Фентези 2016: Саламанкеро

Разошлись лапы кустов бузины, на поляну вывалился Ферро. Саламанкеро вжалась в шершавый ствол, замерла. Мысленно отдала команду браслету.

Дукэ обвел сосредоточенным взглядом деревья, поджал губы и снова исчез в кустах. Анабелла облегченно выдохнула. Удача! Пока браслет слушается! Помог незамеченной сбежать из таверны, сейчас спрятал от Ферро. Но дукэ не зря держал подарок теней в замке, а не носил все время на запястье. Либо браслет дурно влиял на хозяина и становился опасен, либо быстро терял силу и нуждался в подпитке теней. И то и другое было очень некстати.

Анабелла вытянула затекшие ноги, прикоснулась к ране - все еще кровоточит. На постоялый двор к Гаудо путь заказан, а до Альберы полдня трястись в седле, рядом ни деревни, ни поселка - она знала окрестности наизусть. Помощи ждать неоткуда. Да и срываться с места не время - Ферро наверняка назначил награду за ее поимку.

Голова тяжелела, мысли путались. Руку перестало ломить, браслет успокоился, замолчал. Пробравший до костей холод отступил, сменился блаженным бессилием слабости. Нельзя засыпать - часа два бы продержаться до темноты, а ночью она доскачет прямиком до Альберы. Сейчас дукэ всех всполошил, но люди поищут и вернутся ни с чем - пока осталось слабое действие браслета, она будет невидима. Надо выждать и как-то справиться с пустяковой царапиной.

Вспомнился Эймар. Анабелла ведь пыталась убить его - таким поступком не стоит гордиться, но он был полностью оправдан обстоятельствами. Тогда был. А теперь саламанкеро запуталась. Против всяких правил и вероятностей Эймар поправился. Может, Кош свела их в замке, чтобы довершить начатое? Ну уж нет, пусть Кош выбирает на роль палача кого-то другого. Иначе она скоро уподобится Ферро, который давно променял совесть на манию величия. Тем более...

Анабелла нахмурилась. Не к месту вспомнилось прикосновение руки юноши - твердое пожатие толкнуло тогда в ладонь горячий ершистый шар.

Чудной парень все-таки этот Эймар. В нем живет неуправляемая сила, вдобавок к нечеловеческому везению. Жаль, перешел дорогу саламанкеро. Его обязательно используют - не Ферро, так кто-то другой. И уж наверняка не для помощи гильдии.

Анабелла перекатилась на бок, ойкнула от прострела боли. Тело нещадно дрожало от озноба. Она свернулась калачиком, обхватила пострадавшую руку. Боль притупилась, глаза закрылись, и саламанкеро закачалась на волнах дремы...

Проснулась от резкой боли в запястьях - кто-то скручивал руки, пеленал веревками ноги. Анабелла закричала, и ей сразу заткнули рот кляпом.

Возмущенно ржал Смельчак, глухо ударяли копыта по жухлым листьям.

– Лови, бестию, живо!

Молодец, Смельчак, хоть он ушел! Пусть всю ночь по лесу за ним бегают, вороной в руки никому не дастся - и, скорее всего, вернется в Альберу.

Она с трудом разлепила глаза - как раз чтобы увидеть промелькнувшие перед носом две пары сапог. Неуклюже извернулась, попыталась сесть, снова упала. Хотела выругаться, но из-за кляпа получилось невнятное мычание.

– Разрешите вам помочь, синьора!

Худой рыжеволосый парень усадил ее, привалил спиной к дереву, вынул кляп.

Анабелла узнала компаньона Кальта. Зер побери этих наемников, и здесь ее оставить не могут! Она с наслаждением плюнула парню в лицо. Жалкая месть, но в ее положении - единственно возможная.

– За что, синьора?
– парень искренне удивился, на тощем горле подпрыгнул кадык.

– Ведь не нашего ума дело, почему тот господин вас отпускать не хочет!

– Именно за это.

Парень ошарашенно на нее уставился. Клето, она вспомнила - его зовут Клето. Он единственный из всех дружков Кальта вызвался быть добровольцем. Лучший среди худших.

– И много обещают за мою голову?

Анабелла усмехнулась. Разодранная кляпом губа начала кровоточить.

Наемник подбросил ветку в костер.

– Сто скодо, - Клето улыбнулся, показал на удивление крепкие белые зубы.
– Можно новую жизнь начать!

Приятно, когда выкуп за твою голову не собираются сразу пропить. Но ее свобода стоила гораздо дороже. Анабелла еще раз дернула руки - связали крепко, ноги в веревочном коконе. А сил переброситься в тоннель и там поискать выход нет.

Она снова попыталась улыбнуться. Кажется, на сей раз вышло лучше.

– И долго скитаешься?

Клето отвел глаза, покраснел.

– Нет, не очень...
– он подсел к костру, сорвал травинку, сунул в рот и стал сосредоточенно жевать.

– Родные - кто умер, кто спился, и что тебе было делать... Где мог работал, но быстро понял, что воровать и разбойничать проще. Однажды убил - не желая, так вышло. А потом нашел Кальта. Но он тебе никогда не нравился.

Узкое лицо Клето вытянулось еще больше, округлились по-детски удивленные глаза. Значит, она попала в точку. Хорошо!

– Откуда... откуда вы знаете?
– Клето зачем-то оглянулся.

– Неважно, - как можно мягче сказала Анабелла, - если попадешься на глаза Кальту еще раз, твоя 'новая жизнь' окончится в канаве.

Саламанкеро сделала паузу, наблюдая за произведенным эффектом. Клето опустил глаза - выходит, согласен.

– Я заплачу вдвое больше, если ты и твои дружки сопроводите меня в город неподалеку, - Анабелла облизала запекшиеся губы.
– А там - хочешь прогуляешь все деньги, хочешь женишься, заведешь хозяйство. Ты - свободный человек.

Клето поднял голову - в глазах стояли слезы. Саламанкеро торжествовала. Он потянулся к ней, хотел что-то сказать, но вдруг замер.

Юношеский высокий голос дал отрывистую команду, послышалась возня, и на поляну со шпагой на изготовке вышел парень. Анабелла оглянулась - Клето и след простыл, только валялась на земле рядом с костром брошенная наемником хворостина.

Последняя надежда на спасение постыдно сбежала. Самое большее через час Ферро будет все знать! Анабелла застонала. Принесла же нелегкая очередного охотника за ее головой.

Она подняла глаза на парня, и слова застряли в горле. На нее смотрел Эймар. Растерянно и разочарованно. Юноша беспомощно оглянулся на тропинку, но лес откликнулся лишь ветром в кронах деревьев.

Никто ему на помощь не придет, усмехнулась саламанкеро. Бандиты не вернутся за добычей, и кара звезд не падет на ее уставшую от тяжелых мыслей голову.

– Развяжи меня и ты свободен.

Эймар вышел из оцепенения, бросился к Анабелле, опустился на колено. Теплые пальцы коснулись онемевших рук, ослаб узел, веревка скатилась вниз. Юноша энергично растер запястья и отпустил руки, только когда почувствовал, что они согрелись.