"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Монтегрейн сидел отчего-то не на сиденье дивана, а на его подлокотнике, полубоком к двери в спальню, с кружкой чая в руках. Когда Амелия вышла, он повернул голову и, судя по заинтересованному взгляду, сразу же оценил ее внешний вид.
Мэл досадливо закусила щеку изнутри, заправила за ухо длинную прядь волос, так не вовремя упавшую на лицо.
— Я тут… одолжила… — Истинная дочь Овечьего короля — блеет и блеет. Амелия разозлилась сама на себя. — Я одолжила твой халат. Ты не против? — сделав над собой усилие, произнесла наконец твердо.
Рэймер усмехнулся, ещё раз
— Забирай. Тебе он все равно идет больше. — Она пораженно моргнула. — Чай будешь?
Мэл отступила от двери спальни, нахмурилась.
— Ты же обычно не завтракаешь перед поездкой.
— Точно, — согласился Монтегрейн, очевидно, со вчерашнего дня так и не утративший хорошее расположение духа. — Но Дана относила чай Луисе и занесла нам.
— Луиса встает в такую рань?
Рэймер посмотрел на нее снисходительно.
— У нее трое спиногрызов. Как ты думаешь, во сколько она привыкла вставать? Садись давай, пей чай и поехали на прогулку. Как раз пропустим завтрак, иначе Лу ангажирует нас с самого утра.
Амелия улыбнулась, наконец расслабившись. Прошла к креслу, аккуратно пристроила свой сверток на подлокотнике и села.
— Не очень-то ты любишь сестру, — проворчала и вгрызлась в овсяное печенье — ещё теплое, матушка Соули расстаралась.
— Я ее обожаю, — усмехнулся Монтегрейн. — Особенно когда она шлет мне письма с другого конца страны.
— А по-моему, она очень интересная, — не согласилась Мэл. За что получила полный иронии взгляд.
— Скажешь мне это вечером.
Что ж, он знал свою сестру куда лучше нее, так что спорить было бы глупо.
— А как я?.. — спохватилась Амелия, опустив взгляд на лежащие на ее ногах длинные полы чужого халата. Она-то не хотела смущать своим видом слуг, но о рано встающей гостье не подумала.
— Пойдешь по коридору в мужском халате? — любезно подсказал собеседник.
— Вот именно!
Рэймер пожал плечом.
— Ногами, как же еще?
Мэл скорчила в ответ гримасу.
Нравится ему ее улыбка, понимаешь ли. Так и будет теперь смешить? А она так и будет поддаваться на провокацию и смеяться?
И, боги, почему же ей хочется смеяться прямо сейчас?
* * *
Опасения Амелии оказались напрасны: если леди Боулер и проснулась ни свет ни заря, из выделенных ей покоев она не вышла, и Мэл спокойно прошмыгнула в свои комнаты. Правда, выдохнула только тогда, когда за ее спиной захлопнулась дверь.
Щеки отчего-то горели, а на лицо просилась, казалось, уже прочно поселившаяся там улыбка.
Что происходит? Она сошла с ума?
Умывшись ледяной водой и переодевшись в платье для верховой езды, Амелия подошла к зеркалу, чтобы расчесать и заплести волосы. Щеки все еще горели, несмотря на холодное умывание, а глаза как-то лихорадочно блестели.
Нет, может, у других людей глаза и блестят просто так — от хорошего настроения, от радости, от любви или от предвкушения праздника. Но у нее-то нет. От невыплаканных слез, от плохого самочувствия — возможно. А сейчас…
Потерев алеющие щеки-предатели ладонями, Мэл решительно потянулась к шкатулке с косметикой. Если подкрасить глаза, яркость
щек будет менее заметна, не так ли?Или же ей просто захотелось не быть такой бледной на фоне яркой и громогласной Луисы Боулер?
* * *
К удивлению Мэл, ожидающий ее во дворе супруг оказался в компании не только привычных близнецов и верных собак, но и ранней пташки сестры.
Не заботясь о чистоте длинного платья, Луиса сидела на корточках и трепала за черные брыли Шебу, а та норовила вырваться и лизнуть ее в лицо. Другая, рыжая, собачка, кажется, Рипа — или Липа? — тоже крупная, но в половину меньше Шебы, подбежала и боднула дружелюбную гостью в бедро. Луиса громко рассмеялась и потрепала рыжую между ушей.
Монтегрейн первым заметил Амелию, улыбнулся и кивнул, как ей показалось, с облегчением во взгляде — можно было уезжать.
— А-а, невестушка, — заметила ее и леди Боулер. — Как мило. Так у вас совместные утренние прогулки?
Пользуясь тем, что сестра от него отвернулась, Рэймер очень говорящим взглядом велел Мэл поскорее подойти к нему. Чем же гостья его уже так допекла с самого утра?
Амелия подошла, и тот тут же по-хозяйски положил ладонь ей на талию — не вздрогнула.
— Отличная возможность побыть наедине, — с милейшей улыбкой ответил Монтегрейн сестре, отчетливо выделив интонацией «наедине».
— Хамишь, — сморщила носик Луиса.
Тот даже не счел нужным отрицать.
— Бежим, — шепнул Амелии, снова склонившись к ее лицу непозволительно близко, однако так и не коснувшись и быстро отстранившись. И уже громко — гостье: — Пока мы вернемся, Крист успеет провести тебе экскурсию по поместью. Как раз на днях у нас родились два жеребенка.
Скуксившаяся было при упоминании экскурсии и Дрейдена Луиса заметно просветлела, услышав про жеребят.
— Так уж и быть, прощаю, — тем не менее проворчала она. — Веселой прогулки.
— И тебе, — эхом откликнулся брат.
Мэл стало даже интересно, как они раньше жили в одном доме. Пока не выросли, бои, должно быть, стояли нешуточные.
* * *
Монтегрейну так не хотелось домой к сестре, что прогулка затянулась: обычный маршрут они объехали дважды, то разгоняясь, то переходя на шаг. Амелия тайком поглядывала на колено мужчины: с прошлого утра аура не изменилась, однако то, как уверенно он держался в седле, говорило о том, что прогресс все-таки был. Спрашивать о самочувствии вслух не стала — не хотела выглядеть навязчивой.
Они снова спустились к озеру и спешились. Мэл отметила, что спутник опять не взял с собой трость, и, не колеблясь, подошла, чтобы подставить плечо помощи. Спорить и отказываться тот тоже не стал, однако по-прежнему не злоупотреблял и опирался на нее очень аккуратно.
Амелия не надела сегодня плащ, решив, что ткань наряда для верховой езды достаточно плотная, а в прошлый раз стало жарко и пришлось снимать верхнюю одежду уже через полчаса после выезда. Монтегрейн оделся как обычно, но сейчас его плащ пришелся как нельзя кстати — они расстелили его и уселись сверху прямо на земле, рядом, но на достаточном расстоянии друг от друга, благо размер плаща позволял.