"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21

– Надо же. А я, сука, один не в курсе!
– ухмыльнулся старик.

– Теперь знаете, - жёстко выговорил я, одновременно накладывая на девушку порчу, за основу которой взял фундаментальные основы проклятия водяного.

Среагировать Адриан не успел. Он, конечно, заранее наложил щиты на себя и на Ублюдка, а вот… о девушке никак не подумал.

– Нет! Быть не может! – истерично закричал маг, суетно стараясь снять чары, но… а то я не знал, что для магии света они самый настоящий камень преткновения.

– Что случилось? – обеспокоился Ублюдок.

– Он проклял вашу дочь на смерть!

– Так сними проклятие. Ты не маг, что ли?!

– Это… Это… Я не…

– Он не снимет. Даже я сам снять не смогу, - спокойно пояснил я.

– Что?!

– Это заклинание можно только ослабить.

– Чем?

– Расскажешь сам?
– великодушно взмахнул я рукой, предоставляя слово коллеге.

– Вы усилитель, - мрачно пробубнил маг, обращаясь к ростовщику. – То есть, чем дальше ваша дочь от вас, тем слабее проклятие.

– Выходит, ты меня сделать решил? – нахмурился старик. В его руке появился нож прямо как по волшебству.

– Нет. Я просто давно усвоил истину, что мало знать себе цену, нужно ещё и пользоваться спросом. Так что в моих намерениях поспособствовать нашему сотрудничеству, - довольно ответил я. – Я не могу снять проклятие сам, да, но зато я знаю, как оно снимается. И подробно вам об этом расскажу за небольшую плату.

– Какую?

– Отряд из одиннадцати человек, одетых в серое, убил лешего из Лихолесья. Мне нужно знать кто они, зачем они это сделали, и где они сейчас. Мне нужно их наказать, а у вас, я думаю, есть связи это выяснить.

– Я знаю, что их отбирали в Витграде. Этим занимался лично маркиз.

– А я знаю, что они в Витград и едут. Поэтому, полагаю, вам следует подумать, кто мне там в этом деле сможет помочь.

– Я подумаю, но… что с Настей?

Смотри-ка, а старик и правда за дочь беспокоился!

– Как что? Вы порекомендуете мне нужных людей и поедете домой. А я с ней и Петом в Витград отправлюсь. Без постоянной магической защиты ей пока быть не следует.

– Хорошо, но Адриан поедет с вами.

– О чём вы? – возмутился маг. – Мы договаривались только на небольшую экспедицию.

– И ты завалил её, сука! – ткнул в него пальцем Ублюдок. – За такое ты не только ни монеты не получишь, но и с перерезанным горлом запросто окажешься!

– Ну уж нет.

Сказав это, Адриан испепелил своего нанимателя, его людей, лавочника и охранника – короче всех тех, на кого я не поставил защиту. А затем нагло уставился на меня.

– Зачем же Петро стал отцеубийцей, а сударь Странник?

Вот оно моё проклятье в действии. Я ведь почти получил человека со связями и… пшик!

III.2. Тяжела ты, шапка Мономаха. Глава 19

В это же самое время, как я беседовал с Адрианом Златоустом, капитан Эдмуз в сопровождении трёх солдат героически пробирался через топи. Вместо меча он держал шест, но, как и любой городской житель, всё равно время от времени наступал в бочаги с водой. Мужчина часто поскальзывался и уже больше походил на кикимору, чем на бравого вояку. Однако к жилищу ведуний он всё-таки вышел и тут же, как мог, постарался привести себя в порядок. Даже пуговицы потёр, чтобы заблестели, хотя… было бы ради кого стараться!

Дом ведьм, практически лишённый окон, представлял из себя высокий трёхэтажный терем, чьи брёвна основательно подгнили. Вход над ним украшала голова тролля, да и на заборе вместо горшков красовались черепа. И нечисти, и животных, и… людей. Живности при этом во дворе никакой не было, хотя неподалёку виднелась пристройка сродни сараю. Оттуда доносилось жалобное скуление, но на человеческое и звериное оно походило мало, а потому капитан невольно сглотнул слюну, прежде чем робко постучал в главную дверь.

Со всех сторон тут же донеслось мерзкое хихиканье, задул ветер, и воздух стал холодным как зимой. Даже на пожухлую траву лёг иней.

– Кто там? Кто тревожит нас? – шепнул противный женский голос, и другой, подобный ему, неторопливо сказал:

– Пахнет вкусно. Это вкусное мясце без запаха страха.

– Съедим их?

– Тут нам на всех хватит!

– Эй, не. Мне до колик в животе страшно! Я не вкусный, несъедобный я! – завопил некий умный солдат (кажется из тех, что вёз телегу с лешим до Вековушек), но он тут же огрёб оплеуху от сотоварища и замолк.

– Я, капитан рейградской гвардии, призываю вас на службу графине Дьяларен! – гордо воскликнул Эдмуз. – Вы обязаны подчиниться приказу вашей миледи.

Ветер стих. Дверь в терем открылась сама по себе, и из её чёрного мрачного зёва вышли три нескладные женщины. Все они были в возрасте и каждая по-своему уродлива. У одной из них был слишком длинный крючковатый нос, и она всё время как будто к чему-то принюхивалась. У другой слишком большие уши, мочки которых свисали даже на плечи. А у третьей… хм… огромный бюст свесился до пупа и почти не был прикрыт одеждой. Всех мужчин разом передёрнуло, но капитан сделал каменное лицо и продолжил:

– Леший из Лихолесья погиб…

– Не погиб он. Юштера убили, мы знаем.

– Откуда?

– Угадали по помёту птиц, - хихикнула длинноухая.

– В любом случае, имею честь сообщить вам, что ваша помощь безотлагательно требуется в упокоении его тела. Оно находится в Вековушках.

– Мы просто так не помогаем. Тем более людям.

– Хм, о вашей помощи будет доложено моему руководству, и вам будет выделено соответствующее вознаграждение.