Эндшпиль

Мои ребята не должны были продвигаться слишком далеко вперед. По приказу им нужно было лишь обстрелять замок и сымитировать продвижение, после чего рассредоточиться по зданиям не пересекая условного круга отмеченного на карте. После того как отгремит взрыв, бойцы, кто уцелеет, должны были покинуть строения и по заранее изученному маршруту, отступить под шумок. В оговоренной точке старший отряда развернет арку.

Я понимал что ребят может зацепить. Если щиты окажутся слабее чем я думал, и зона поражения выйдет за расчетные пределы, им не поздоровится. Но даже если щиты замка устоят, будут обрушения зданий и пожары… Надеюсь хоть кто-то да уцелеет.

Спустя почти пол часа, после того как целитель прогнал сквозь меня пару манокристаллов лечебной магии, врата наконец активировались. Получилось. Как минимум часть бойцов отошла. Но это еще не конец, все только начинается.

Пока штурмовой отряд, понесший пусть и небольшие но потери, прибывал сквозь арку врат, я подозвал офицера охраны.

— Барона в расход — я указал взглядом вниз, имея в виду подвал в котором мы заперли владельца дворца — семейство и слуг тоже. Бойцов собираем во дворе и уходим. Трупы солдат этого, как его — я пощелкал пальцами вспоминая имя, но не вспомнил — ну, соседнего лорда, у которого сова на гербе, ну ты понял… Так что с трупами? Добыли?

— Так точно — кивнул офицер — два дня назад. Смогли захватить семерых. Они живы, держим там же, в подвале.

— Убейте, только так чтоб казалось что в бою пали, ну и как-нибудь живописно разбросайте по дворцу. Слуг тоже в расход.

— Что дальше? — поинтересовалась Линда когда я отпустил ворона — думаешь сработает?

— Это был кнут. Теперь покажем пряник.

Глава 24

— Как паровой каток — покачал головой Дезмонд с высоты башни наблюдая за накатом имперских штурмовиков. Он буквально вчера наблюдал работу асфальтоукладчика, который я «изобрел» решив что закатывать альдийские дороги в некое подобие асфальта, которое у меня получилось сварить из доступных компонентов, намного быстрее чем мостить их булыжником, и все еще находился под впечатлением от работы многотонной самоходной повозки.

— Немного похоже согласился я почесав шрам под отросшей щетиной, с некоторых пор я начал отпускать бороду — кригговцы отошли?

— Ушли порталом — кивнул Дезмонд — у Линды хорошо получается его держать. Когда меня научишь?

— Со временем — уклончиво ответил я.

— Не доверяешь мне?

— Ты не при чем — я покачал головой — но технологии утекают. Я слышал о несчастном случае, кто-то из студентов Альдийской академии пытался самостоятельно создать портал.

— Слухи ходят — пожал плечами Дезмонд — кто-то видел, кто-то кому-то рассказал, любопытные пытаются повторять.

— Пацан созда мясорубку с турбонаддувом — покачал головой я, и когда Дезмонд непонимающе взглянул на меня, пояснил — совместил мясорубку с катапультой. Лекций про искривление пространства ему никто не читал конечно же, так что он сделал как понял. Его портал перемещал вещество буквально по миллиметру — получал материю которая в него поступала, отрезал миллиметр за миллиметром в реальном времени и как большая невидимая катапульта швырял каждый миллиметр отдельно, к выходу из портала… Хоть бы мышь какую-нибудь забросил сначала, зачем сразу руку-то совать?

— Неприглядное было зрелище — согласился Дезмонд.

— Поэтому никто технологию пока не узнает. Нам все равно не нужно столько порталов.

— Мы могли бы устраивать налеты, нанося мгновенные удары со всех сторон, а ты мог бы взрывать города! До меня дошли слухи о том как ты уничтожил императорский замок.

— Я не собираюсь взрывать города. Убийство гражданских мало чем помогает на линии соприкосновения.

— Каждый гражданский, это потенциальный солдат — не согласился со мной Дезмонд.

— Ладно, неважно, я решение принял. Ценные войска отвели, ты тоже уходи, а я возьму это мясо — я кивнул вниз, туда где разворачивалась эпичнейшая битва — и поведу его в контратаку.

— Они же там все и полягут.

