Фентези 2016: Саламанкеро

– Ана, теперь ты видишь? Поход к цитадели - наше спасение!

– Ты можешь подавить зарождающийся бунт. Поймай Барбо с поличным и прилюдно казни. Имеешь полное право, хотя бы за покушение на мою жизнь!

– Встречу с Чужаком проходят единицы, не забывай. Так что мне придется потом казнить большую часть населения Альберы, которая поднимется на защиту своего благодетеля. А после - с переполовиненным городом отбиваться от туар. Даже исключительное везение Ферро тут не поможет.

Саламанкеро прикусила губу. Может, дукэ самому нужна теперь помощь.

– Поход - это безумие! Ты даже не знаешь, в какую сторону отправлять людей!

– Я не знаю. А Брайда знает. Она выведет на книгу.

– Почему ты так уверен? К тому же обучение не закончено. И... она нужна Чужаку! Не проще ли дать, чего он хочет?

– Чужак не просто так зовется Чужаком. Я могу стерпеть произвол Барбо, потому что знаю, чего от него ждать, и верю, что успею нанести ответный удар. Но Чужак непредсказуем. Кош разрази, мы не переиграем его!

Анабелла подавила вспышку раздражения. Повисло молчание. Аторе, казалось, провалился в свои мысли.

Идея найти цитадель глубоко засела в голове отца. Как бы Анабелла ни была против, безумного похода не миновать. Хотя бы для того, чтобы показать отцу - он ошибается. Но ведь ошибка может стоить гильдии жизни!

Саламанкеро вскочила с кресла, подошла к окну.

Да, она не согласна с отцом, но готова ли взять ответственность за другое решение? И если откажется содействовать Аторе, хватит ли сил следовать своему выбору в одиночку до конца? Но кого она обманывает, у нее нет права на вольности. Есть общее дело и есть одно решение - они примут его сообща. И все же - вдруг это слабость, и маленькая девочка просто прячется за спину отца?..

Голос Аторе выдернул ее из размышлений.

– Чужак не возьмет Брайду сейчас, - сказал отец, будто ни к кому не обращаясь.
– Она еще не готова, это ясно... Ана, тот парень, который принес тебя... ты видела его после?

– Нет.

Анабелла пожала плечами. Она иногда вспоминала об Эймаре, но с последними событиями было не до поисков иголки в стоге сена. Может, его давно уже нет в Альбере.

– Он в городе, - Аторе выжидательно посмотрел на нее.
– На парня действуют ритмы - сквозь туман не пройдет, если только кто-то не позаботится наложить новые ритмы. Но Эймара нельзя отпускать. Они же знакомы с Брайдой?

– Виделись раньше пару раз. Ничего серьезного.

– Ошибаешься! Они очень похожи. В любом случае, эти двое не должны больше встретиться.

Брови Анабеллы поползли вверх. Выходит, Брайда и Эймар могут влюбиться друг в друга? Или уже влюбились? Раздражение отозвалось головной болью. Почему чья-то влюбленность должна ей усложнять задачу? Она, между прочим, никогда не позволяла своим чувствам вмешиваться в дело.

– Вы поедете вдвоем с Брайдой. И чем быстрее, тем лучше. Я соберу все документы по цитадели - ты изучишь их за ночь. Прости, Ана, но доверять некому, о предстоящем походе не знает ни одна душа. Отправитесь завтра ближе к полудню, в это время движение бойкое, на карету не обратят внимания.

Вдвоем с Брайдой! Анабелла тяжело вздохнула. Эта девчонка - ее бич. Но отец прав - сейчас он нужен здесь, а больше доверять некому.

***

Дома Брайды не оказалось, и саламанкеро послала Гуго в город. Слуга вернулся ни с чем, вернее, ни с кем.

Девушку поселили с Анабеллой - так легче было держать Брайду под контролем. По крайней мере, до недавнего времени.

Приступы хандры у воспитанницы частенько сменялись вспышками экзальтации. Анабелла знала, как бывает сразу после посвящения, и не трогала девушку. К тому же той приходилось много учиться - Брайда не знала элементарных даже для десятилетнего альберского ребенка вещей. История гильдии, кодекс правил поведения саламанкеро, прикладные ритмы, законы тонких сфер, карты тоннелей, работа с вероятностными событиями - везде пробелы.

Брайда спросила про Маризу лишь раз, на что саламанкеро сухо ответила, мол, она еще не готова к поискам. Сказала правду, но не всю. И обе знали это.

Однако не проходило и дня, чтобы девушка не рвалась в тоннель искать сестру. Анабелла пресекала все попытки - почувствовав малейшее возмущение пространства, отправлялась за Брайдой. Впрочем, пока воспитанница не очень умело управляла своим даром, и ее поиски терпели крах. А может, Чужак не позволял увидеть истину...

Раздосадованный оплошностью слуга не поднимал глаз, неловко мялся на пороге комнаты. Саламанкеро жестом отпустила Гуго, и тот ретировался с видом провинившегося пса.

Анабелла миновала площадь, нырнула в переулок. Пришлось закутаться с головы до ног в плащ - дочь Аторе слишком хорошо знали в городе. Саламанкеро переключилась на тонкие сферы, пытаясь почувствовать Брайду, и пошла по следу.

Было два часа пополудни - школяры разбредались группками. Через пару часов потянутся более шумные студиозы.

Город лихорадило. Нервозность витала в воздухе, оседала на лицах прохожих раздраженной гримасой.

Анабелла невольно стала озираться по сторонам, и наконец взгляд выхватил суть. Желтоватый лист был прилеплен к колонне в галерее между домами. Другой такой же лежал под кованой решеткой забора соседнего особняка. Еще один нашелся у колодца.

Она нагнулась, просунула руку под решетку, вытянула лист. Пробежала глазами выведенный каллиграфическим почерком текст и едва сдержала первый порыв наведаться к Барбо в гости и заставить съесть сей шедевр у нее на глазах.

Сограждане!

Гильдия переживает тяжелые времена. Власть не способна нас защитить! Наших детей не допускают к знаниям. Каждый второй саламанкеро отстраняется от работы. Казна пустеет из-за самоуправства верхушки!

Но у нас есть силы положить этому конец! Мы должны объединиться!

Кому небезразлична судьба гильдии прядильщиков, знает, куда идти.

Анабелла притронулась к обратной стороне листа - клей свежий. Похоже, листы повесили около часа назад, сразу после аудиенции с Баке. Тот был готов к любому исходу беседы. Да.

Люди знают, куда идти... Видимо, подобные листы развешиваются не первый раз. Что ж, Аторе верит в предсказуемость Барбо, а в это время у него под носом разворачивается мятеж.

Саламанкеро огляделась. Альбера долгое время обходилась без уличных волнений, и городской патруль отменили. Жаль, он бы очень пригодился сейчас!

Она вернула объявление на место, юркнула в подворотню и принялась наблюдать.

Простецкий паренек, на вид подмастерье, подхватил лист, долго читал, водя пальцем по строкам - когда смысл послания дошел до него, лицо паренька вмиг стало серьезным и неуместно торжественным. И кем он себя вообразил? Генералом армии спасения?

Они покрутились по городу около получаса - возможно, парень не знал точной дороги или намеренно запутывал следы. Наконец он остановился на пороге таверны 'Причуды судьбы', робко потянул на себя дверь, оглянулся и быстро шмыгнул внутрь.