Эмиссар: Каменные джунгли

— А как же ты?

— Со мной всё будет нормально. Иди.

Долго уговаривать Нила не пришлось. Сделав вперёд всего несколько шагов, мальчик обнаружил ещё парочку мин, о чём тут же сообщил Дэйну. Данное известие эмиссара не слишком обрадовало. Не видя другого выхода, иномирец решил вновь использовать белую жемчужину. В стычке с «жестянками» невидимый барьер защитил эмисара от пуль и огня. Должен он был помочь и сейчас. Однако наличие поблизости других мин внушало опасение, что за одним взрывом могут последовать и другие. Наличие других покойников всё же давало надежду на то, что взрывные устройства не настолько мощные, и до обрушения тоннеля дело всё же не дойдёт.

Глядя перед собой, Дэйн дождался, пока Нил не доберётся до выхода, после чего использовал силу белой жемчужины. Как только его окружил невидимый барьер, эмиссар тут же резко сорвался с места. Едва мина взорвалась, у Дэйна тут же зазвенело в ушах, однако барьер защитил эмиссара от осколков. Ударная волна придала иномирцу ускорение, но нарушила координацию. Налетев в темноте на одного из покойников, потерявший равновесие Дэйн рухнул на землю, прямиком на другую мину, не расслышав щелчка из-за звона в ушах. При попытке подняться, прогремел новый взрыв, отбросивший иномирца в сторону. От контакта с каменной стеной эмиссара барьер не защитил. Сильно ударившись затылком, потерявший сознание Дэйн сполз по стенке на землю.

* * *

Перевернув последнюю страницу, и быстренько пробежавшись глазами по тексту, Сет Харген отметил, что кроме как в качестве салфеток и туалетной бумаги вся эта макулатура больше ни на что не годится. Хорошо, что он успел прихватить из библиотеки ещё пару книжонок. Времени было в обрез, поэтому взял Харген первое, что попалось под руку. Надеясь, что вторая брошюра окажется получше первой, Сет отнёс прочитанную книжку в туалет, где и оставил, чтобы каждый желающий мог использовать страницы как захочет, после чего посетил соседнюю со спальным помещением секцию, где располагался небольшой спортзал. Сет успел немного поколотить боксёрскую грушу, прежде чем его одиночество нарушил Лэнс.

— Мне тут шепнули, что ты здесь самый опытный, — обратился Слэйтер к Харгену.

— Скорее самый удачливый, — поправил его Сет.

— Сколько ты тут уже находишься?

— Не помню. Около полугода, а может и больше. Трёх наших командиров пережил. Если повезёт, то и тебя переживу.

Лэнс ухмыльнулся.

— Вот на последнее можешь даже не рассчитывать. Тут тебе ничего не светит.

— Поживём — увидим. Если хочешь бесплатный совет…

— Не нужны мне советы. Расскажи лучше, как здесь всё устроено, и чего ждать. Раз ты самый опытный и самый удачливый, то должен знать больше, чем остальные.

Тут-то Лэнс угадал. Сет знал много чего такого, о чём прочие обитатели «отдела грязных дел» даже не догадывались. Но делиться своими секретами с кем попало Харген не планировал. Если о чём-то знают хотя бы двое, через какое-то время это может перестать быть секретом.

— Устроено всё здесь по-своему неплохо. Мы не вкалываем на работах, и в столовую не ходим. Еду нам доставляют сюда. Иногда поочерёдно отводят в тир, чтобы мы по мишеням постреляли. Кое-кто не слишком одарённый мозгами как-то решил, что на роль мишеней лучше подходят охранники, за что тут же был награждён свинцом в башку. У этих ребят проблемы с чувством юмора, так что с ними лучше не шутить. Не понимают они шуток, и резких движений не любят, — рассказал Сет.

— Продолжай, — потребовал Лэнс, не услышав ничего по-настоящему интересного.

— Сюда ребята периодически заглядывают, чтобы держать себя в форме, и чтобы скоротать время. Из развлечений только карты и болтовня. Бассейн и девчонок не завезли. А жаль.

— Почему ты назвал это место «отделом грязных дел»?

— Да тут в двух словах не объяснишь.

— Объясни тогда в трёх, раз в двух не можешь.

