Эмиссар: Каменные джунгли

Посмотрев по сторонам, Дэйн увидел на востоке, примерно метрах в двухстах от заправки, тот злосчастный тоннель. На улице уже начало темнеть, что подсказало эмиссару, что он пролежал в отключке несколько часов. Пощупав затылок, Дэйн нехотя признал, что мальчишка был прав — проклятый тоннель следовало обойти. Но он Нила не послушал, и вместо того, чтобы время сэкономить, ещё больше его потратил.

— Я всё видел. Когда тебя взрывом к стене отшвырнуло, я уж думал, всё, отмучался бедолага. Но на всякий случай решил удостовериться. Ты ведь парень у нас непростой. С сюрпризом, — рассказал Нил.

— Ты вернулся за мной в тоннель?

— Ага. Посветил себе под ноги, чтобы случайно самому не подорваться, пощупал пульс, схватил за шкирку и поволок. Ты хоть и не тяжёлый, но дотащить тебя досюда оказалось непросто.

Дэйн, привыкший полагаться исключительно на себя и свои силы, ощутил некоторую неловкость. Не привык он к тому, чтобы кто-то вытаскивал его из ловушки, и тащил в безопасное место. Желающие сделать это в очередь никогда не выстраивались, да и сам Дэйн ни о чём таком никого не просил. И пусть главным мотивом помогать эмиссару был расчёт на светлое будущее в другом мире, Дэйн всё равно был признателен Нилу.

— Пока я был в отключке, помимо бродячих собак тебя больше никто не донимал? — поинтересовался иномирец.

— Нет. Было тихо и спокойно. Как на кладбище.

Эмиссар не стал говорить, что в его мире из-за некромантов на кладбище порой бывает не слишком тихо, и отнюдь не спокойно. Ни к чему Нилу об этом знать.

— Браслет с белым и серым камешком на твоей руке — это ведь не просто украшение? — вдруг поинтересовался мальчишка.

— С чего ты это взял?

— Просто предположил. Когда ты вышиб дверь, у тебя не было под рукой клинков, ножен и брони. А браслет был. Это и есть твой секрет?

— Да. Точнее дело не в самом браслете, а в жемчужинах, — всё же признался эмиссар.

— То есть, если они окажутся у меня, я тоже смогу…

— Нет, не сможешь. На моём запястье выжжен особый знак. Благодаря нему я черпаю силу из жемчужин. Но она не безгранична. В какой-то момент их сила исчерпается, и жемчужины просто рассыплются в пыль.

— Понятно, — слегка разочарованно пробормотал мальчуган, впитав новую информацию.

Закончив разговор, парочка покинула заправку, продолжив путь к Сайнту.

* * *

Журчание воды и пение птиц. Услышав эти звуки, спящая Барбара пробудилась ото сна, обнаружив, что находится на просторной лужайке в каком-то густом лесу. Справа от места пробуждение протекала речка. Изменилась и одежда Барбары. Теперь это были не чёрные штаны и серая майка с короткими рукавами, а удобное зелёное платье. Обувь отсутствовала. Дикую природу в её первозданном виде Барбара раньше лицезрела лишь на картинках и архивных видео. Неторопливо идя по лесу, и любуюсь его красотами, девушка наткнулась на жующего траву оленёнка. Тот при виде незваной гостьи не испугался, и продолжил трапезу. Не убежал он и после того, как подошедшая Барбара погладила его по спине. Всё говорило о том, что это просто сон, но убедить себя в этом было не так-то просто. И дело было не только в том, что Барбара не доверяла своим глазам. Звуки и запахи тоже пытались убедить девушку, что лес реален.

— Помоги мне!

Услышав женский голос, Барбара вздрогнула, и начала мотать головой, а прервавший трапезу оленёнок бросился наутёк.

— Освободи меня, — повторила незнакомка.

