Эмиссар: Каменные джунгли

— Кауфман тут обмолвился, что задание уже совсем скоро, но не объяснил, в чём его суть. Есть какие-то догадки на этот счёт? — поинтересовался он мнением Харгена.

— Нет. Это может быть что угодно. Суть задания нам всегда объясняют уже в пути, в вертушке или броневике.

— А что насчёт тех ошейников? Их тоже цепляют в дороге?

— Увы, нет. Этим занимаются здесь, под надёжным присмотром охраны. Так что увильнуть от этого не удастся даже при всём желании.

Лэнс стал более подробно расспрашивать Сета про ошейники, но кроме того, что они крепкие, и сделаны из металла, Харген ничего интересного не сообщил. Когда же сам Сет открыто поинтересовался, не настолько ли он безумен, чтобы после всего услышанного попробовать сбежать во время первой же вылазки, отвечать на этот вопрос Лэнс не стал. Не настолько Слэйтер этому типу доверял, чтобы откровенничать с ним о своих планах. Тем более каких-то конкретных планов у Лэнса пока и не было — лишь желание во что бы то ни стало отсюда выбраться. Так что слова о скорой миссии внушали Слэйтеру в равной степени, как надежду, так и опасения. Заранее план побега придумать не удастся. Стало быть, составлять его придётся уже по ходу, и зависимости от обстоятельств и текущей обстановки. И если рядом будет кто-то, кому он доверяет, шансы на успех заметно возрастут.

Арт: Отряд Максвелла летит на задание

Рен (8)

Моё первое задание в качестве полноценного эмиссара не кажется хоть сколько-нибудь сложным. Особенно после всего, через что мне пришлось пройти в долине полуночи. Заключается задание в том, чтобы проникнуть в лагерь работорговцев, и прикончить их всех, вызволив нескольких пленниц. Не так давно эти выродки захватили для дальнейшей перепродажи нескольких молодых эльфийских девушек. Это были не простые эльфийки, а будущие друиды, решившие посветить свою жизнь защите природы. Работорговцы же собираются превратить их в послушных живых игрушек. И за это им всем придётся умереть.

Добравшись до их лагеря, жду наступления темноты. В ходе ожидания ловлю себя на мысли, что на месте этих негодяев запросто мог оказаться Локк со своими ребятами, а заодно и я вместе с ними. Мы точно так же заявились в Шезарский лес без приглашения, чтобы пленить его хозяйку ради звонких монет. Ну и чем мы лучше них? Ничем. Хорошо, что я вовремя свернул с этой кривой дорожки. Теперь у меня совсем другой путь.

Едва солнце скрывается за горизонтом, снимаю двух часовых, использовав мини арбалет и метательный нож. Выбравшись из-за укрытия, быстро подбегаю к покойникам, и оттаскиваю трупы в сторону, чтобы их сразу не заметили. За клетками с рабами присматривают не только надсмотрщики, но и собаки. Четвероногие твари сразу начинают истошно лаять, предупреждая работорговцев о моём присутствии, из-за чего приходится действовать открыто. Использовав парный клинок, быстро разделываюсь с охраной. Обыскиваю трупы, в надежде найти ключи от клеток, но их нет. Ладно, обойдусь и без ключей. Благодаря печати на клинке, перерубаю прутья решётки, освобождая пленных эльфиек. Быстро объясняю им, кто я, и зачем здесь, после чего советую где-нибудь спрятаться, желательно за пределами лагеря. Сообразительные девчонки лишних вопросов не задают, и сразу бросаются наутёк, напоследок пожелав мне удачи. Остальные рабы и рабыни, сидящие в других клетках, просят, чтобы я помог освободиться и им, но мне сейчас совсем не до них — хватает и других забот.

Подтягиваются другие надсмотрщики и их хозяева. Увидев одного единственного чужака, да ещё и с таким экзотическим оружием, работорговцы и их прихвостни не считают меня опасным противником. Это отчётливо видно по их глазам. Не словом, а делом, быстро доказываю этому сброду, как же сильно они заблуждаются на мой счёт. Двигаясь, словно танцор, методично вспарываю животы и перерезаю глотки одному надсмотрщику за другим. Те, кто поумнее, хватаются за стрелковое оружие. Вонзив клинок в землю, делаю резкий кувырок вперёд, навстречу ближайшему мечнику. Резко выпрямившись, полосую его по горлу метательным ножом, резко разворачиваю к себе спиной, и использую умирающего мужчину в качестве живого щита. В его тушу один за другим тут же вонзаются три арбалетных болта, предназначавшихся мне. Пока стрелки перезаряжают оружие, отталкиваю покойника, и тремя меткими бросками разделываюсь с арбалетчиками.

Едва выдёргиваю из земли клинок, как ко мне тут же бросается темноволосый парень, примерно мой ровесник, вооружённый коротким мечом и щитом.

— Стой, щенок! Не по зубам он тебе! — останавливает его грубым окриком высокий лысый мужчина в кожаной броне.

В правой руке он держит хлыст, а в левой — нож. Подозреваю, что именно им этот негодяй прививал рабам покорность и послушание.

— Кто тебя послал? Длинноухие? — стал допытываться надсмотрщик.

— Зачем спрашиваешь? Всё равно эта информация тебе уже никак не пригодится, — спокойно отвечаю.