И Сет рассказал, что есть и другие различные цивилизованные общины, подобные Сайнту. Какие-то покрупнее, какие-то поменьше. С теми, кому есть, что предложить взамен, Сайнт пытается установить прочные деловые отношения. Однако далеко ни все общины и группы оказываются договороспособными. Тогда-то на сцену выходят ребята, подобные Сету. Под видом бандитов они совершают набеги на указанные объекты. Последним таким объектом стала буровая установка по добыче нефти. Сайнт сам топливо для своего транспорта не производил, и добывал его исключительно за счёт бартера и подобных набегов. Благодаря мощным глушителям сигнала, диверсантам удалось лишить защитников установки связи, из-за чего те не смогли вовремя вызвать подкрепление. Однако бой всё равно выдался очень жаркий. Месторождение удалось захватить, но улов оказался не такой богатый, как рассчитывали в Сайнте. Точнее как рассчитывал Дарриус, так как именно он отвечал за подобные операции, не отчитываясь перед Линетт. Мэр про существование «отдела грязных дел» даже не подозревала. Как и командиры некоторых подразделений службы безопасности и их бойцы. Чем эти ребята занимаются, знали только те, кто с ними контактировал. Всем прочим знать об этом было ни к чему.

— И сколько ваших за всё это время смогло сбежать? — полюбопытствовал Лэнс.

— Нисколько.

— Да ладно! Серьёзно? То есть, вас периодически вытаскивают наружу с оружием в руках, и никто даже не попытался дать дёру?

Сет ухмыльнулся.

— Ни всё так просто. Перед каждой вылазкой к нашим шеям цепляют ошейники с встроенными бомбочками. Заряды совсем крошечные, но головы целиком сносят. Захочешь бежать — останешься без башки. Попытаешься в ошейнике чем-нибудь поковыряться — останешься без башки. Перестанешь выходить на связь и несколько раз не ответишь на вызов — остаёшься без башки. По каким-то причинам не успеваешь вовремя вернуться после завершения задания… Ну ты понял. Вот поэтому дать дёру никто и не торопится, — объяснил Харген.

— Вот ведь сучьи… Погоди-ка. Ты же сказал, что могут закинуть очень далеко от Сайнта.

— Могут. А что?

— Ещё не придумали такого детонатора, который может подорвать взрывчатку с расстояния в десятки или даже сотни километров. Это невозможно.

— Верно, невозможно. Следом за нами на другой вертушке или броневике отправляется группа шакалов из службы безопасности. Занимают выгодные позиции, ждут, когда мы сделаем всю грязную работёнку, и держат пальцы на детонаторах. Всё предусмотрели, твари. Не знаю этого наверняка, но подозреваю, что помимо бомбочек в ошейники встроены и радиомаячки, благодаря которым шакалы отслеживают наши передвижения. Так что незаметно подобраться к этим тварям, и застать их врасплох, не получится. Кое-кто пробовал, но закончилось плачевно не только для него, но и ещё для парочки парней, которые ни о чём таком даже не помышляли. Просто для наглядности, чтобы остальные поняли, что следом за хитрецом, решившим, что он самый умный, может последовать кто угодно.

Слэйтеру тут же вспомнились бедолаги, которых Кауфман собственноручно сжёг в крематории. Ещё и с Барбарой грозил проделать то же самое. И всё для того, чтобы сделать его более сговорчивым.

«Вот ведь суки хитрожопые! Ну ничего, гады. Немного в ваши поганые игры я поиграю, пока не пойму, как поменять правила. А уж потом вы у меня попляшите!» — подумал Лэнс, намереваясь любой ценой вырваться на свободу, чего бы ему этого не стоило.

Арт: Тоннель/Сет

20

Во сне Дэйн вновь увидел темноволосого мальчишку. Под присмотром всё того же мужчины, малец тренировался стрелять из лука по мишеням, учился держаться в седле, а получив в руки кнут, отказался хлестать им по спине какого-то трясущегося обнажённого бедолагу, крепко привязанного к столбу, за что получил от недовольного наставника ногой в живот. Называя корчащегося от боли мальчика никчёмным мягкотелым щенком, изверг посадил его в деревянную клетку, где бедолага и просидел до позднего вечера, без еды и воды.

Из объятия неприятного сна иномирца вырвал прогремевший выстрел. Резко открыв глаза, эмиссар увидел, что лежит на полу в каком-то грязном ветхом помещении, коим оказалась заброшенная автозаправка. Поднявшись на ноги, и выйдя на улицу, Дэйн заметил Нила. При виде очнувшегося эмиссара, мальчишка улыбнулся.

— Ну что, спящий красавец, как отдохнул? — поинтересовался он.

— Я слышал шум. На тебя напали?

— Да прицепилась тут пара злобных облезлых псин. По-хорошему отвязаться от меня они не захотели. Пришлось разок в воздух пальнуть, — объяснил Нил.