Эмиссар: Каменные джунгли

— Я не человек. Та девушка, которую я ищу, когда-то слепила меня из земли и глины, и вдохнула жизнь в получившуюся фигуру, — поделился эмиссар со спутником секретом о своём происхождении.

— Да ладно? Ты сейчас серьёзно? — не поверил мальчишка.

Опустив бинокль, Дэйн повернул голову в сторону Нила. Взгляд эмиссара был красноречивее любых слов.

— Но как такое вообще возможно? — всё никак не мог мальчишка поверить в услышанное.

— Когда речь заходит о сильной магии, возможно абсолютно всё, — объяснил Дэйн.

— То есть, ты такой же, как «жестянки»?

— В каком-то смысле.

— Да нет, не может этого быть. Они железные и безмозглые. Что им прикажут, то они и делают. Ты на них совсем не похож. Как и любому человеку, тебе нужны отдых и еда. Да и мозги у тебя есть. Ты сам решаешь, что тебе делать, я не выполняешь чьи-то приказы.

— Всё дело в магии, — только и проговорил Дэйн.

Нил задумчиво почесал затылок. Мальчик понимал, что эмиссар его не обманывает, и говорит то, во что сам искренне верит. Но всё равно в голове Нила всё это как-то не укладывалось. Ну не походил его спутника на человекоподобную подделку от слова «совсем».

— Даже если когда-то ты действительно был слепленной во весь рост фигуркой из земли из глины, сейчас от тебя исходит тепло как от любого живого человека. Так что если захочешь подобраться к стенам Сайнта, то тебя сразу заметят, и даже темнота никак тебе не поможет, — резюмировал Нил.

С этим уже поспорить было трудно.

— Ты уверен, что у охраны этой Цитадели есть эти тепловизоры? — уточнил Дэйн.

— Нет, не уверен. Может и не быть. Но проверить это можно лишь одним способом.

— Ошибаешься. Есть и другой способ. Хорошо, что ты рядом. В одиночку такое проворачивать довольно рискованно.

Благодаря рунном знаку на запястье, Дэйн мог ненадолго покидать своё тело. Для этого ему даже не нужна была жемчужина. В бестелесной форме эмиссар не мог никому причинить вред. Зато в таком состоянии он был способен незаметно разведать местность, и быстро отыскать то, что ему нужно. Впрочем, изъян у всего этого тоже было. Использование этой способности очень сильно выматывало. Дэйн пользовался этим трюком всего пару раз, и в обоих случаях это была крайняя мера. Оставшаяся без присмотра неподвижная оболочка эмиссара становилась лёгкой добычей. К счастью, сейчас рядом был вооружённый Нил, которому Дэйн доверил охрану своего тела, максимально кратко и лаконично объяснив, что собирается делать.

Отойдя в сторону от края холма, эмиссар присел на землю и скрестил ноги. Покинуть пределы своего тела Дэйну помогала медитация. Обычно данная процедура занимала минуты полторы или две, но сейчас эмиссару понадобилось больше времени. А всё из-за вопросов и замечаний Нила касательно его происхождения. Он живой. Он ест и дышит. Видит сны. Чувствует боль и истекает кровью, если поранится. Его душа способна выходить за пределы телесной оболочки. Душа. Разве у искусственного существа, созданного из земли и глины, есть душа? Откуда ей взяться? Раньше Дэйна вполне устраивало объяснение, что это всё магия богини. Теперь же у него появились определённые сомнения на этот счёт. Именно они и мешали эмиссару сконцентрироваться.

— Ты ещё здесь? — вдруг подал голос Нил.

— Да.

— Каких-нибудь голодных дворняг я ещё разогнать смогу. Но что делать, если сюда подтянутся троги? Не один или два, а намного больше?

— Приведи меня в чувство.

— Как?

— Растормоши. Можешь несколько оплеух отвесить или водой в лицо плеснуть.

— Ладно. А если…

— Помолчи. Мне надо сосредоточиться.

Мальчик благоразумно замолк. Выкинув из головы всё лишнее, Дэйн сконцентрировался. Войдя в глубокий транс, эмиссар почувствовал сначала слабое дуновение, а затем небывалую лёгкость. Покинув телесную оболочку, душа иномирца устремилась в сторону Цитадели, казавшейся неприступной, в то время как оболочка так и осталась сидеть на земле, скрестив ноги. Паря над землёй, невидимый призрак прошёл сквозь прочную стену. Поднявшись на неё, эмиссар увидел нескольких бойцов со штурмовыми винтовками, и в особых очках. Догадка Нила касательно наличия у охраны Сайнта тепловизоров подтвердилась. Кроме того на стене и рядом с воротами с той стороны обнаружились турели. На что эти штуки способны и как работают, Дэйну оставалось только гадать, но он верно предположил, что это оружие. Не став надолго заострять на этом внимание, эмиссар решил позже расспросить Нила про эти странные столбики.

