Эмиссар: Каменные джунгли

Забредя в разрушенную библиотеку, Харген присмотрел там несколько книжек, а заодно наткнулся на трёх автоматчиков. Это были разведчики крупной банды, тоже нацелившийся на буровую установку, но группа из Сайнта их опередила. Застав Сета врасплох, головорезы его разоружили, быстро допросили, и уже хотели пустить в расход, однако Харген предложил им другой вариант. Во время следующей миссии, когда «расходники» будут выполнять грязную работу, напасть на группу надсмотрщиков, всех их перебить, и забрать всю добычу. Чтобы новые друзья, добравшись до детонаторов, не подорвали головы всем «расходникам», в том числе и ему, Сет сказал, что у бойцов Сайнта в Пустошах есть несколько крупных схронов с очень ценным барахлом, пообещав рассказать об их местоположении после своего освобождения. Прозвучало убедительно, хотя и было выдумкой. Головорезы согласились, дав Харгену рацию для связи, а также записав его разглагольствования на диктофон в качестве дополнительного рычага давления. Прихватив несколько книжек, Сет покинул библиотеку.

— Вы там про меня ещё не забыли? — спросил Харген, поднеся рацию ко рту, и понизив голос.

— Нет. Где и когда?

— Про место ничего не знаю. Нам заранее ничего не рассказывают. Что касается времени, то скоро. Думаю, уже завтра. Так что будьте наготове. Готовьте удочки, ведь на кону крупная рыба. Не упустите свой шанс.

— Не волнуйся, не упустим, но если вдруг окажется, что это ловушка, мы постараемся, чтобы твои откровения услышало как можно больше народу.

— Не окажется. Всё по-честному. Каждый получит то, что заслужил.

— Очень на это надеюсь.

— Поверь — я тоже.

Закончив разговор, Харген разломал рацию, и смыл в унитаз, после чего вернулся в спальное помещение, и лёг спать.

* * *

Линетт терпеть не могла, когда её будили посреди ночи ради какой-то ерунды. К счастью, случалось это довольно редко. Да и сейчас сон мэра Сайнта прервали отнюдь не ради какого-то пустяка. На связь вышел Чарльз Горманом — лидер изоляционистов из бункера. В своё время Линетт пыталась заключить с общиной Гормана соглашение, однако переговоры так ни к чему не привели, ввиду несговорчивости и неуступчивости Карла. Во время общения с Горманом у Линетт сложилось ощущение, будто она бьётся головой о бетонную стену. Поняв всю бесперспективность общения с этим упрямцем, мэр Сайнта свернула переговоры. Теперь же сам Чарльз вдруг остро захотел с ней пообщаться. Значило ли это, что в тот раз он погорячился, а сейчас по какой-то причине передумал? Похоже на то. Не будь это срочно, Горман подождал бы до утра.

Умывшись холодной водой и одевшись, Линетт покинула свою комнату. По дороге кое-как собравшись с мыслями, женщина добралась до центра связи. Сонный связист тут же уступил ей место у переговорного устройства, а сам вышел за дверь.

— Доброй ночи, мистер Горман. Если честно… — начала Линетт.

— Давайте не будем тратить время на пустую болтовню. Ваше предложение всё ещё в силе? — бесцеремонно перебил её Чарльз.

«Ну ты и наглец. Мало того что разбудил, так ещё и разговариваешь таким тоном, будто я чем-то тебе обязана!» — подумала госпожа мэра, а вслух сказала:

— Предложение всё ещё в силе. Правда, необходимо ещё раз обговорить все детали, чтобы потом не возникло вопросов.

— Чего тут обговаривать? Мне показалось, что мы сделали это ещё в прошлый раз! — проворчал Чарльз.

— Вот именно — вам показалось. Я предложила сотрудничество с перспективой дальнейшего переселения вас и ваших людей в Сайнт — вы отказались, отринув все озвученные пункты.

— Я и сейчас не настроен на переселение. Но готов поделиться частью наших технологий в обмен на…

— Поговорим об этом позже. А пока наберитесь терпения и соберитесь с мыслями.

— Не смейте отмахиваться от меня, словно от надоедливой мухи! Я не какой-то там…

— Добрый ночь, мистер Горман. Я сама с вами свяжусь, — попрощалась с собеседником Линетт, прежде чем отрубить переговорное устройство.

