Фентези 2016: Саламанкеро

Тени подошли совсем близко, облепили тело плотным коконом.

'Жалкая, беспомощная, никчемная', - шептала в ухо темнота.

'Слабачка', - откликалась память голосом Ферро.

От омерзения к себе Анабеллу бросило в дрожь. Захотелось провалиться сквозь землю.

Саламанкеро заткнула уши, побежала вперед. Там, в конце коридора должен быть колодец - она прыгнет, и дело с концом.

'Остановись, не спеши. Мы научим, как защитить гильдию', - тени впервые заговорили.

Анабелла побежала еще быстрее.

'А люди, которые стоят за тобой, а отец?'

Она не будет слушать, лучше исчезнуть вовсе, чем жить с позором.

'Проиграешь дело всей жизни и уступишь ему?'

Саламанкеро споткнулась, закашлялась, облизала пересохшие губы. Уступить? И показать, что он прав? Нет! В конце концов почему бы не тени? Сама ведь доказывала Аторе - надо уметь договариваться.

Отобранный у Ферро браслет отяжелел, руку начало ломить.

Анабелла набрала в рот побольше воздуха - надо только дать согласие, а потом все будет легко. Не для себя же она старается. Но слова не шли с языка.

Что-то не сходилось.

Зер побери! Нить Кош! Она бросилась ощупывать стены - рубца не было. Это ложный ход! Анабелла рванулась назад, но убежать не успела. В глаза ударил солнечный луч, чья-то рука схватила ее и потащила на свет...

– Ты теряешь остатки разума! А если бы я не успел?
– Ферро отвернулся, обошел небольшой зал по кругу.

Потолком здесь служила ажурная верхушка башни, лучи солнца пробивались сквозь просветы в узоре лепки, ложась кружевом из света и тени на гладкий пол. Друг напротив друга, подобно сторожам, охраняли комнату высокие кованые двери.

– Никто не просил идти за мной!
– хрипло ответила Анабелла, опускаясь на пол возле ближайшей двери.

– Где бы ты была, слушай я твои просьбы?
– вполне дружелюбно отозвался Ферро и присел рядом.

– Бель, ты сделала достаточно ошибок. Едва не попала под договор с тенями. Здесь такие шутки не проходят. Знаешь, чем бы это кончилось?

Он попытался взять ее за руку, но саламанкеро резко отстранилась.

– В любом случае, тебе нужна помощь. Посмотри, даже встать не можешь сама. А нам еще выбираться отсюда.

Анабелла не собиралась спорить. Зачем тратить силы? Саламанкеро не знала, что будет делать, но вместе с Ферро она из храма не выйдет.

– Значит, говорить ты не намерена, - муж вздохнул, поднялся, подал руку.
– Хорошо, перейдем сразу к делу.

Анабелла молча смотрела на руку в походной перчатке, лихорадочно соображая, к какой двери рвануться - той, что напротив, или к той, что за спиной.

– Сдается мне, дама не рада вашему обществу!

В проеме двери напротив вырос Эймар. Запыхавшийся, бледный, с исказившимся от напряжения лицом.

Вернулся! Саламанкеро едва сдержала улыбку.

– А, вот и друг семьи пожаловал! Заходите, юноша, мы не против!
– дукэ сделал широкий жест, будто приглашал гостей располагаться поудобней.
– Особенно Бель. Ты ей, похоже, нравишься, Эймар.

Краска залила лицо парня, и Анабелла почувствовала, как сама непроизвольно начала краснеть. Негодяй! Нащупывает, куда бы побольнее ударить. Эймар растерянно хлопал глазами.

– Невелика победа огорошить мальчишку. Мы не за этим сюда пришли.

– А зачем?
– Ферро ухмыльнулся.

Анабелла прикусила губу. Самое время бежать. Саламанкеро подняла глаза на Эймара. Мальчик считал, она боится Ферро, и оказался прав - это страх слабого перед сильным. Но все когда-нибудь меняется.

– Чтобы избавиться от тебя, - выдохнула Анабелла.
– Уходи, Фернан. Забудь обо мне. Проживу без тебя, и гильдия тоже.

– Очередная ошибка, Бель.

Ферро повернулся к Эймару, впился в юношу глазами. Тот выдержал взгляд, закрыл дверь, шагнул вперед.

– Думаешь, она тебя спасает?
– дукэ устало усмехнулся.
– А ведь наша Бель не спешит говорить правду. Как же так? Где твоя пресловутая честность?

– Не слушай, Эймар! Он хочет нас поссорить и ослабить!

Тот, казалось, пропустил реплику мимо ушей.

– Ну же, Бель, не отступай от своих принципов, это жалкое зрелище! Мальчик должен знать, что я не пытался его убить. Ты сама толкнула парня на шпагу. Будешь отрицать?

Эймар перевел непонимающий взгляд на нее, ожидая ответа. На лице Ферро заиграла привычная победная ухмылка.

Анабелла подобралась.

– То были дела гильдии, они остались в прошлом.

– Скажи нам просто - да, или нет! Всего одно слово, Бель!

Саламанкеро молчала. Зер побери, Эймар не должен слышать этот разговор!

– Я так и думал, - резко бросил дукэ.
– Хватит игр. Ты кое-что мне должна, Бель. Будешь себя хорошо вести, я забуду о досадном недоразумении и, чем тени не шутят, помогу выбраться отсюда.

Анабелла коснулась браслета, подалась вперед.

Да кого она обманывает? Все только выиграют, если сейчас уступить Ферро: Эймар пойдет своей дорогой, гильдия останется под защитой армии Тейрузы, она... Она проведет жизнь в удобном рабстве, будет думать, что вершит важные дела.

Дукэ схватил ее за руку, дернул к себе.

Зачем бороться? Куда проще послушаться Ферро и сдаться. Они оба обманщики, и вероятно, должны быть вместе.

– Вы же видите, она не хочет!

Эймар сорвался с места, оттолкнул дукэ. Слишком неожиданно и слишком быстро - даже для Ферро. Он покачнулся, отступил назад, оказавшись в центре зала. Щелкнул какой-то тайный механизм, плита пола под ногами дукэ ушла вниз. Ферро глупо взмахнул руками и провалился в зев колодца.

Браслет скользнул по запястью, рассыпаясь в труху.

А мир перед глазами превратился в точку и окончательно померк.

18. ФЕРРО

Ферро услышал собственный крик откуда-то со стороны и раздвоился. Он почувствовал, как упал в воду - течение подхватило, завертело воронкой и неожиданно выбросило на берег. Твердый каменный берег в кромешней тьме.

Один Ферро шел по скользким камням, едва переставляя ноги, отчаянно желая выбраться на свет. Другой - бесился, что упустил добычу, и тянул назад. Он оступался, снова падал в воду. И когда тот, кто стремился к свету, готов был пойти ко дну, другой, сожалевший о добыче, выталкивал его на поверхность.