрее добраться до своей комнаты. Скоро все в Башне начнут вставать, не хотелось бы натолкнуться на кого-нибудь в столь ранний час. Всклокоченный и нездоровый вид вызовет ненужные вопросы, а слушать ещё один разговор на душеспасительные темы она не в настроении. В комнате, на кровати, ее ждет плюшевый Халк - копия той игрушки, что была у нее в детстве. Она была на всех детских фотографиях Алисы, даже на той, самой первой, когда новорожденная сладко спала в своей колыбельке, Халк сидел рядом, как верный страж. Он был с ней, даже когда Стражи разрушали их дом, он был единственной игрушкой, которую она смогла взять с собой. И тем более, верный друг ушёл из дома вместе с ней. Плюшевый монстрик сгорел в доме Наставника, вместе с остальными вещами, хотя самое необходимое Френ спустил в подвал. Кажется, только сейчас она начала понимать, почему мужчина так не любил эту игрушку.

Халка она всегда воспринимала, как мягкое и тёплое существо, доброе и заботливое. Даже, когда увидела его вживую. Даже, когда его зверский рык оглушил её в первый раз. Даже когда он с лёгкостью разнёс по кусочкам огромное здание. Даже тогда она не боялась. Как можно бояться того, кто охранял тебя от ночных кошмаров и был поверенным всех детских тайн? Увидев эту игрушку на полке в каком-то уголке ме­гамар­ке­та, куда Наташа отправила её “погулять”, Алиса немедленно её купила. Потому что с некоторыми вещами она не хотела расставаться никогда.

С Брюсом Беннером ситуация была немного другая. О нём Ал услышала, когда ей было около восьми лет. Тогда отец поставил себе цель “активировать” её, ускорить развитие на столько, чтобы Ген Икс высвободил свою силу. Это было опасно и могло привести к разрушению организма и гибели, но были и те, кто выдерживал процедуру и поднимались на новый уровень мутации, становясь практически всесильными. Но там ждала ещё одна опасность: слишком много силы, слишком много власти, слишком много ответственности, слишком много давления – всё это приводило к безумию. Алисе повезло, что перед введением стимуляторов кто-то догадался сделать тесты. Тогда и выяснился её “дефект”, как выразился кто-то из занимавшихся подготовкой дочери командира к операции. Скотт решился обратиться за помощью как раз к Брюсу Беннеру – специалисту по гамма-излучениям, изменению человеческого тела и прочему, что было так необходимо лидеру Людей Икс. Ал помнит, что после встречи Саммерс вернулся с разбитым носом и долго жаловался на несдержанность Беннера своей второй жене Эмме Фрост. При личном знакомстве Алиса Шутер сказала Брюсу Беннеру спасибо. Она никогда не винила отца в том, что он фактически был готов принести её в жертву. Она понимала что того требовало время, вокруг была война и был нужен каждый солдат. Если бы было возможно, Ал собрала бы все силы, чтобы выдержать операцию. Она благодарила учёного за жалкий вид гордого вождя мутантов, за то, что тот показал ему, что не все безропотно должны подчиняться его приказам.

Может, Брюс прав, и она всегда будет искать оправдания людям, что подвергли её риску и мучениям, даже преступнику даст шанс исправиться. Но никто не знал самого главного. Шутер была на месте бывшей базы Людей Икс, прибыла туда спустя час после атаки вместе с людьми из Сопротивления. Отца она нашла быстро, когда-то гордый командир лежал, израненный, привалившись спиной к какому-то камню. Через кварцевый визор, что едва держался на его лице, Ал не могла видеть его глаз, но при беглом осмотре поняла, что оставалось ему не долго.

– Да уж, достойный финал для такого, как я, - даже в таком положении он продолжал держать себя, как подобает. – Ты же стрелок “Мстителей”?

– Нет больше “Мстителей”, - отозвалась девушка, поправляя перевязь Шальной.

– “Мстители”, как и “Люди Икс”, это не просто команда необычных людей. Это огромный плавильный котёл, в котором каждый обнажает свои лучшие качества и вкладывает душу в общее дело. “Мстители” и “Люди Икс” будут жить, пока будет жива идея, - мужчина закашлялся, по его губам полилась свежая кровь.

– Да. Правильно. Именно так, - соглашается девушка.

– Дай мне пистолет, девочка, хочу уйти быстро.

