Фентези 2016: Саламанкеро

Кудрявый остановился рядом с красоткой, хищно ухмыльнулся.

– У-у-у, какая дамочка! Ну же, милая, поднимайся! Будешь стоять смирно с яблоком на голове. А мы постреляем!

Женщина ойкнула, схватила за руку испуганного соседа, но тот молча отстранился.

– А вот же доброволец!
– громко крикнул Ферро, указывая на юношу.
– Если вы, конечно, молодой человек, еще не передумали!

Дукэ вежливо улыбнулся, не спуская глаз со знакомого лица.

– Что, страшно?
– с наслаждением прошептал он.

У парня дрогнул правый уголок губ. Откажется? Вряд ли.

Кальт бросил несостоявшуюся жертву, вразвалочку подошел к ним, с интересом окинул взглядом 'добровольца'.

– Милости просим!

Юноша повернулся к Ферро, хотел было что-то сказать, но, видимо, передумал. Он резко встал, звеня шпорами, подошел к стене, сложил на груди руки.

– Чего ждете? Стреляйте!

Кальт на миг растерялся и даже слегка протрезвел. Разочарование тенью скользнуло по лицу - главарь наемников не привык, чтобы жертвы сами лезли на рожон.

– Эй, хозяин, яблоки сюда, живо!

Гаудо метнулся вниз к погребу - только успела хлопнуть дверь, а он уже протягивал кудрявому корзинку с яблоками.

Посетители повскакивали с мест и постарались убраться подальше с глаз буянившего наемника.

– Рррубер, чего топчешься, мишень готова! Ну-ка, парень, шляпу сними, - Кальт с яблоком в руках двинулся к юноше.

Тот начал пятиться.

Кудрявый ухмыльнулся - наконец-то ему сопротивляются - подошел вплотную к парню, впился заскорузлыми от пороха пальцами в нежный подбородок.

– Ничего не поделаешь, милочка, придется тебя немного раздеть!
– и Кальт ловко смахнул шляпу.

Удивленный шепот прошел по залу.

Кудрявый думал - он ведет представление и не догадывался, что лишь разыгрывает карту Ферро.

Довольный собой, Кальт примостил яблоко на голову Бель.

Та не шелохнулась. Нет, жена не станет лезть в драку, но и убегать тоже - это значило бы признать поражение. Они слишком давно соревнуются в силе, чтобы Бель сейчас расщедрилась на промашку. Но не беда, кудрявый главарь наемников собьет эту спесь.

Конечно же, Ферро не позволит, чтобы и волос упал с головы Бель - дукэ ведь не женоубийца, просто не может отказать себе в удовольствии развлечься. А потом они поговорят о браслетах и о юношах, которые взламывают чужие печати.

Ферро подошел поближе, сосредоточился - нельзя упустить ни одного движения. Ошибка может дорого обойтись.

Стреляли по очереди: Рубер собранно и не торопясь, Кальт играючи, будто и не целясь. Оба были более чем меткими стрелками.

Публика вошла в раж, каждый выстрел сопровождался аплодисментами. Сильнее хлопали, конечно, кудрявому. Дама в вычурной шляпе кричала 'Браво'.

С начала 'представления' Бель не изменила позы, не повернула головы. Брезгует смотреть Ферро в глаза? Ничего, он стерпит.

Рубер прицелился, крупная капля пота упала с крючковатого носа.

– Хватит трястись, Рррубер. Дамы не любят трусов, - Кальт повернулся к Бель, подмигнул.

С таким же успехом он мог подмигнуть каменной статуе - Бель и бровью не повела.

– Вот видишь, не любят. Маринета бросила тебя именно поэтому, да?

Рубер покраснел, опустил руку с пистолем, молча покрутил его из стороны в сторону, будто первый раз видел, и вдруг резко вскинул, нацелил дуло на Кальта.

– Не стоило вспоминать ее имя...
– Рубер взвел курок.

– Эй, эй, спокойнее! Мы же друзья. Не погань все из-за женщины!

– Стой, вонючий пес, на месте!
– негромко, но отчетливо сказал Рубер.

Кудрявый сделал было шаг вперед, но услышав реплику товарища, замер на полдороге, ухмылка сползла с лица.

– Нет, так не пойдет, - Кальт подался вперед.

– Или ты заткнешься, или я выстрелю в нее, - Рубер повел пистоль в сторону Бель, - и это будет на твоей совести! Свидетели подтвердят!
– он оглянулся на притихший зал.

Первый раз за вечер Кальт не нашелся что ответить, а Ферро почувствовал укол тревоги. Он протиснулся поближе к Бель, попытался поймать взгляд. Где там - жена упрямо смотрела перед собой, будто это не ее жизнь только что поставили на кон.

Сейчас Рубер начнет пальбу - нервы не выдержат. Стоит Бель только шелохнуться...

В мертвой тишине зала кто-то отчетливо охнул, с жалобным звоном разбилась пустая бутыль. И действо началось.

Выстрелил Рубер.

Бель развернулась, лицо исказилось. Дернулось плечо, встретив пулю.

Ферро метнулся к Бель, запоздало закрыл собой, выпустил пулю в Рубера.

Два выстрела дукэ сбили кудрявого с ног...

Никто не сказал и слова. Тяжело дышал судорожно сжимавший простреленную кисть Рубер, стонал катавшийся по полу Кальт. За спиной завозились, звякнули шпоры.

Ферро обернулся. Бледная дукэсса пожирала его взглядом. На ее левой руке чуть ниже плеча растекалось алое пятно. Обожженные порохом лоскуты жюстокора открывали борозду раны - пуля прошла по касательной. Поверхностное ранение, но может стать опасным, если вовремя не остановить кровь.

Он поморщился. Ощущение тяжести снова заполнило грудь.

– Бель, надо перевязать руку, - Ферро сделал к ней шаг.

– Убирайся, - прошипела дукэсса сквозь зубы, отступая к стене.

– Не злись, а то кровь пойдет сильнее. А ты нужна мне в здравом уме и твердой памяти. Горю нетерпением задать пару вопросов.

Бель судорожно выдохнула, и, скривившись от боли, обхватила раненую руку. Ферро подождал, надеясь, что Бель наконец-то проявит благоразумие и сдастся на его милость добровольно. Но супруга дукэ Тейрузы не спешила принимать мудрые решения.

– Игры закончились. Ты можешь отдать браслет сейчас, и я отвезу тебя в Тейрузу, и если угодно - Альберу, обеспечу уход лучших лекарей. Возможно, мы договоримся насчет Эймара. И никто не вспомнит о сегодняшнем недоразумении и о краже два дня тому назад. Но если ты будешь упрямиться, я не ручаюсь за ваши с Аторе...

– Эй, господин, осторожней, слева!

Ферро обернулся, выбил ногой пистоль из рук Кальта. Кудрявому не повезло - пуля раздробила бедро, но он успел доползти до оружия. Так не терпелось взять реванш! Дукэ хмыкнул, спокойно встретил испепеляющий взгляд Кальта. Смешно, его пытаются испугать ненавистью! И кто? Наемник с большой дороги.