Встав из-за стола, мэр направилась обратно к себе в комнату. По-хорошему, обговорить все детали можно было и сейчас. Много времени это бы заняло. Но женщине не понравился тон, который выбрал её собеседник. Сначала отказал ей в категоричной форме, а теперь сам вышел на связь, но разговаривал так, будто большое одолжение ей делал, а не пытался заключить договор, выгодный обеим сторонам. Так-то Линетт была готова ответить согласием, но решила, что с этого наглеца необходимо сбить спесь. Пусть немного подождёт, и поволнуется, прежде чем она с ним свяжется. Если её не отвлечёт что-то более важное, произойдёт это во второй половине дня или ближе к закату. Они быстро обговорят детали, и придут к соглашению, выгодному для обеих сторон. Вряд ли отсрочка менее чем в одни сутки на что-то кардинально повлияет. С этими мыслями вернувшаяся к себе в комнату женщина вновь легла спать, и вплоть до самого утра её покой больше никто не нарушал.

Арт: Линетт

23

Оставив заправку далеко позади, Нил и Дэйн продолжили путь к Сайнту. По пути они наткнулись на вертолёт с группой Максвелла, отправленной в логово «Дикарей». Хоть на дворе стоял поздний вечер, и на улице было темно, эмиссар забеспокоился, что сверху их могут заметить и открыть огонь. Пришлось спешно убираться с открытой местности и искать укрытие. К счастью, неподалёку обнаружился проржавевший перевёрнутый фургон. Дэйн добрался до него первым. Как только иномирец открыл дверь, на него тут же накинулся одинокий трог. Нил резко остановился, и схватился за оружие. Навалившись сверху на рухнувшего на спину эмиссара, мутант собирался вырвать большой кусок плоти из его шеи, однако Дэйн успел подставить руку, в результате чего трог впился зубами в прочный металлический наруч. Несмотря на дрожь в руках, вскинувший оружие Нил всё же сумел точно прицелиться, и одним метким выстрелом попасть злобной твари в лоб. Дёрнувшись, мутант обмяк. Скинув с себя бледную тушу, Дэйн тут же отсёк трогу голову, пока мутант вновь не вернулся к жизни, и заскочил в фургон. Туда же забрался и подоспевший Нил.

— Ты как, цел? Он успел тебя укусить? — полюбопытствовал мальчишка с лёгкой тревогой в голосе.

— Не успел. Дай мне ненадолго своё оружие, — попросил Дэйн.

Мальчик без лишних вопросов передал ему пистолет. Покрутив ствол в руке, и вспомнив про неудачную попытку воспользоваться огнестрелом в депо, будучи пленником «Стальных крыс», эмиссар отыскал предохранитель. Вертолёт к тому моменту уже пролетел мимо. Направив оружие в сторону улицы, эмиссар нажал на спусковой крючок. Прозвучал выстрел. Затем иномирец поставил пушку на предохранитель, и снова надавил на крючок, однако вместо выстрела раздался лишь безобидный щелчок. Разобравшись, в чём была его ошибка, Дэйн, как и обещал, вернул Нилу оружие.

Оставшийся отрезок пути парочка преодолела без приключений. Заняв позицию на вершине высокого холма, с которой открывался вид на Сайнт, Нил достал бинокль. В обычном режиме рассмотреть в темноте толком ничего не удалось. Но плюс армейского бинокля перед обычным заключался в том, что он мог переключаться на режим ночного видения. Так всё стало видно намного лучше. Полюбовавшись на то место, откуда когда-то сбежала Барбара, Нил передал бинокль Дэйну. Внимательно осмотрев местность вокруг Сайнта, иномирец задумался.

— Напомни, как называются те штуки из тоннеля, — поинтересовался эмиссар.

— Мины. Думаешь, подходы к стене могут быть заминированы?

— Не исключаю такую возможность.

Лучшим вариантом было незаметно пробраться в Цитадель, отыскать богиню, а потом так же незаметно убраться. Вот только как это сделать, Дэйн пока даже не представлял. Если на подступах к стене есть мины, наступить на них в темноте легче лёгкого. Выставленный магический барьер спасёт его от смерти, но взрыв предупредит охрану Сайнта о незваных гостях. При условии, что часовые не заметят его раньше.

— У охраны наверняка тоже есть такие предметы, благодаря которым они могут хорошо видеть в темноте, — задумчиво пробормотал он.

— Я думаю, что помимо очков ночного видения, у них есть ещё и тепловизоры. Это такие штуки, благодаря которым удаётся… Даже не знаю, как это лучше и понятнее сформулировать. В общем, тепло ведь исходит не только от какого-нибудь там огня, но и от живых существ, будь то человек или животное. Так ведь?

— Так.

— Даже если бы ты смог стать невидимым и незаметно подобраться к стене, из-за того, что человеческое тело выделяет тепло, тебя будет видно издалека.