"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Ведьмы затанцевали бы людей до смерти, — подумал я. — А вся сила ушла бы в череп…
Стало необыкновенно тихо. Потемнело: в небе начали скапливаться тучи. Они наслаивались на солнце и медленно закручивались против часовой стрелки. Гигантская воронка раскрывалась точно над нашей поляной.
Ничего ещё не кончено, — я сделал глубокий вдох. — Но теперь ведьмы знают, на что мы способны…
Из глубины леса послышалась нежная мелодия. Кто-то играл на дудочке. Звуки были такими чистыми, что хотелось плакать.
На опушке показалась процессия: впереди — девушка
Лица её видно не было: его закрывала белая фата. Как у невесты, — подумал я.
За девушкой шел некто в чёрном плаще. По походке — явно мужчина. И всё бы хорошо, кабы не оленья голова на плечах…
— Рогатый! — прошептал Чумарь. — Дядя Вова! Это что ж делается-то, а?.. Интересно, рога настоящие, или как?
— Скоро узнаем, — мрачно пообещал Алекс.
За мужиком с оленьей головой шло десятка три женщин. В простых, похожих на ночнушки, белых платьях. Волосы распущены, в руках — еловые ветки.
Здесь были все: Настасья, Алевтина, черноглазая навка — теперь уже без всяких лент, с вьющимися волосами ниже колен.
Ведьмы были всех возрастов: молодые, старухи и совсем подростки. Толстые, стройные, уродины, красотки…
— Плохо дело, — произнёс Владимир уголком рта. — С такой прорвой баб нам ни в жисть не совладать.
— Ты не на баб смотри, — посоветовал Алекс. — Ты на этого рогатого смотри… В нём вся сила.
В конце процессии две крупные ведьмы волокли клетку на колёсах. В клетке сидел кудлатый пёс. У меня кровь застыла в жилах.
Гришка! Это же Гришка там, в клетке…
Понимание, как похоронный саван, опустилось на мои плечи.
Самая первая ведьма несла в руках серп. Я видел блики, играющие на острой стали его лезвия. И вдруг, совершенно отчётливо я понял, кому этот серп предназначался.
Они хотят зарезать Гришку! Оборотень, человек и зверь — он станет первой жертвой, которая напитает силой череп на вершине креста.
Я вспомнил кости, похороненные в каменном саркофаге на острове. Эх, надо было послушать Котова, да и размозжить там всё к бисовой бабушке!
Но нет… Дознаватели хотели сделать всё по закону. На что и рассчитывали хитроумные ведьмы.
Процессия уже была совсем близко.
Медленно и торжественно она приблизилась к незажженному костру. Женщины не глядя переступали босыми ногами через лежащих на траве людей, и выстраивали свой собственный круг.
И тут меня постиг ещё один удар. В глазах потемнело, ладони и спина разом вспотели. На негнущихся ногах я подошел вплотную к Алексу и прошептал.
— Девушка под вуалью — это Антигона!
Морковно-рыжую прядь, единственную выбившуюся из-под высокой цветочной короны, ни с чьей другой спутать было нельзя. К тому же формы, проступающие сквозь полупрозрачную рубашку, в последнее время я изучил настолько хорошо, что ошибиться просто не мог.
— Да, — негромко ответил шеф.
— Но как?..
— Ты что же, решил, я родную дочь не узнаю?
— Да нет, я не про то! Как она у них оказалась?..
— Сейчас это без разницы, —
отрезал шеф.— Надо срочно её освободить, — заявил я. — Наверняка они её опоили, или ещё что… Она ни за что не стала бы… — я рванулся вперёд к Антигоне, и был тут же пойман шефом за куртку.
— Стой! Если мы будем дёргаться — её просто убьют. Ты что, не понял? Антигона — заложница.
— А не может быть, — встрял Чумарь. — Что она с ними заодно? Узнала, что вы, дядя Саша, её родной папашка, и обозлилась…
— Удавку на шее видите? — спросил Алекс сквозь зубы.
Я присмотрелся. Сквозь тонкую ткань вуали казалось, что шею девушки обнимают бусы. Но оказалось… — жгучий холод продрал по спине словно хворостиной, — оказалось, это и вправду кровь. На Антигоне был ошейник, строгач, как для собак. Внутрь шипами. И там, где шипы впивались в кожу, выступили капли крови…
— Да штоб их всех приподняло и три раза копчиком об камень гёпнуло, — заковыристо выругался рэпер. — Это ж надо, так над девчонкой издеваться! Вот я им щас задам…
Его никто не смог остановить.
Чумарь вышел вперёд и попытался что-то сказать. Татуировки чуть шевельнулись, дёрнулись, и… вернулись к своему обычному состоянию.
Рэпер попробовал ещё раз. Открыл рот, напряг мускулы — было видно, как вздулись вены на его шее — и закрыл, щелкнув зубами.
— Я пас, — извинился он. — Ничего не выходит.
Тогда я поднял руки, сложил пальцы, вызвал сноп искр… Он вышел слабеньким, почти невидимым в сумрачном дневном свете. Потрепыхался в ладонях и погас.
— Дьявол, — Алекс потряс головой и даже поковырял пальцем в ухе. — Ни одной фразы вспомнить не могу. Слова, что твои тараканы… Разбегаются и всё тут.
— Сделали они нас, отцы, — с мрачной досадой произнёс Владимир. — Всухую натянули.
— И что теперь будет? — спросил Чумарь.
От круга отделился верховный маг с рогами и направился к нам. Он тоже был бос, широкие чёрные штанины мели вытоптанный в пыль пустырь.
— А вот щас и узнаем, — пробормотал Алекс, принимая независимую позу.
Я ему позавидовал. Всё вместе: выражение лица, голос, осанка — никак не говорили о том, что шеф потерпел фиаско. Напротив. Он выглядел хозяином положения, тем, к кому сильные мира сего приходят на поклон, за советом.
Сам же я чувствовал себя побитым бродячим псом. Думаю, и выглядел соответственно…
Владимир встал рядом с Алексом. Плечом к плечу это назвать было нельзя — московский дознаватель был выше сантиметров на сорок. Но смотрелось именно так.
Переглянувшись, мы с Чумарём заняли места по обе стороны от наставников.
Когда верховный маг подошел ближе, стало видно, что голова оленя не настоящая. Признаться, у меня немного отлегло от сердца: принять, что человек может собственными силами выглядеть, как мифическое божество, было тяжеловато. Не привык я ещё к этим фокусам.
Искусно сделанная маска головы — или всё-таки настоящая оленья голова, с рогами и всем остальным, только выпотрошенная изнутри?.. Смотрела на нас живыми глазами с чёрными, вертикально прорезанными зрачками.