Фентези 2016: Саламанкеро

Ферро задрал голову, попытался найти созвездие Кош, но этому изрядно мешали густые облака. Впрочем, он никогда не надеялся на звезды.

Красавчик галопом мчался по знакомой дороге к Альбере.

Бель наверняка отправилась туда, Ферро должен нагнать ее раньше, чем послушная девочка нырнет под крыло Аторе. Это чревато осложнениями: так будет труднее вернуть браслет и, тем более, уговорить жену не путаться под ногами и оставить Эймара в покое.

Авторитет Аторе для Бель незыблем. Глава гильдии прощает ей все безумства, но только, если безумства совершены во благо дел саламанкеро. А Бель думает, отец считается с ее мнением.

Дукэ поморщился, сильнее подхлестнул Красавчика.

Весь день набухавшие чернотой облака наконец разродились дождем, поднялся холодный ветер. Добро пожаловать в Альберу! Из-за игр саламанкеро с туманом на подступах к городу частенько бушевали проливные дожди.

Холодные струи хлестали по лицу, летели в глаза. Ахалтуарец фыркнул, замедлил ход. Ферро и сам был не прочь отдохнуть в тепле, за целый день скачки они это заслужили.

Впереди показался перекресток, а ближайшее прибежище - постоялый двор Гаудо - дальше по дороге справа. Не самое лучшее место, да что там - отвратительное место для любого уважающего себя путешественника, хотя сейчас у постоялого двора были весомые преимущества: там сухо и дают поесть.

Но до Альберы не больше полудня езды, и если он до сих пор не нагнал Бель, то лучше не терять времени.

Ферро натянул поводья, Красавчик послушно перешел на шаг. Так можно хоть немного отдохнуть.

Они почти поравнялись с воротами заведения, когда Красавчик тихо заржал, и какой-то жеребец откликнулся из стойла. Дукэ удивленно оглянулся. За плотно сбитым бревенчатым забором мирно жевал сено знакомый конь вороной масти.

На ловца и зверь бежит! Ферро торжествовал: злорадство заклокотало в груди, уголки губ дернулись в победной усмешке. Он спешился, привычно распахнул покосившуюся калитку, отвел Красавчика в стойло.

Народу набилось точно теней в доме Лукена - ливень загнал всех под ближайшую крышу.

В полутемном зале первого этажа сновала между столами румяная Люция с полными кружками вина - дочь Гаудо, по совместительству служанка - пожалуй, единственно хорошее, что было в заведении.

Компания не то наемников, не то свободных головорезов за столиком у мутного окошка горячо о чем-то спорила - парни были навеселе. Ближе к лестнице сидел прилично одетый пожилой господин и, не переставая, гладил бороду - наверное, торговец везет товар, переживает, чтобы не обобрали. Прямо за столиком у двери скучала красивая женщина в вычурной шляпе, ее сосед, похожий на слизняка мужчина, масляно улыбался и безуспешно пытался завести разговор.

Ну-ка, хозяин вороного, покажись! Ферро переводил взгляд от стола к столу. С плаща на пол натекла приличная лужа, а он все околачивался на пороге.

Подошла Люция, присела в реверансе.

– Не желает ли господин отдохнуть с дороги вон за тем столиком, специально для дорогих гостей?
– Люция приветливо улыбнулась и указала в дальний угол.

У окошка - наверное, самого большого в этой халупе, стоял отдельный столик, в высокой кружке сох скромный букетик полевых цветов. Рядом, за таким же 'столиком для дорогих гостей' сидел стройный юноша в шляпе, надвинутой чуть ли не на самый нос. Парень потягивал вино и с интересом изучал свои руки, затянутые в перчатки из тонкой кожи. Он не жаждал внимания толпы, и дукэ знал почему.

– Бутыль вина и лучшее, что есть на ужин!

– Ферро кивнул Люции и не спеша направился к столику.

Дукэ снял плащ, бросил рядом на скамью, поудобнее уселся, вытянув затекшие ноги. В упор посмотрел на юношу. Тот сделал вид, что ничего не заметил, только поднес кружку к губам. Ферро ухмыльнулся - подождем, теперь спешить некуда!

Возгласы вконец опьяневших наемников становились все громче. Кудрявый блондин с осоловелыми от вина глазами поднялся со скамьи, в руках у него гулял пистоль.

– Ну что, Рррубер, сукин сын, поиграем?
– казалось, кудрявому доставляло особое удовольствие произносить имя товарища так, чтобы раскатистое 'р' походило на рык.

Он оскалился и, не глядя, выстрелил в сторону.

Кувшин в руках Люции разлетелся, девушка громко вскрикнула.

Угрюмый Рубер с иссиня-черной бородой и сросшимися на переносице бровями поднял тяжелый взгляд на кудрявого.

– Угомонись, Кальт!

– Рррубер, звезды тебя разрази! Не будь занудой!

Кальт пошатываясь вышел на середину зала.

– Дамы и господа! А хотите Рррубер нам покажет представление? Клянусь всеми звездами, такого вы еще не видели!

Повисла тишина, посетители оглянулись на голос, но быстро потеряли интерес, зал снова загудел разговорами. Торговец, видно, подсчитывая в уме возможные убытки от 'представления', втянул голову в плечи и судорожно вцепился в скамью. Пьяная, хоть и обаятельная улыбка Кальта не располагала к доверию.

Кудрявый цокнул языком, разочарованно развел руками.

– Рррубер, они не верят в тебя! И правильно делают! Ты не солдат, ты тряпка!

– Заткни свою паршивую глотку!

Рубер с силой треснул кулаком о стол.

Кальт довольно улыбнулся, снова не целясь выстрелил. Пуля прожужжала у щеки Ферро и высадила окошко. Другой бы испугался, а дукэ обрадовался - вспомнил забытый, затертый временем вкус азарта. И сверлящая грудь тупая боль схлынула. Сама. Без помощи браслета!

Краем глаза он отметил, что юноша напротив даже не вздрогнул.

– Выходи, Рррубер, и покажи, что можешь. Иначе всех к темной матери перестреляю. И это будет на твоей совести!

– Кальт, чтоб тебя!

Товарищи наемника повскакивали с лавок, но Рубер остановил их, вышел вперед.

– Ну что, ублюдок, добился своего? Теперь успокоишься?
– прошипел Рубер, подходя вплотную к Кальту.

– Э, полегче, я ведь и рассердиться могу, - кудрявый небрежно ткнул пистолем в грудь Рубера.

Повисла пауза.

– Дамы и господа!
– Кальт двинулся в обход столов, - нужен доброволец! Ну же, не стесняйтесь, мы с Рррубером вас не обидим!

– Я готов!
– из компании наемников откликнулся долговязый парень с копной рыжих волос и выступающим кадыком.

– Тебя, Клето, не спрашивают...

Трактирщик застыл на лестничном пролете, из-за его спины выглядывала перепуганная Люция. Гаудо никогда не вмешивался в такие истории, и сейчас не станет.

Торговец сполз со скамьи под стол. Мужчина-слизняк рядом с красивой дамой пошел бурыми пятнами, и, казалось, был близок к обмороку. Женщина хлопала глазами и в недоумении оглядывалась.

Ферро скользнул взглядом по Кальту - осторожно, чтобы раньше времени не спровоцировать наемника. Жаль портить вечер с таким многообещающим началом.