"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Ну-с, посмотрим, - благоразумно ставя на себя всевозможные защиты, сказал я и открыл дверь.
М-да. Такого вот я никак не ожидал увидеть. Оказывается, в доме нашли для себя приют абасы – приземистые гуманоидные существа, питающиеся всем, чем придётся. Чаще всего они не особо приближались к человеческим жилищам, но их дети, ещё не покрытые плотной шкурой, смахивающей на камень, иногда попадались на глаза каким-либо сердобольным личностям. Эти мелкие уродцы походили на людей, в результате чего бывали случаи, когда их растили именно что люди. Ровно до той поры, пока абасы не начинали пожирать своих опекунов. Особой мозговитостью
И к чему оно? Абасы никогда не стремились нападать на людей, им зверья попроще хватало. Волки и то больше крестьян по зиме загрызают.
– Не надо ко мне подкрадываться, Пет!
Конечно же я услышал этого топтуна.
– Ох, что же это здесь такое произошло?
– Кто-то уничтожил гнездо абасов. Подчистую.
– Каких абасов? Зачем?
– Задаюсь тем же вопросом.
Ответив, я ощутил внутреннее напряжение. Оно означало только одно – вот-вот «выстрелит» моё проклятие, а потому я завертел головой в поисках того, что же может со мной случиться.
– Сударь Странник, разрешите полюбопытствую, - между тем продолжил говорить Пет, испуганно озираясь по сторонам.
– Вы вот про тёмного мага меня спрашивали. Такого, что нежить создаёт и проклинает аки Чёрные маги. Это что же, получается, в магии, как и в живописи, направления разные?
– Верно.
– И к какой школе вы принадлежите?
Расспросы парня меня раздражали. Я никак не мог понять, на что может сработать моё проклятие, а он меня отвлекал сволочь! Так что я едко процедил.
– К школе, развивающей столь редкий нынче здравый смысл. Благоразумие и молчание составляют её основу и тебе бы их постичь не помешало. Аминь.
– Хм, а это что такое?
Вряд ли вопрос относился к мною сказанному, поэтому я ещё прежде, чем увидел на что там вообще можно указывать, завопил.
– Нет-нет, не трогай!
Увы, было уже поздно.
Как мне стало понятно, зря я презрительно похмыкивал, глядя на трупы. Маг серого отряда очень даже подумал о том, что на такую груду мяса сбегутся все стаи трупоедов в округе (а это нечисть поопаснее!). Но не прибрался за собой он или она не из-за того, что с головой не дружит. Этот маг вознамерился осуществить кое-что похитрее, нежели банальное испепеление питательной массы, и по итогу установил смертельно опасные ловушки. При смещении какой-либо из крошечных пирамидок должен был произойти магический взрыв, что не только уничтожил бы тела, но и стёр бы с лица земли любого желающего протухшим мяском полакомиться.
Вот такую-то вещицу Пет и углядел да заместо падальщиков сдуру тронул. В результате всё пространство вокруг меня ненадолго утонуло в огне. Останки абасов, полугнилая мебель, стены – всё разорвало на мелкие клочки и завертело ураганом. От дикого грохота заложило уши так, что, казалось, из них вот-вот потечёт кровь. Но это было обманчивое ощущение. Барабанные перепонки мои чары защитили не менее хорошо нежели все остальные части тела. Как мои, так и ошалевшего от происходящего Пета.
– Твою мать! – зло уставился я на покрытого гарью парня.
По итогу мы оказались на фундаменте окончательно разрушенного дома. Вокруг нас широким серым пятном золы простиралось пустое пространство. В воздухе витали пепел и сажа, походя на невиданный доселе чёрный снег. Сердце моё колотилось о грудную клетку как бешеное.
Вот Тьма, хорошо хоть защита была поставлена основательная. Я мог бы и не… и не успеть, если бы заранее не озаботился.
– Что… что тут… и как… - с трудом произнёс ошарашенный Пет, пытаясь сообразить, отчего мир так резко преобразился. Белки его глаз при этом ярко выделялись на чёрном лице. И я, судя по всему, выглядел не лучше. Мои руки покрывала сажа. Синий плащ утратил свой цвет. А от гнева и ужаса волосы встали дыбом.
Твою мать, я был весь черён! От кончиков сапог до макушки. До самой последней мыслишки!
– Ты мне, гад, сам одежду отстирывать будешь! – процедил я, и Пет испуганно икнул.
– Простите, сударь Странник.
– Простите? Я для чего, сволочь ты эдакая, вчера в баню ходил?!
Затем, радуясь, что нашлось на кого сорваться, я в куда как более спокойном состоянии пошёл в сторону, в которую вели следы телеги. Попутно свистнул, подзывая Опала. Белоснежный конь послушно подбежал ко мне, как собачонка, и пристроился рядом. Я беззастенчиво положил свою грязную руку ему на шею и после стал вглядываться в землю под ногами. Пет, продолжая икать, хмуро шагал позади. Настя уже догоняла нас верхом.
– Они вышли обратно на тракт, - угрюмо заключил я через некоторое время, – а, значит, следы вот-вот сотрутся среди прочих. Мы их потеряем.
– А вдруг они теперь до самого Витграда не будут сворачивать?
– А кто их знает? – я поглядел на Пета так, как если бы он один был виноват во всём случившимся и то ли лично убивал лешего, то ли на меня проклятие накладывал.
– Надо доехать до ближайшей деревни и выяснить, куда они направились.
– О, да ты последний оплот благоразумия! Сам бы я ни за что не догадался.
Сам вызвался мне компанию составлять – сам и терпи мой характер.
И Пет, к моему безмерному удивлению, стерпел. Наверное, свыкся с чем-то похожим ещё в доме у батюшки. Но это даже хорошо. Его молчание меня устроило и окончательно успокоило. Я сел верхом, и мы погнали. Вот только проехали недолго. Я понял, что не то что не выспался, а совершенно измучился из-за ночных приступов тошноты. Да и заклинание защиты уйму сил выпило. Так что глаза у меня на ходу закрываться стали. И я бы попробовал стерпеть, но в какой-то момент вернулся в реальность только потому, что едва не сверзился с Опала. Так-то я уже видел некий замысловатый сон.