Дисциплина и Портянки

После короткой серии ударов, она получила пинок в бок, который заставил её слегка отскочить назад, а он в свою очередь получил мощный удар по животу. Они оба отскочили, тяжело дыша, и некоторое время стояли, оценивая друг друга. Меркури почувствовал, как кровь пульсирует в висках от ускоренного сердцебиения. Она же в свою очередь, с улыбкой на лице сказала:

— А ты не совсем слабак!

Меркури, немного отдышавшись, ответил с ухмылкой:

— Ну, ваша академия походу тоже не из третьего эшелона?

Она кивнула и с лукавым смешком ответила:

— Хе-хе-хе… ну ладно, ты конечно неплохо себя показал… а что насчёт вот этого?

И вдруг она изменила своё поведение. Мгновенно её движения стали настолько быстрыми, что Меркури едва успевал следить за ней. Её удары стали такими мощными и быстрыми, что каждый раз, когда она наносила удар, ему казалось, будто сам воздух вокруг неё буквально воспламеняется. Он почувствовал, как каждое её движение подгоняет его к краю. Он понимал, что если он моргнёт, то проиграет. Она становилась настоящей бурей и Меркури почувствовал себя в полной мере в её мощной хватке.

Он резко отклонился, чтобы избежать одного из её мощных ударов, и затем сжался, готовясь к следующему обмену. Внутри его тела всё дрожало от напряжения, но он не мог отступить. Это была настоящая борьба, где каждая секунда решала, кто выйдет победителем.

И тут он понял, что если он хочет выжить в этом поединке, ему нужно использовать всё, чему он научился. Его движения стали более точными, выверенными. Он начал контратаковать и предугадывать её удары, пытаясь поймать её на ошибке. Взгляд его был сосредоточен, и он чувствовал, как он начинает понимать её стиль. Но её быстрые и жестокие атаки заставляли его отступать, и он понял, что с таким противником будет сложно справиться без полной концентрации.

* * *

Внезапно — прямо перед его мысленным взором — вспыхнула фигура.

Человек, которого он не вспоминал месяцами, но который остался навсегда в его памяти.

Жестокий.

Беспощадный.

Абсолютно хладнокровный.

Он не просто владел боевыми искусствами — он ими дышал. Каждый его удар был выучен на костях и боли. Он был мастером кулачного боя, человеком, который формировал Меркури. Человеком, перед которым нельзя было дрогнуть ни на секунду — иначе ты проигрываешь.

И получаешь ещё.

Меркури словно вновь оказался перед ним. Тело сжалось, спина покрылась испариной, но разум, наоборот, стал яснее.

Он не позволил себе ни страха, ни сомнения.

Только опыт.

Только отточенные рефлексы.

Только холодная, твердая решимость.

Она — его соперница — была невероятной.

Сильной. Стремительной. Почти нечеловеческой.

Он чувствовал: она быстрее его. Она мощнее.

И у неё, скорее всего, сембланс — что-то, что усиливает её скорость и силу, может быть даже разгоняя её реакцию до сверхчеловеческой.

Но это не имело значения.

Он уже бился с тем, кто был гораздо опаснее.

С тем, кто бил не ради победы, а ради разрушения.

И вот теперь он, несмотря на страх, несмотря на давление, бился на равных.

Потому что тот человек когда-то вложил в него больше, чем просто стиль.

Уклон. Удар. Блок. Контратака. Перекат. Прыжок.

Он ловил её ритм, и, хотя знал — она сильнее, — он держал темп. Он не уступал.

Меркури чувствовал, как с каждым касанием земли, с каждым ударом воздух разрывается вокруг них, как с каждой вспышкой взгляда толпа за стеной замирает.

Это был не просто бой.

Это было испытание. И он не собирался сдаваться.

Глава 37

День 7.1. Предписание Медсестры

Я вскочил с койки, будто меня током ударило.

— А-а-а, блин! Светло уже! Проспал?! — я почти в панике огляделся — все кровати пустые.

И только через несколько секунд до меня наконец дошло:

— А… точно. Воскресенье. Свободный день.

Фух!

Я улёгся обратно, выдохнул. Потолок смотрел на меня с безразличием, но теперь уже не угрожающим. За окном пробивался мягкий утренний свет, такой какой-то… домашний.

— Ну и чем мне заняться? — пробормотал я. — Все ведь, ушли кто куда… в город, в гости, кто-то вообще к родне, кто-то к девчонкам… — я задумался, вспомнив лица Эмеральд, Блейк, Нео, близняшек — и сразу понял, что лучше не продолжать эту мысль.

Спокойно умывшись, почистив зубы и привычно проверив подворотничок, я принялся аккуратно заправлять койку. Делал это без особой спешки, словно бы растягивая момент.

И тут…

Хлоп.

Дверь открылась, и на пороге возник кто-то из незнакомых мне инструкторов — в форме, с планшетом в руке и строгим выражением лица. Я не знал, кто это, но вид у него был максимально официальный.

— Курсант Жон Арк?

— Так точно, — вытянулся я.

— Доктор Кицуне ждёт тебя в медчасти. Немедленно.

— Есть! — я машинально кивнул, быстро натянул форму и, не раздумывая, направился к лазарету. В голове мелькали тревожные мысли:

«Что я сделал? Это из-за вчерашнего сотрясения?»

Я шёл быстрым шагом и сам себе бормотал:

— Наверное, просто осмотр. Рядовая проверка. Наверное…

* * *

Медчасть встретила меня знакомым запахом спирта, тихим гулом аппаратов и ворохом бумаг на столе. Я гаркнул, как учили:

— Курсант Жон Арк прибыл по вашему распоряжению!

— Ой, блин! — вздрогнула доктор Кицуне и прикрыла ушки, — Чё ты гаркаешь, как в казарме? Аж уши заложило, ей-богу! Вольно, вольно, Арк, ты в лазарете, а не на построении.

— Есть… — уже более спокойно отозвался я и по стойке «вольно» застыл под взглядами десятка медицинских бумажек.

Она вздохнула, присела за стол, посмотрела в планшет, затем — на меня.

— В общем, курсант Арк… твоё старание… это конечно, очень похвально! Но ты сильно перегружаешь свою психику. Понимаешь?

Опа… а я ведь уже отдохнувший после Внутреннего Дворца и чувствовал себя отлично.

Но объяснять ей про свой сембланс — явно было не лучшей идеей.