Дисциплина и Портянки

Нет — собой.

И ей этого достаточно, чтобы всё остальное принадлежало ей автоматически.

Меркури на мгновение забыл дышать.

«Так, спокойно… Кто это такая? И почему у меня такое прямо кричащее изнутри ощущение, что всё сейчас пойдёт к чертям?..»

Он переводит взгляд на Ренди. Тот стоит неподвижно… но мышцы напряглись. Он явно её узнал.

Меркури наклоняется чуть ближе:

— Это кто?..

Ренди отвечает очень тихо, почти не шевеля губами:

— Беда, брат. Настоящая беда. Только не вздумай ей перечить…

И как только девушка подходит ближе, не сбавляя шага, всё вокруг словно становится тише.

Очередь — отходит сама собой.

Охотники, бандиты, танцоры, даже киберпанки — все отступают.

* * *

Меркури стоял, пытаясь скрыть свою улыбку, хотя внутри него что-то ворочалось. Всё-таки он был уверен в себе — не зря тренировался. Но его уверенность в этом моменте заставляла его немного расслабиться. В конце концов, он думал, что всё это закончится очень быстро и что девушка из какой-то там академии второго эшелона — он уже и не сомневался, что это охотница — не составит ему конкуренции.

Она подошла с уверенным выражением на лице, а его взгляд невольно скользнул по её фигуре, прежде чем он вернулся к её глазам. Пурпурные, яркие, с каким-то ледяным оттенком, они будто проникали в самую душу.

— Я слышала, что у вас тут есть крутые близняшки-охотницы! — с вызовом произнесла она, подавая его товарищам на мгновение ту самую опасную искру. — Вы не против, если я с ними помахаюсь?

Меркури не успел даже моргнуть, как инстинктивно ответил:

— Против. Очень даже против.

Её взгляд стал чуть более заинтересованным, а на губах появилась лёгкая усмешка.

— Да? А ты что думаешь, можешь остановить меня? — продолжала она, не сбавляя темпа.

Меркури скептически приподнял бровь и с ухмылкой сказал:

— Леди, вы что, из какой-то академии или что?

Она улыбнулась, при этом не скрывая своего превосходства, и тихо ответила:

— Ну да, а что?

Он на секунду подумал и расслабился.

«О, это точно кто-то со второго эшелона, мы, топычи, так себя не ведем!» — подумал он, оценивая её реакцию. Ему уже было неинтересно.

— Знаете, леди! — произнёс он с какой-то долей пренебрежения в голосе. — Вы бы шли отсюда. Уж не знаю, в какой там академии вы учитесь, но поверьте, я вас легко уделаю!

Она ухмыльнулась ещё шире, как будто его слова только разогрели её интерес.

— Хо-хо, я так понимаю, ты типа крутой парень, да? — она слегка наклонила голову, окидывая его взглядом с головы до ног.

— Да не, я простой фермер. — Меркури слегка пожал плечами, с лёгкой улыбкой на лице.

Её глаза сверкнули, и она с интересом произнесла:

— Ладно, давай проверим твои навыки, фермер! Пойдем выйдем вон туда! — Она указала на пустырь за ангарами.

Меркури посмотрел на Ренди, тот молча кивнул. Он понял, что теперь всё будет по-настоящему. И хотя у него не было ни малейшего сомнения в том, что он легко справится, для какого-то внутреннего покоя ему нужно было показать свою уверенность.

— Да базару ноль! Ща я вам покажу, чё почём! — Он подмигнул Ренди и уверенно направился к пустырю.

Его сердце немного учащённо забилось. Момент был на грани — он знал, что эта встреча может стать ключевой. Но несмотря на свои внутренние колебания, он был готов доказать свою силу.

Она лишь ухмыльнулась в ответ, и они пошли следом, не спеша, но с тем невидимым напряжением, которое всегда предшествует борьбе.

* * *

Меркури снял пиджак, повесил его на край бетонного забора, который стоял прямо у края пустыря за ангарами. Оказавшись в рубашке и брюках, он хрустнул шеей, чувствуя, как напряжение уходит с его тела. Его взгляд был направлен прямо на свою противницу, и, казалось, весь мир вокруг них притих. Девушка напротив тоже не сидела без дела — она хрустнула пальцами, подготавливая себя к поединку. В её глазах была уверенность, а её самоуверенная поза говорила о многом. Оба медленно начали обходить друг друга по кругу, оценивая, подбирая момент для атаки.

— Ну и из какой же ты академии? — нарушила тишину девушка, её голос просто брызжал легкой насмешкой.

Меркури не спешил отвечать, продолжая внимательно смотреть на неё, проникаясь её образом. Он задумался на мгновение, прикинул её внешний вид, поведение и уровень достатка, прежде чем, слегка ухмыльнувшись, ответил:

— Ну, всяко лучшей, чем ваша. Вы, похоже… из Веридии, да?

Она усмехнулась в ответ, но вместо того чтобы раскрыть свою академию, сдержала эту информацию:

— Хорошая попытка, фермер! Но ты даже не представляешь, откуда я.

Меркури слегка приподнял бровь, поддавшись её игре, но с ухмылкой продолжил:

— Ну, ну, уж вы-то точно не знаете, откуда я.

Она повернулась к нему, наклонив голову, и с насмешкой добавила:

— Да мне без разницы! Я тебе всё равно жопу сейчас отпинаю!

Меркури сморщил нос от такой наглой уверенности в её словах, но вместо того чтобы отступить, он ответил:

— Ну, это мы сейчас посмотрим!

Как только их разговор закончился, и они остановились, все вокруг начало замедляться.

Музыка из клуба на фоне постепенно стихала, поглощая каждый звук, а сам воздух стал гуще.

Меркури и девушка встали в стойки, готовясь к бою.

За их спинами начали сгущаться тени, но они оба оставались сосредоточенными, полностью поглощенные моментом.

И в этот момент в клубе снова ворвался громкий бит от приглашенного диджея и с ним они ринулись друг на друга, с каждым шагом приближаясь к решающему моменту.

Это было как встреча двух мощных волн, готовых обрушиться друг на друга и напряжение в воздухе перед этим столкновением было ощутимо.

* * *

Меркури и его противница начали интенсивно махать руками и ногами. Он часто использовал свои ноги, чтобы держать её на расстоянии, тогда как она обрушивалась на него серией быстрых и точных ударов руками, как настоящий мастер рукопашного боя. В их битве ощущалась равенство, как будто каждый из них чувствовал силу и ловкость другого. Меркури уверенно защищался, но его удары с каждым разом становились всё более тяжелыми, а её контратаки точными и мощными.