Элизабет Дэвидсон и Тайна янтарного кулона

Женщина повела их по прямоугольному коридору, в проеме возле гостиной подготовительного курса и по маленькому коридорчику по правую сторону от буфета. То и дело кто-то спотыкался или вскрикивал. Профессор Сэйсон остановилась в холе из черного мрамора, что приветственно открывали детям двери в столовую и в задний дворик школы.

— Итак, сейчас мы зайдем в столовую на распределение, — грозно молвила профессор Сэйсон. — Прошу вас вести себя спокойно. Сейчас на вас смотрит и сопереживает вам вся школа.

Она повернулась к детям спиной, громко хлопнула в ладоши и огромные дубовые двери в столовую с треском отворились. Зал преобразился. В самом его центре размещалась огромная круглая ваза с самыми разнообразными цветами. От вазы, словно лучи от солнца на рисунках дошкольников, тянулись восемь длинных столов факультетов и скамьи. Стол преподавателей стоял на прежнем месте и за ним в парадных мантиях восседали восемнадцать профессоров школы нетрадиционного волшебства, колдовства и магии. Стол подготовительного курса, как и раньше, располагался поперек зала и за ним сидели не менее взволнованные чем первокурсники, дошкольники. Среди них Элизабет увидела Джастина Факстона.

Столы были увенчаны скатертями разных цветов. Профессор Сэйсон провела детей вдоль стены к преподавательскому столу, на котором лежали восемь свитков. Первокурсники, нервно перешептываясь, столпились, повернув любопытные взгляды к профессорам и директору.

— Сейчас я по очереди зачту имена учеников зачисленных в тот или иной факультет, — громко сказала профессор Сэйсон толпе первокурсников. — После этого прошу вас разместиться за столами того или иного факультета, что находятся за вашей спиной. — Столы за спинами детей взорвались криками и аплодисментами. Подали голос ученики других курсов. — Вот и отлично. — Профессор Сэйсон сорвала печать с красной ленточки на первом свитке и зачитала: — Факультет Даринг: Факсон, Эмма! Сликс, Эндрю! Симс, Мэри! Рэнг, Роберт! Шоксторн, Смит! Хэнгроут, Джинни! Лагринс, Валериана! Кроус, Натали! Дэвидсон, Элизабет! (девочка еле слышно застонала, так как за спиной послышалось радостное «Ура!» из уст Эрни Линла).

Профессор Сэйсон закончила чтение и бросила свиток на пол. Но он моментально сгорел даже не оставив пепла и не коснувшись земли. Зал зааплодировал. Новоиспеченные дарингцы отправились за облаченный красной скатертью стол.

— Великолепно! Теперь ты можешь записаться на отборочные испытания в нашу команду! — дрожащим от восторга голосом шепнул на ухо Элизабет знакомый голос. Девочка обернулась и увидела перед собой расплывшееся в широченной улыбке лицо Эрни Линла. — Чудесно!

Но прежде чем Элизабет успела ему ответить, профессор Сэйсон сорвала печать с голубой ленточки и раскрыла следующий список.

— Факультет Реджойс: Рилти, Грейс! Грэйсон, Джеймс! Холлирс, Пэни! Холлирс, Билл! Лигинс, Изабель! Вайтер, Аксель! Шеррид, Николет! Сереброс, Алика! Крикс, Тара! Бейкер, Энн!

Профессор Сэйсон скатала пергамент в трубочку, и он тоже сгорел, а стол с голубой скатертью взорвался криками приветствия к новичкам, что уже рассаживались на скамьи.

— Факультет Кновел! — Профессор сорвала печать с салатовой ленточки. — Энтон, Томас! Авальд, Джонатан! Дрэйт, Хью! Беркинс, Келли! Чарс, Кирк! Изинс, Мэгги! Юрингод, Сиена! Смазерс, Анна! Эйвон, Кэти!

После этого списка загромыхал стол с салатовой скатертью, принимая первокурсников. Элизабет разочарованно смотрела на Тома, который занимал свое место за столом Кновела.

— Факультет Придов! — Теперь пришел черед свитка с оранжевой ленточкой. — Тилсер, Маргарет! Сереброс, Николетта! Эйвон, Ричард! Линл, Карина! Майдсин, Лора! Трайлбер, Жасмин! Оринс, Оливия! Хэйдон, Лари! Чарс, Нил!