— Ну не все — я пожал плечами оглядев с высоты своих свежесобранных бойцов. Не солдаты а ополченцы, максимум отряды какой-нибудь территориальной обороны, или вспомогательные войска. Они нужны только для того чтобы прикрыть отвод ценных отрядов — кто-то да уцелеет, мне же надо как-то за собой всю имперскую массу тащить.

— Ладно — кивнул Дезмонд — я открою ворота, выведу в поле кавалерию, чтоб прям на ваших плечах не заехали, завтра буду готов встречать вас.

— Послезавтра — покачал я головой — думаю еще день мы протянем, и отступать будем с тяжелыми арьергардными боями.

— Думаешь протянете день, с этими?

— День я и в одиночку продержусь. Даже с этим сбродом справимся.

— Хотя бы треть войска доведешь?

— Надеюсь что да.

Дезмонд ушел порталом во второй захваченный нами город, тот что ближе к границе, а я воплотил доспехи, врубил репульсоры и полетел к своим войскам которые пытались сдержать накат имперских штурмовиков.

Десант после захвата города отошел, а вместо спецуры мы нагнали массовку — забритых крестьян, наскоро натасканых и обученных худо-бедно пользоваться оружием.

Стрелять они умели плохо, зато копали хорошо. Мы нарыли окопы и лисьи норы, навтыкали столбов с колючей проволокой, пристреляли квадраты, распределили сектора обстрела по минометчикам, засеяли противопехотными минами все вокруг, и в целом, к бою были готовы.

Имперцы пригнали совсем уж какое-то дикое количество народа, тьму летунов, тысячи магов, да еще и какую-то примитивную артиллерию — подсмотрели у меня идею. Первую линию наших оборонительных порядков снесли первым же накатом. Потом конечно, продвижение остановили кое как. Имперский кулак увяз в мясе, мясо с хлюпом и чавканьем облепило его, удар превратился в толчок, и не разбил а всего лишь промял наши ряды. Завязалась кровавая возня.

Я пронесся над схваткой, миновав узкую линию фронта, дабы своих не зацепить, и устремившись к второму ряду имперских войск. Пройтись по тылам не решался — было понятно что далеко залететь мне не дадут. Уже спустя несколько секунд в небо рванули сотни крошечных с такого расстояния фигурок — летуны Ланте, и старые ученики и только набранные, которые едва держались на крыле, вылетели на перехват. Службы наблюдения и оповещения у имперцев налажены.

Ввязываться в воздушный бой не стал, сбросил несколько десятков воображаемых бомб, оставив позади себя рубец в имперских порядках, заполненный огнем, воплями кровищей и говнищем. Заложил вираж, полоснул по толпе длинной очередью из авиационной пушки, снизился и пронесся над плотными порядками врага, уворачиваясь от атак магов и оставляя за собой зеленый хвост химтрейла, кислотным туманом опустившегося на вражеские порядки.

Пока с солдафонов неприкрытых щитами сползала плоть, я опустился на землю, прямо во вражескую толпу, разметав в стороны не меньше пары десятков бойцов, и крутанулся на месте, лазерным лучом вырезав идеально ровный стометровый круг в человеческой массе, разве что кое где остались стоять маги, удержавшие щиты.

Оттолкнулся ногами, взлетая над землей и оставляя позади себя микрочерную дыру, которая вспыхнув на мгновение космической чернотой, оставила после себя пустое пятно.

Рядом начали рваться снаряды — примитивная пневматическая артиллерия оказалась на редкость мощной и била точно. Щиты держались, но ударная волна разорвавшегося рядом снаряда чуть не сбила с ног. С небес полетели шаровые молнии и файерболы — подтянулся летучий отряд быстрого реагирования. Влезать в драку сразу с сотней магов не стал. Отбиваясь и принимая на щиты урон отступил, к городской застройке, там летунам было сложнее — из каждого окна и с каждой крыши, по ним могла прилететь ракета. На том и порешили — авиация ланте в город не сунулась, да и особо моих ребят бомбить не решилась — снизу уже вовсю грохотали выстрелы из винтовок, высекая радужные всполохи из щитов. быстро набрав высоту, летуны ушли из зоны поражения. Моя короткая вылазка, тем не менее, принесла плоды. Атака замедлилась, можно даже сказать захлебнулась — моя артиллерия все же била точнее, да и минометы никто не отменял.