"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Ну, по крайней мере, мы не ошиблись адресом, — тихо сказал шеф.
Всё это время мы избегали говорить о Мириам. Думаю, мы оба испытываем глубочайшее чувство вины из-за того, что девушка пострадала. Которое со временем, к сожалению, совершенно не слабело — впрочем, я на это и не рассчитывал.
Сейчас, когда о Мириам заговорил Тарас, моё сердце забилось глухо и неровно. Если они причинили ей боль… Если они хоть что-нибудь ей сделали…
— Мы её вытащим, — пообещал Алекс. — Даже если придётся разрушить этот домик до основания.
— Я знаю, — кивок дался мне большим трудом. Челюсти сводило
— Что ты собираешься сделать в качестве отвлекающего манёвра? — спросил Алекс у Тараса.
— Я собираюсь бросить графу вызов.
— Что?.. — крик вырвался непроизвольно. — Я не думал, что отвлечение внимания будет… настолько радикальным.
— Если устроить простую бучу — он пошлёт разбираться подручных, — пояснил Тарас. — Может, кого-то ранга Аллегры… В любом случае, нам это не подходит. Чтобы не торопясь покопаться в документах, из дома нужно выманить самого графа. И я имею полное право — и даже обязан — это сделать! Он вторгся на мою территорию без разрешения. Поселился под самым моим носом. Это наглость! Выскочка нуждается в хорошем уроке.
Похоже, граф реально задел чувства древнего стригоя. Не знаю, насколько у нашего вида развиты территориальные инстинкты, но судя по тому, как я отношусь к нашему особняку, Тарас должен давно пребывать по ту сторону ярости…
— К тому же, если я убью его — это решит все наши проблемы, — подытожил древний стригой.
— Не думаю, — задумчиво проговорил Алекс. — В случае его неожиданной смерти власть перейдёт к Аллегре. А мы с тобой оба знаем, что ей на самом деле нужно.
— Кровь, только кровь и ничего кроме крови, — кивнул Тарас.
— Мы должны покончить со всей шайкой, — напомнил Алекс. — Или нас ждёт затяжная война на истребление.
— Хорошо, я буду об этом помнить, — кивнул Тарас.
— Мне стоит волноваться? — спросил шеф. — Ты же не потеряешь контроль над собой?..
Лицо древнего стригоя перекосилось.
— Ничего обещать не могу. Но я постараюсь.
Мы с шефом подобрались вплотную к высокому решетчатому забору. Кованые штыри заканчивались острейшими наконечниками, по ним было пропущено электричество.
Натянув перчатки с резиновыми накладками, я схватился за два соседних штыря и поднатужившись, раздвинул их в стороны. Не для себя: я мог бы перепрыгнуть это не слишком значительное препятствие, но вот Алекс… Мало того, что люди не умеют прыгать на такую высоту, так мой шеф ещё и тащил на себе целый арсенал.
Два револьвера — своего любимца и многозарядный подарок Зигиберта. Несколько запасных барабанов. Две связки гранат. Перевязь с дюжиной серебряных колов и небольшую кувалду. Четыре фляги со святой водой — их по-быстрому освятил отец Прохор. И килограмма два соли.
Я хотел было предложить ему помощь в переноске тяжестей, но передумал. Наверное, шеф не слишком уверенно чувствует себя в компании стригоев — существ, заведомом более быстрых и сильных. Вот и принимает меры.
Ему так спокойнее…
Также на груди Алекса, у самого сердца, покачивался тяжелый крест — вот уж не думал, что шеф настолько наивен. Религиозные символы может быть, и действуют на каких-нибудь вурдалаков и упырей, но на нас, высших стригоев… Во всяком случае, на меня они
не оказывали никакого влияния.Местечко для проникновения на территорию графа мы подобрали неприметное, в глухом уголке, где лес подступал к самой решетке. Справа была река. Берега закованы в гранитные плиты, с краю змеится набережная — неширокая замощенная камнем тропинка.
В дневное время она пользовалась популярностью у любителей бега, но сейчас, в глухой полуночный час, единственным её обитателем была скульптура громадного пса — я видел её сквозь прутья решетки.
Но вот чутко настороженное острое ухо чуть заметно дрогнуло. Я понял свою ошибку. Кому может понадобится скульптура собаки?.. А вот сторожевой оборотень в качестве часового — просто идеален.
Мы бесшумно пробрались через решетку в парк, и я слегка сдвинул прутья обратно — чтобы дыра не бросалась в глаза.
— Помни: мы не должны никого убивать, пока Тарас не подаст сигнала, — еле слышно прошептал Алекс. — Граф почувствует смерть любого из птенцов, насторожится, и тогда его не выманить из особняка никакими коврижками.
— Разве стригой не обязан отвечать на вызов другого мастера? — в том, что Тарас — Мастер, я ни секунды не сомневался.
— Конечно, это столь же позорно, как отказаться от вызова на дуэль. Но жить с этим можно: стыд глаза не выест.
— Это привлечёт других, — сказал я. — Должно привлечь: отказавшись от драки, граф проявит слабость, и другие мастера сочтут его законной добычей.
— Нам это в любом случае не подходит, — покачал головой Алекс. — Необходимо преподать урок всем, кто ещё захочет покуситься на Петербург, раз и навсегда.
Я был с ним совершенно согласен. Лучше устроить одну эпическую битву, чем отражать нападки других стригоев раз в месяц.
Неожиданно темноту прорезал резкий, на одной высокой ноте, вой. Взлетев над верхушками деревьев, он тревожно прошелестел листьями, прокатился по стылой поверхности реки и стих где-то в дебрях Елагина острова.
Это не было воем собаки, или другого четвероногого существа.
Кричал человек. Точнее, стригой.
— Он бросил вызов, — сказал Алекс.
У дальнего конца особняка, перед парадным крыльцом, вспыхнул яркий свет. Заметались тревожные тени, послышалось хлопанье дверей и ропот множества голосов.
Затем я услышал спокойный, чуть резковатый голос графа, и кивнул шефу.
Мы молча двинулись к особняку. Преодолев парковую полосу, прошли мимо теннисных кортов, мимо открытого бассейна в форме гигантской человеческой почки, мимо плетёных кресел и лежаков под обширным парусиновым тентом, и наконец-то добрались до самого дома. Окна первого этажа располагались довольно высоко.
Летать я ещё не умел, поэтому Алекс, подставив руки, подсадил меня так, чтобы я смог дотянуться до окна…
Звук разбитого стекла в одной из нескольких десятков комнат вряд ли был слишком громким. К тому же, осколки упали на ковёр…
Подтянувшись, я открыл раму, взобрался на подоконник и помог подтянуться шефу. Держа его за руку, я в очередной раз поразился выносливости Алекса: как он умудряется двигаться со всем этим арсеналом, распиханным по карманам, перевязям и потайным клапанам на внутренней поверхности сюртука?.. Да ещё и так непринуждённо.