Лысый ухмыляется, затем пытается хлестнуть меня по лицу. Атака была предсказуемой, и увернуться от неё не составляет особого труда. При этом одним ударом клинка укорачиваю хлыст примерно на треть. Зло оскалившись, надсмотрщик отбрасывает его, после чего подбирает короткий меч одного из убитых подельников.

— Потанцевать хочешь, сукин сын? Ну давай, потанцуем, — говорит он с недоброй улыбкой.

— Давай, — отвечаю я, и резко срываюсь с места.

Защитившись клинком от брошенного в мою грудь ножа, стремительно сокращаю дистанцию между нами. Оказавшись рядом с противником, смещаю корпус в сторону, уклонившись от летящего в живот меча, после чего быстрым ударом снизу вспарываю надсмотрщику шею, подбородок и лицо до самого лба, затем забегаю за спину, и как можно глубже загоняю острый клинок ему в спину, пробив лёгкий доспех. Мужчина вздрагивает, и замертво падает на землю.

Стоявший в стороне парень какое-то время смотрит на покойника, затем резко срывается с места, и бросается на меня. Это ты зря. Тебе же сказали — не лезь. Бросил бы оружие, и сбежал — и я бы не стал тебя преследовать. А так ты сам себе смертный приговор подписал. Без труда парирую первые выпады, и сразу перехожу в контратаку. Наличие щита противнику никак не помогает. Сместившись в сторону, оставляю глубокий порез на его правой коленке, а затем полосую по горлу. Выронив щит, парень хватается за шею, безуспешно пытаясь остановить кровотечение. Вместо того чтобы добить его, пронзив грудь клинком, просто ухожу. Обернувшись напоследок, вижу, как поверженный противник, всё ещё держась за горло, падает на колени.

— Надо было убегать, — зачем-то говорю, прежде чем скрыться за ближайшей палаткой.

Коней и лошадей в лагере работорговцев полно. Выбрав одного жеребца, беру его под уздцы. Пока шагаю мимо клёток, пленники умоляет меня не оставлять их здесь. Ничего не сказав, молча иду дальше. Оказавшись за воротами, нахожу спасённых эльфиек, передаю им жеребца, советую как можно скорее покинуть это место, и вернуться к сородичам. Забравшись коню на спину, девушки благодарят меня за помощь, прежде чем убраться отсюда. Провожая взглядом будущих друидок, возвращаюсь обратно в лагерь за другим конём, теперь уже для меня самого. Пленники и пленницы всё так же умоляют меня освободить их из клеток, говоря, что если я сейчас уйду, их всех ждёт смерть от голода и жажды. Резко остановившись, замираю. Нимфа приказала мне убить работорговцев и спасти эльфиек. О других рабах даже речи не шло. Я знать не знаю этих людей, но всё же не хочу, чтобы их гибель была на моей совести. Ещё неизвестно, что ждёт их на свободе, но это уж точно не моя забота.

Немного пообщавшись с пленниками, узнаю, что ключи от всех клеток находятся у главного надзирателя. Судя по описанию, этот тот самый лысый мужик с кнутом. Вернувшись, обыскиваю труп, и в одном из карманов нахожу связку ключей. Забрав её, вдруг замечаю, что раненный темноволосый парень куда-то пропал. На том месте, где я видел его в последний раз, осталось лишь немного крови на земле. Неужели он выжил? Пожалуй, всё же стоило его добить. Пытаясь исправить ошибку, внимательно осматриваю лагерь, но никого даже отдалённо похожего на того парня не нахожу. Он как будто сквозь землю провалился. Так его и не найдя, прерываю поиски. Жив он или мёртв, не стоит тратить на него время. Освободив рабов из клеток, подбирая для себя резвую кобылку, забираюсь ей на спину, и спешно покидаю лагерь работорговцев, успешно выполнив первое задание лесной красавицы.

Арт: Плененные работорговцами эльфийки

22

Убедившись, что все уснули, Сет тихонько встал со своей койки, и направился в уборную. Поплотнее закрыв за собой дверь, Харген последовал в левый угол. Полноценных кабинок с дверьми в туалете не было — лишь стены в качестве перегородок. Наклонившись, он достал небольшую рацию, крепко примотанную к задней части сливного бочка клейкой лентой. Поначалу Харген думал спрятать переговорное устройство в наволочке своей подушки, но пришёл к выводу, что это не лучшая идея. Нужно было какое-нибудь место понадёжнее, чтобы в случае обнаружения рации не удалось бы вычислить, кому она принадлежит. В случае обнаружения переговорного устройства в его подушке, отвертеться Сету было бы очень тяжело. Он и так гулял по очень тонкому льду, который в любой момент мог под ним треснуть.

Во время крайней вылазки, когда отряд напал на буровую установку, Сет, не особо рвавшийся бросаться в самое пекло, отыскал спокойное местечко, где благополучно и отсиделся, пока остальные погибали. Когда стало ясно, в чью пользу закончится сражения, Харген под предлогом преследования какого-то раненного парнишки, которому якобы удалось незаметно сбежать, отправился за ним в погоню. На самом же деле он стал просто обыскивать ближайшие постройки, надеясь найти что-нибудь, что поможет ему побороть скуку и хоть как-то скоротать время между миссиями.