Она не спорит, знает, что либо он выстрелит в себя сам, либо умрёт через несколько часов в страшных муках. Поэтому достаёт из кобуры на ноге доставшийся от Наташи трофейный пистолет, вкладывает в ослабевшую руку и отворачивается.

– Ты выросла такой красавицей… - долетают до неё хрипящие слова, вместе с ними возводится курок. – Твоя мама гордилась бы тобой, Алиса… И я горжусь… - а потом был выстрел.

Из металлических деталей костюма Скотта Саммерса сделали второй жетон с микрокартой внутри. И, куда бы она ни пошла, она всегда чувствует твёрдую руку отца на своём плече.

Ещё раз извините за задержку. И поздравляю всех с масленицей! Накушайтесь вкусных блинов досыта.

========== Глава 31. ==========

В штате Нью-Мексико расположены зоны отличного астроклимата, что привлекает сюда со всего мира астрономов. Но самым лучшим городом был Галистео, затерянный среди пустыни. Именно там Джейн Фостер и обосновалась, когда отправилась писать свою фундаментальную работу о погодных явлениях. Именно там и произошло событие, перевернувшее всю её жизнь.

Джейн волновалась. И дело было не в очередной работе, которую она готовилась выставить на суд научного сообщества. И не в профессоре Селвиге, письма от которого приходили с завидной регулярностью. В ЩИТ ему нравилось, недавний инцидент с Локи и потеря Тессаракта не сломили его настрой продолжить работу в этом месте. И даже не в Дарси, закрутившей роман с сыном хозяина книжного магазина. Девушка, и до этого не отличающаяся дисциплиной и прилежностью, стала рассеянной, часто витала в облаках и почти каждая ее фраза начиналась с “А Клайд…”. Дело было в Торе.

Но лучше начать по порядку. Когда за ней неожиданно прислали из Трамсе, Джейн Фостер не очень удивилась - слухи разлетались быстро, и неудивительно, что половина ее коллег уже прознали о гостях из другого мира, которых ей посчастливилось встречать (и сбивать машиной, но это мелочи, не правда ли?). Работать там было одно удовольствие, лаборатория оказалась еще лучше, чем она ожидала. Новейшее оборудование, современные обсерватории, дружелюбные сотрудники - это стоило многочасового перелета, и нытье Дарси не могло испортить того воодушевления, с которым Джейн принялась за работу. Ведь теперь появился реальный шанс найти путь к Тору. Но все рухнуло в один момент, когда в очередном выпуске новостей в прямом эфире показали развернувшуюся на Манхэттене бойню, и Джейн увидела до боли знакомый красный плащ, вспышки молний и прищуренные голубые глаза. Женщина не могла в это поверить - он здесь, он вернулся, Тор на Земле! Кажется, у нее в руках была кружка с кофе, а теперь она лежит осколками под ее ногами, а бодрящий напиток прозрачной лужей расплакался по полу, испачкав ее обувь и низ джинсовых брюк. Разве это важно? Что может быть важнее Тора? Да, в этот момент она понимала Дарси как никогда в жизни. Все же, астрофизики все романтики, без этого наблюдать за звездами невозможно.

Джейн была уверена, что Тор ее ждет, она фантазировала, что бог сейчас сидит в одиночестве в ее фургоне в Нью-Мексико и гадает, куда она пропала. И не может позвонить, потому что хочет устроить сюрприз возлюбленной. Но Джейн ему все объяснит, когда приедет, попросит рассказать о том сражении в Нью-Йорке, будет слушать его громкий голос и поражаться его храбрости и силе. Джейн думала об этом всю дорогу до дома, даже нарочно спокойно вошла в свою лабораторию, не стала бегать по зданию, разыскивая самого желанного в мире гостя.

– Джейн!
– радостно позвали ее от входа.

– Эрик?
– Фостер спустилась вниз. Вот она глупая, конечно же, Тор будет с Селвигом, они же лучшие друзья, значит, и придут к ней вместе.

Но Эрик стоял один, рассматривая прикрепленные к доске памятные фотографии с той ночи.

– Я рад тебя видеть!
– неестественно широко улыбаясь, начал он.
– Как Трамсе? Оправдали слухи, которые о них ходят? Помнится, ты когда-то мечтала там работать.

– Да, все замечательно.