Стол с оранжевой поверхностью зашумел, а староста принялся рассаживать учеников.

Профессор Сэйсон сухо улыбнулась и принялась за свиток с зеленой лентой.

— Факультет Воркинг: Ханг, Анна! Милд, Питер! Пастирс, Тэд! Пилс, Вариса! Кроус, Джордж! Элиорс, Зара! Аринсинг, Дина!

Аплодисменты послышались со стороны зеленого стола, что уже принимал взволнованных первокурсников.

— Факультет Инвенторнг! — Печать слетела с желтой ленточки. — Волмс, Бриана! Винс, Элеонора! МакМаерс, Джаред! Оринс, Майк! Глэйд, Сэм! Дарфин, Ричард! Фарейсон, Серж! Найс, Дилан! Найс, Кларк!

Заголосил голубой стол.

— Факультет Бьютинг! — легким движением руки профессор Сэйсон сорвала розовую ленточку со следующего свитка и зачитала его содержание: — Уилдорс, Фелиция! Прайст, Гарри! Сьюс, Эмилия! Чарс, Льюис! Байвер, Юан! Таймерс, Оли! Файс, Авира! Хайди, Дара! Кил, Ванесса!

Розовый стол завизжал от восторга (по большей части там сидели девочки). Элизабет обрадовано вздохнула. Наконец Эмили Сьюс переедет из их комнаты и перестанет рыдать ночами.

— Факультет Файнинг. — В руке профессора оказалась ленточка молочного цвета. — Партсон, Эшли! Вейн, Хлоя! Террисон, Джессика! Перийс, Эйлин! Уирсинг, Пол! Юистайл, Бавер! Хайвей, Ник! Вайн, Рич! Голд, Эдвард!

Стол, облаченный в молочную скатерть, оглушительно закричал, а ученики подскочили, приветствуя первокурсников которые маленькой кучкой устроились на краю стола.

Профессора Шеррингтон, улыбаясь во весь рот, встала. Профессор Сэйсон отправилась на свое место за три места от директора и как только села вся превратилась в слух.

— Ученики! — громко молвила профессор Шеррингтон, и зал моментально притих. — Сейчас определилась ваша жизнь на последующие одиннадцать лет. Я безгранично рада за всех вас и от души хочу вас поздравить. Отныне ваш факультет станет вашим вторым домом («А для кого и первым», — горестно подумала Элизабет), а ваш декан заменит вам родителей на время учебы. Хочу отметить, что нарушение школьных правил даже самых незначительных ведет за собой строгое наказание вплоть до отчисления. С правилами школы вы можете ознакомиться на стенде в коридоре факультетов. — Выражение лица профессора смягчилось, и она добавила более приятным тоном: — Не буду долго томить вас разговорами и поучениями и просто скажу — приятного аппетита!

Зал наполнился звучными аплодисментами и официантами в красных мантиях. Ученики затараторили между собой, залязгали столовыми приборами о тарелки, наполненные различными вкусностями. Элизабет не хотелось есть. Ее единственного друга определили на другой факультет, а это значит другая гостиная, другая спальня, другое расписание. В общем, никакого общения. За весь ужин, выпив только стакан виноградного сока, она пулей помчалась в спальню. Идеально заправленная кровать, косметика, аккуратно сложенные вещи — все, что связывало эту комнату с Эмили Сьюс, исчезло, как впрочем, и она сама. Вместо этого у изножья левой от Элизабет кровати ждал свою неизвестную ей хозяйку потертый кремовый чемодан. Окидывая взглядом, неряшливый уголок Эммы Факстон Элизабет мысленно пожалела, что соседку определили в Даринг. Переодевшись Элизабет, устроилась на своей кровати под аккомпанемент собственного желудка.

*

Утро понедельника выдалось таким же стальным, как и все прежнее. Хмурое небо глядело в длинные окна школы, продувая ее холодными ветрами. Элизабет (как ни странно) проснулась в хорошем настроении, но как только она переступила порог столовой, все хорошее тут же улетучилось.

— Элизабет! — послышался за спиной знакомый, тем не менее, ненавистный голос. Девочка обернулась. Перед ней возникла высокая, худая фигура Эрни Линла. — Это просто великолепно!

— Да, — промычала Элизабет, изображая радость. — Что?