Её голос звучал где-то близко, но как-то приглушённо, будто исходил не снаружи, а из головы Барбары. Покинув луг, и углубившись в чащу, Барбара вскоре наткнулась на другую светловолосую девушку в зелёном платье, привязанную к дереву. Незнакомка больше вслух ничего не говорила, но в её печальном взгляде трудно было не заметить мольбу. Решив освободить её, Барбара направилась к незнакомке, как вдруг всё резко переменилось. Из живописного зелёного леса девушка перенеслась обратно в лабораторию Лестера. На смену платью вновь вернулись привычные штаны и майка. Никуда не пропала и звавшая на помощь незнакомка, только теперь она спала в стазисной камере, а не было привязана к дереву. Её голос в своей голове Барбара больше не слышала. Глядя по сторонам, сбитая с толку девушка отмечала, что всё это уже больше похоже на реальность.

«Я что, хожу во сне?» — недоумевала Барбара, не понимая, как здесь оказалась.

Ничего подобного за собой она раньше не замечала. По крайней мере, пока жила в Сайнте. Уже потом, присоединившись к «Стальным крысам», она могла начать ходить во сне, но делала это исключительно в пределах своей комнатушки, отчего происходящее и осталось незамеченным. Или же это был такой побочный эффект от опытов Лестера, вкалывающего ей непойми что. По крайней мере, так Барбара попыталась объяснить происходящее самой себе. Прозвучало так себе, но других объяснений происходящему девушка не нашла.

Вернувшись к своей комнате, Барбара обнаружила открытую настежь дверь. Тут уж списать всё на лунатизм не получилось, так как дверь открывалась исключительно нажатием кнопки на панели снаружи комнаты. Открыть её по-другому было нельзя — только выломать или взорвать. Нового ассистента или ассистентки вместо погибшей Молли Лестеру пока не выдали, и после того как Янг, закончив работу на сегодня, ушёл отдыхать, в лаборатории осталась только Барбара. И светловолосая девушка в стазисной камере.

«Да нет, быть этого не может. Вышла из стазиса, выбралась из камеры, открыла дверь, а потом залезла обратно и уснула. Бред!» — рассуждала Барбара.

Однако осмотр лаборатории подтвердил, что никого постороннего здесь нет. Мелькнула мысль, что это Кёртис повторил свой трюк с проникновением в лабораторию. Но ради чего? И куда он тогда делся? Открыл ей дверь, а сам ушёл? Смысла во всём этом не было никакого.

«Освободи меня!» — вдруг раздался в голове Барбары уже даже не голос, а едва различимый шёпот.

Тут уж отрицать очевидное окончательно стало бессмысленно. В лаборатории творилась какая-то сверхъестественная чертовщина, и связана она была с девушкой из стазисной камеры. С таким оборудованием Барбара уже имела дело, пускай и недолго, и как камера функционирует, в общих чертах знала. Решив разбудить незнакомку, просящую её о помощи, Барбара не смогла этого сделать. Панель управления затребовала пароль, которого девушка не знала. Отыскав огнетушитель, она попыталась разбить им стекло камеры, но то оказалось слишком прочным.

— Прости. Я сделала всё, что было в моих силах, — виновато пробормотала Барбара, возвращая огнетушитель на место.

«Моя кровь… лекарство!» — вновь услышала она шёпот в своей голове.

Поняв, что кроется за этими словами, Барбара посмотрела на свою руку. Сегодня Лестер сделал ей несколько уколов, но следов от инъекций на коже не осталось. Всё зажило, как ранее было с синяками и переломами.

— Да кто ты такая? — спросила Барбара, глядя на камеру со спящей незнакомкой.

На этот вопрос ответа не последовало. Подумывая о том, чтобы раздобыть что-нибудь острое в качестве оружия, а заодно узнать, что Лестер ей вкалывал помимо лекарства, девушка попыталась проникнуть в комнату с препаратами и медицинскими инструментами, однако дверь оказалась заперта. Можно было разбить стекло в окошечке, но что дальше? Утром придёт Лестер, она застанет его врасплох, приставит стекло к горлу, и заставит Янга вывести её на свободу, используя его в качестве заложника и живого щита. План был очень рискованный, и содержал в себе кучу изъянов. Воздушным транспортом Барбара управлять не умела, а на наземном или на своих двоих уйти от погони вряд ли получится. Пребывая в смятении, решившая пока воздержаться от радикальных действия девушка вернулась обратно в свою комнату. Закрыв за собой дверь, и убедившись, что та снова заперта, Барбара легла спать.