— Почему так долго? — услышал он женский голос.

Резко обернувшись, Дэйн увидел богиню. В её взгляде отчётливо был виден немой упрёк. Развернувшись, девушка, которую, как и эмиссара, никто не видел, прошла сквозь стену. Догадавшись, что богиня хочет показать ему дорогу, Дэйн собирался последовать за ней, как вдруг почувствовал, что что-то не так. Поняв, что это Нил пытается привести его в чувство, иномирец спешно устремился обратно к своей оболочке. Вернувшись к своему телу, Дэйн увидел мальчишку, неподвижно валяющегося на земле, а рядом с ним двух человек в тёмно-синей униформе. Они из них, держа в руках электродубинку, устремился к находящемуся в трансе эмиссару. Вернувшись в своё тело, Дэйн едва успел перехватить дубинку рядом со своей грудью. Сбив противника с ног подсечкой, эмиссар чувствовавший себя не лучшим образом из-за резкого выхода из транса, бросился на второго чужака. Перед глазами всё плясало, словно у пьяницы, да и реакция заметно притупилась. Если бы ни это, иномирец первым делом выставил бы защитный барьер, спасший его от «жестянок» и мин в тоннеле. Но когда в голове бушует ураган, действиями руководят инстинкты, а не разум. Дэйн успел вдвое сократить расстояние между собой и вторым чужаком, прежде чем тот выстрелил в него из дистанционного электрошокера. Не сумев уклониться, получивший мощный удар током иномирец дёрнулся, после чего рухнул на землю, потеряв сознание.

Арт: Сайнт

24

Всё тайное рано или поздно становится явным, и порой это происходит в самый неудобный момент. Дарриус надеялся, что группа Максвелла, прибыв на место, сумеет быстро отыскать и забрать боеголовку. Однако новость о гибели «Дикарей» всё же стала известна местным обитателям. Только из-за наличия ядерного оружия этих психов раньше не трогали, опасаясь, что в случае нападения они не захотят отправляться на тот свет в гордом одиночестве, и попытаются прихватить вслед за собой своих убийц, а заодно и ещё несколько сотен человек, обитающих в соседних районах. Но теперь, когда «Дикарей» перебили, бесхозная боеголовка превратилась в очень лакомый кусочек для банд, контролирующих город. Обо всех договорённостях моментально было забыто.

Отправляя своих бойцов за боеголовкой, Дарриус надеялся на лучшее, но не исключал, что события могут начать развиваться по другому, гораздо более опасному сценарию. Поэтому вместе с группой Максвелла были отправлены две вертушки для прикрытия, оснащённые ракетами и пулемётами. Рядом со скотобойней уже шли ожесточённые бои. Члены двух крупных банд, некогда дружественных, теперь были готовы перегрызть друг другу глотки, лишь бы первыми добраться до боеголовок. Гранатомёты в арсенале головорезов были исключительно подствольные. Стрелять по вертушкам бандиты не рискнули, опасаясь, что в ответ на пальбу в их сторону гости из Сайнта могут здесь камня на камне не оставить. Но и так просто отдавать ценную вещь, ради обладания которой уже полегло несколько человек с обеих сторон, они тоже не собирались. Видя, к чему всё идёт, скрывающиеся за укрытиями враги прекратили огонь, и начали перекрикиваться. В том, чтобы боеголовка досталась псам Дарриуса Кауфмана, никто не был заинтересован. Вот обе стороны и заключили временное перемирие, договорившись сначала не дать бойцам из Сайнта забрать боеголовку, а уже потом решить, кому именно она достанется. Пока шли переговоры, снизившийся вертолёт уже успел приземлиться на крыше скотобойни.

Максвелл не стал отсиживаться в вертушке, а отправился вместе со своим отрядом. Уже на лестничной клетке, во время спуска, группа подверглась обстрелу снизу. К счастью, пара осколочных гранат, брошенных вниз, вынудили бандитов отступить. Уже внизу Максвелл приказал своим людям притормозить, встав по обе стороны от прохода. Бежать через коридор к разделочному цеху, где их со стопроцентной вероятностью ждёт засада, было верхом глупости и самонадеянности.

— Эй, твари, кто там у вас главный? — громко крикнул Максвелл.

— Ну допустим, я, — ответил кто-то грубым хриплым голосом.

— Если шкура дорога, уводи отсюда своё отребье по-хорошему, и тогда я так и быть не сообщу своему командованию о том, что здесь произошло.

— А ты не охренел условия какие-то выдвигать? Нас-то намного больше.

— А у нас есть пара вертушек с пулемётами и ракетами.

— Так они снаружи, а мы внутри. Здесь они вам никак не помогут. Так что сваливай по-хорошему отсюда вместе со своими шавками, если шкура дорога.