"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Никак нет, сударь Морьяр! Готов защищать вас и выполнять любой приказ до последнего вздоха.
– Да свали ты уже отсюда, герой, - прошипел я тихо, как змея.
– Куда?
– Да хоть с моста спрыгни. Плевать.
– А затем?
– Иди ты к лешему! – одними губами прорычал я и, уже громко, рассмеялся. – Во упился, парень! Так осоловел, что и козу с девкой попутал бы!
Подозрительность во взглядах серых уменьшилась. Всё же и правда не походил я нынче на какого-нибудь представительного мага. А потому, пока они
– Ты иди отсюда. И во-о-он в ту сторонку. А то за мостом земли графини заканчиваются, нечего тебе там делать.
– Сударь Морьяр говоришь? – между тем заинтересовался бдительный Риан и снова окинул меня холодным взглядом. – А ведь похож. Действительно. Лицо, пожалуй, как у шрай-ханца будет.
– Да, лицо у меня как у шрай-ханца, сударь. Именно из-за него меня то спалить, то утопить пытаются за все мерзости, что я никогда не делал. И почему-то именно убить меня хотят. Как-то предлагать жалованье этого мерзкого Странника мне никто не хочет!
– глядя в глаза магу, нагло сообщил я. После чего с раздражением подтолкнул застывшего Эдмуза вперёд.
Капитан будто ожил. Он сделал несколько шагов кряду, словно на марше, а затем резко повернулся в сторону Риана и зашагал к нему. Серые воины тут же встрепенулись. Арбалетчик взвёл арбалет. Но их вмешательство не потребовалось. Маг окутал себя защитной сферой, а Эдмуз, так и не вытаскивая меч, ловко запрыгнул на перила и ласточкой плюхнулся в Серебрянку.
– Морок, что ли? – округляя глаза, не сдержал языка кто-то из серых.
– Не морок, - не менее удивлённо ответил Риан, глядя как барахтается служивый. – Но, наверное, больной какой-нибудь. С головой что-то… Да, с головой. Кто-то его тёмной магией окутал. Посмотрите, сударь Арнео, вы согласны?
Голос у мага прозвучал по-настоящему взволнованно, и потому его волнение передалось мне. Я поспешно подошёл ближе и постарался всмотреться в капитана. Это было не так заметно, чары ловко скрывались, но действительно. Кто-то околдовал Эдмуза. И непонятно чем и зачем.
– Какая хорошая маскировка. Но да, я тоже вижу… И ещё мне думается, что самостоятельно он на берег не выкарабкается. Надо спасать.
Тяжёлое обмундирование тянуло мужчину на дно. Несмотря на старания, все гребки оказывались безрезультатны. Силы, правда, капитану пока хватало, чтобы держать нос над водой, но о том, чтобы переместить себя ближе к суше, речи не шло. Поэтому я скинул плащ и хотел было нырнуть на помощь, но Риан меня остановил.
– Водяной близко. Вы должны активировать заклинание по моему сигналу.
– Но он утонет.
– И что?
Я непонимающе уставился на мага. Неужели он не в курсе, что мёртвые не возвращаются к жизни?
– Да ведь тогда он умрёт.
– Пожалуй, вы не солгали. Вы действительно не Морьяр-Странник, - мне показалось, что Риан сказал это не просто с горькой усмешкой, но с укором самому себе. Словно он примерял на себя шкуру чудовища, в которое превратили меня нелицеприятные россказни о Стае Холщи-Драконоборца. И собственный вывод неприятно кольнул моё сердце. Я с раздражением осведомился:
– Какая разница кто я и какое имя мне принадлежит? Если мы начнём бой, водяницы этого идиота на берег вытаскивать не станут.
– Поверьте, я постараюсь не дать ему утонуть. А сейчас займите свою позицию. Без ловушки Берсера может погибнуть значительно больше людей.
Говоря, Риан подошёл ближе и доверительно положил свою руку мне на плечо. Мы стали очень близки друг к другу, и я нервно облизнул губы. Защитный кокон уже ослаб, а новой защиты маг так пока и не создал. Это был шанс. Шанс, который я не знал использовать или нет. А может, шанс, который я просто боялся использовать. В любом случае, тело среагировало быстрее, чем ко мне пришло окончательное осмысленное решение. Я сделал вид, что наклоняюсь за скинутым на мост плащом, и резко всадил кинжал в пах мага. Даже успел немного провернуть оружие, прежде чем меня отбросило огненным заклинанием. Мою защиту при этом смяло в один момент, но основной урон пришёлся только на руки. Ладони сожгло до черноты. Я взвыл как дикий зверь, но холодная вода, в которую я мгновением позже упал, немного уняла боль. Во всяком случае, у меня получилось всплыть на поверхность.
Первым делом, я постарался сориентироваться, где мост и что на нём происходит. Это было нелегко, так как течением легковесного меня снесло под каменную арку так же быстро, как кусок пенопласта. И, наверное, это вышло к лучшему. Во всяком случае арбалетные болты тут не смогли бы меня достать. Поэтому, попутно запуская процессы восстановления, я попробовал удержаться на одном месте, чтобы определиться с тем, что же теперь делать. И с тем и другим выходило туго. А вскоре и вообще стало никак.
– Хо! – услышал я, прежде чем вода вновь скрыла меня с головой.
Мне показалось, что от испуга захлебнуться, я, как полный идиот, истерично заорал, но, наверное, это было не так, иначе никаких дальнейших историй со мной бы уже не произошло. А там мощная волна жёстко вынесла меня на заросший осокой берег. Я тут же принялся сплёвывать воду и, нервно оглядываясь, на четвереньках прополз подобно таракану с метра три. После чего, кое-как ухватившись за черёмуху, подтянулся и встал. По веточкам тут же потекла кровь. Часть кожи с рук осталась висеть на деревце.
Такой жуткий вид заставил меня неприятно сглотнуть слюну, но жалеть себя было некогда. Я постарался остановить магией кровотечение и, ни на что более не тратя времени, начал поспешно взбираться на мост. О безопасности на моей нынешней позиции речи не шло.
III.2. Тяжела ты, шапка Мономаха. Глава 23
Стоит сказать, заметили меня не сразу. Серые были очень заняты, так как их паника оказалась правильно организована. Мечники оттаскивали раненого командира к лошадям, старательно прикрывая его щитами от тонких бамбуковых копий, сыплющихся со стороны воды словно дождь. Арбалетчики старались помешать атаке водяных, прицельно пуская болты один за другим. При этом стрелки весьма уверенно стояли на своих позициях, потому что Риан создал вокруг них магический заслон от физического урона. Глупыши видели мерцание вокруг себя и абсолютно не боялись. Они не различали того же, что я. Молодой маг крайне плохо контролировал чары через боль, а потому его защита дрожала. Несмотря на силу, этому заклинателю не хватало опыта в концентрации при любой ситуации. Я даже восторженно покосился на собственные руки, на которых кожа отслоилась так, что, как мне показалось, стали видны кости. А затем, понимая, что прятаться всё же негде и ещё немного и всадники помчат в мою сторону, я, хватаясь за соломинку, лихорадочно запустил поле ловушки, в последний момент успев сузить его ореол до небольшого пятачка на мосту.
Всё. Бежать серым теперь некуда. Если бы при этом я ещё и себя вместе с ними случайно не запер, то вообще цены бы мне не было.
– Вот он! Бей его!
Какая знакомая песня.
Я выставил перед собой щит воздуха и выпустил ледяные иглы. Риан, правда, сумел растопить их в полёте, но новая атака его соратников как-то не задалась, потому что…
– А-а-а! Что это за тварь?!