Фентези 2016: Саламанкеро

Парень скривился от боли, захрипел. Судорожно заелозил свободной рукой под одеждой, выудил кошель. Не убирая каблук с горла, Ферро ловко подхватил добычу.

– Что, страшно?
– он ухмыльнулся, - обычно я добрый, но сейчас ничем не могу помочь.

Дукэ бросил последний взгляд на перекошенное лицо незадачливого воришки и ушел, не оглядываясь.

***

Дверь постоялого двора украшал вырезанный на дощечке указ светлейшего саламанкеро герцогства Меранского. Указ требовал соблюдать кодекс поведения добропорядочных граждан города Мерана, а для забывчивых оглашал прейскурант.

Хульные речи и неблаговидные деяния против светлейшего саламанкеро герцогства Меранского и светлейшего дукэ герцогства Меранского считались самым большим преступлением, за которое надлежало нарушителя четвертовать, либо выслать из герцогства без права возврата - в зависимости от степени раскаяния. Остальные проступки - воровство, драки, супружеские измены, убийства - облагались штрафами. А за 'своевременное извещение' канцелярии дукэ о недобропорядочности других граждан осведомителю причиталось вознаграждение. Под указом на дощечке стояла знакомая убористая подпись.

Ферро ухмыльнулся. И когда Барбо успел стать 'светлейшим саламанкеро'? Не поленился, каждую дощечку подписал! Но пусть играется - лишь бы в его дела не лез. Чего хотеть от подмастерья, который так и не смог пройти посвящение?

Дукэ болезненно поморщился. Привык думать, что Баке - ничтожество, но сам опустился до того же уровня.

Он толкнул дверь, вошел в просторный пустой трактир, присел за ближайший стол. В другом конце зала служанка самозабвенно драила и без того вылизанное окно. Дабы случайный путник не пожаловался в канцелярию дукэ на оскорбляющую светлейших грязь?

Отобранный у воришки кошель здорово помог Ферро. Он подкупил на границе охрану, выторговал за полцены у стражника конфискованную шпагу и крепкую льняную рубаху. Прежняя - из дорогих шелков - давно превратилась в лохмотья.

Он позвал служанку, сделал заказ. Вытянул ноги, скрестил на груди руки и принялся ждать.

Тени не отзывались. Ферро с силой опустил на столешницу кулак. Проклятье, когда он к этому привыкнет? Когда перестанет смотреть в небо, ждать картьяру и прикидывать, как уговорить Аторе на поход в никуда?

Дукэ по-прежнему хотел дойти до цитадели. И ему по-прежнему тесен этот мир. Но путь в Альберу теперь заказан - старик не простит ранения дочери... Он опустился, бродяжничает, дерется с ворами за добычу. Ферро уставился невидящим взглядом в окно. А что изменилось? Ничего, кроме самой малости. Бродяжничает и дерется с ворами он давно - сколько военных походов и взятых городов на его счету. Но тогда дукэ был на коне - во всех смыслах - за ним шли люди, он решал судьбы. А сейчас скатился до уровня пешек, которые когда-то разменивал, не жалея.

Ферро со злости сплюнул на пол. Подоспевшая с подносом служанка одарила его долгим укоризненным взглядом. Неожиданно для себя дукэ извинился.

Сам виноват - должен был вспомнить про браслет, прежде чем Бель умудрилась выкрасть подарок теней. Он слишком ненавидел этот мир, чтобы принимать всерьез. Непоправимая ошибка.

Впрочем, всегда можно вернуться в Тейрузу, но без силы это только опозорит его. Пусть думают, что Коршун умер, сгинул без вести. Пусть вспоминают с уважением. Или страхом.

Кстати, о страхе. Он не раз ловил на себе колючий настороженный взгляд Барбо - тот здорово боялся Ферро. И к счастью, Баке не блещет способностями. Самое время нанести визит вежливости 'светлейшему' саламанкеро и между прочим спросить, чего хотел посол. И надеяться, что Барбо не успел поумнеть с момента последней встречи.

Ферро медленно жевал завтрак, потягивал вино. Оно оказалось слишком кислым, но это последнее, о чем стоило переживать.

19. ЭЙМАР

Долг перед отцом погнал его прочь из храма - в другое время Эймар бы наплевал на любую опасность, но только не сейчас. Он не имел права обезуметь раньше, чем выполнит волю Терриса.

Но увидев бегущего к храму Ферро, его пустые прозрачные глаза, не выдержал и вернулся. Раз тот стрелял в свою жену, а Эймар был уверен, что дукэссу ранил именно он, значит, способен на что угодно. Бель доверилась Эймару, и юноша не мог ее бросить. Она женщина. Она слабее. Она в беде.

Когда Ферро провалился в колодец, Эймар не испытал сожаления. Лишь легкое раздражение, что так и не успел понять Коршуна до конца. Юноша чувствовал, что дукэсса права - человек, которого он когда-то считал своим другом, пытался их поссорить. Но так же отчетливо осознавал, что и Ферро не лгал - Бель использовала его в своей игре. Эймар мог убедиться на собственном опыте - она прекрасно умеет это делать.

Юноша не помнил, как вынес обомлевшую дукэссу из храма. Он долго плутал по мейзу вверх-вниз, ориентируясь лишь на тусклый свет факелов. Женщина то приходила в сознание, то снова проваливалась в забытье. В редкие минуты проблесков Эймар успел выспросить дорогу. Бель сбивчиво шептала, что он должен идти на юго-запад и держаться границы леса.

Он не рискнул спускаться по скользкой тропке с драгоценной ношей на руках - сошел по дороге, спиралью опоясывающей склон. Жаль, Красавчик сбежал. Впрочем, Эймар на его месте поступил бы также: здесь любое живое существо чувствовало себя неуютно, кроме разве что Ферро.

Бель оказалась на удивление легкой ношей, хоть дорога давалась юноше с трудом. От тяжелых мыслей подгибались ноги. А если дукэсса погибнет у него на руках? Это будет еще одним доказательством его бессилия. Может, надо послушать старика из сна и остановиться. Хватит разрушений.

Сквозь ткань жюстокора он чувствовал, как горит ее тело. Пятно на рукаве расползлось еще больше. Лицо женщины заливала бледность, живыми выглядели только запекшиеся губы. Эймар вдруг подумал, что у нее очень красивые брови - как летящие птицы. И этот слишком туарский нос - с горбинкой и трепещущими крыльями, который, как все туарское, вызывал в нем отвращение, сейчас казался верхом совершенства.

От близости ее тела в голове зашумело, теплая волна хлынула в низ живота. Он покрепче прижал Бель к себе, опасливо оглянулся - будто сделал что-то запретное. Но кому подсматривать? Темная стена леса справа, дикие поля слева. И ни души вокруг.

Эймар защитит, унесет несчастную женщину из этого пекла. Хоть раз сделает что-то хорошее. Юноша едва сдерживался, чтоб не поцеловать дукэссу. 'Ты ей, похоже, нравишься' - слова Ферро никак не шли из головы. Эймар знал, что это неправда, но ложь оказалась неожиданно приятной...