"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21

– Привал, – мрачно объявил я и спешился.

Возражать мне никто не стал. Даже больше. Детишки радостно заулыбались и дружно соскочили на землю. Пет даже, довольно укладываясь на траву, тут же закряхтел.

– Ох-ох-ох.

Я скосил на него недовольный взгляд, а затем бесцеремонно ударил парня по икре.

– Лошадьми сначала займись!

Несмотря на усталость, Пет поднялся и, с трудом переставляя шатающиеся ноги, подвёл лошадей к заботливо обложенному камнями роднику и после хорошо привязал животных, даже стреножил. Я бдительно наблюдал за его стараниями, потому что себе дороже коней при пробуждении не обнаружить. Отвлёкся только на то, чтобы самому напиться и отмыть лицо и руки. Заниматься стиркой я не намеревался. Родник бил слабо, вода была ледяной, да и куда потом в мокром ехать? Так что я отряхнул одежду и только.

– Долго отдыхать будем? – между тем тихо поинтересовалась Настя.

Я глянул на солнце и решил:

– Пару часов. До полудня.

– Ой, хорошо-то как, - тут же обрадовался Пет и снова улёгся на травку. – Как же у меня спину ломит. Ноги болят. Даже руки… руки и то отваливаются!

– Слушай, хватит страдать, а? – с неприязнью буркнул я в ответ и с удовольствием растянулся неподалёку. Спину у меня ломило. Ноги болели. Даже руки… руки и те отваливались!

– Да я ж не со зла. Просто в дороге тяготно больно, а я не привычен.

– Тьфу! Молчи, я сказал. И без тебя тошно.

Настя сочувственно поглядела сперва на меня, затем на кислое лицо брата и, наконец, мягко сказала:

– Вы спите спокойно, я вас покараулю.

Даже меня от таких слов проняло. Не хватало только, чтобы такая соплячка оказалась выносливее самого Странника! Поэтому, подумав, что если некая мысль в голове не хочет укладываться, то и нехер её туда заталкивать, я грозно приказал:

– И ты, а ну спать иди.

– Да мне не сложно в помощь покараулить. Вы все больше моего устали.

– Спать!

Не желая спорить, я просто-напросто заставил её заснуть при помощи магии. Решившего возмутиться Пета тоже. А затем зачаровал коней. Ровно через два часа они бы заголосили от болезненного покалывания. Это было бесчестно и издевательство над животными, конечно, но другого будильника в моём распоряжении не имелось. Так что мои позывы совести быстро успокоились, и я заснул. Побудка оказалась вот, правда, не из приятных, так как я почему-то ощущал себя ещё более разбитым, чем был, но… что поделать? Мы сели верхом и поскакали дальше.

III.2. Тяжела ты, шапка Мономаха. Глава 18

Всего через час дороги впереди показалось селение домов на тридцать – Дубровье. Моим спутникам оно было совсем не знакомо. Так далеко от дома они ни разу не забирались. Правда, Настя всё равно спешилась с удовольствием, хотя и заозиралась по сторонам с опаской. Даже больше, несмотря на свой страх и смущение, от коновязи она, как я ей наказывал, ни на шаг не отходила. Пет, напоив лошадей, испуганно вжал голову в плечи, но тоже послушно отправился в торговую лавку. Я тайком наблюдал за «детьми» из корчмы и тихо посмеивался над их боязнью чужой обстановки. Однако помогать не спешил - искренне надеялся, что, взяв в руки деньги, мои попутчики подумают-подумают, да сбегут. Но нет. Парень вернулся из магазина с кульком и остался ждать меня возле Насти как верный пёс. Я на всякий случай дал этим двум ещё с минут десять обдумать ситуацию, потому как они принялись что-то эмоционально обсуждать. Но потом это мне надоело и, заплатив за пиво, я всё же вышел на улицу.

– Сударь Странник, - едва я подошёл ближе, тихо, но настойчиво обратилась ко мне девушка. Глаза она при этом привычно потупила к земле.

– Чего?

– Позвольте со мною к купцу сходить, пожалуйста.

– Это ещё зачем? – удивился я, и Настя всё-таки подняла на меня жалобный взгляд.

– Колечко у меня есть и серёжки. Продать хочу, а одной идти в лавку боязно.

О, да никак им понадобились дополнительные средства на свою далёкую дорогу?

Великая Тьма, хоть бы это было именно так!

– А чего с братом не сходишь?

– Вы за конями присматривать велели, как же их оставишь?

– Так сейчас сходите.

Может мне самому сбежать? Место я давно определил как для побега подходящее.

– Не пойду!
– скрещивая руки на груди, свысока заявил Пет. – Оно дело доброе, но это матушкино наследство. Не стану сам его в чужие руки отдавать.

Ага, размолвка у них. Ну да ладно. Мне не сложно. В конце концов, со своими деньгами у них больше шансов меня покинуть.

– Пошли. Сходим.

Мы отправились в торговую лавку. Настя шла за мной чуть ли не след в след, снова скромно потупив глаза.

– О, посетители, пожаловали. Доброго вам здравия!
– радушно встретил нас лавочник и перешёл к делу. – Чего изволите? У меня чего угодно купите! От сборника стихов до сковородки.

– Нет, покупать ничего мы не будем. Хотим предложить бабьи цацки. Показывай, Насть.

Девушка положила на прилавок маленький узелок и развязала его. Внутри обнаружился комплект украшений из белого золота. Очень красивый. Во всяком случае, на мой вкус он был прекрасен. Мне никогда не нравились вычурные растительные узоры, а тут преобладали строгие геометрические формы. Да и камень был достаточно простым – серый агат.

… Элдри. Украшения бы очень подошли Элдри.

– А давай, я у тебя куплю? – сразу предложил я.

– Да я и так вам отдам, сударь, - захлопала ресницами Настя. – Вы ж моего брата дважды спасли. От Мстислава да от огня. Я б и сразу вам отдала, но Пет посмеялся. Сказал, зачем вам такое женское добро надобно? Тут каменьев дорогих нет. Коли б не золото, то совсем просто. Деньгами оно вернее станет.

Вот оно что. Они даже не думали о деньгах на дорогу.

… Конечно, пристроились мне на шею нахлебнички!

– Нет. Так-то спасибо, но право… Давай я заплачу?

– Ни монеточки не возьму! Не позорьте меня, сударь, пожалуйста.

– Глупости не говори.

– А то не глупости, мне братец дороже всего. Я за него так вам обязана, что и жизнь моя теперь полностью ваша.

– А-а-а! – вдруг заверещал знакомый голос снаружи.

Машинально хватая узелок с прилавка (привычка не терять добычу), я выбежал на улицу, но было уже поздно. Всадник, перед которым поперёк лошади висело тело Пета, подстегнул коня и понёсся вдоль улицы во весь опор.