Химера, дитя Феникса

— Чего это сказанула та такое? — поинтересовался Гвард.

— Дескать, жаль, что тощая и сисек нет, такую трудно продавать в корчме будет поначалу.

— Вот курва! — не сдержался Эльдар. — Ей годиков-то сколько, что её в блудницы записать решила?

— Двенадцати ещё нет, — сквозь зубы прошептал Я.

— Так это она? За неё Олег… А это служка… — озарился понимаем острожник. — А я всё гадал, что за дом ты толкнул… Эх, быстрее бы тебе к дому примкнуть или уходить, тут тебе жизни не дадут теперича.

Я подошёл к столу, погладил по голове будущую воительницу. Затем пристально оглядел старика. Кровило лишь пузо, светилась лиловым цветом кишка, да синие разводы по шее, лицу и ногам. Там, где покуражился Борислав.

— Что видишь, Бос! — отвлёк меня Гвард.

— Тут кишка задета, остальное затянется.

— Где именно? — оживилась Лариса. — Укажи перстом место, и готовьтесь помогать. Прошить и промыть требуху нужно. Агнесс, проснись. Дуй бегом, неси нить шелковицы, иглы и уксус. Полы и тряпья чистого.

Мелкая быстро вскочила, ойкнула, увидев меня, и помчалась исполнять волю врача.

— За руки и за ноги перекиньте на свет, стража подожгли лампады и свечи над столом. Босик, ты заговаривать вещи уже умеешь?

Я отрицательно помотал головой.

— Жаль, старик Лунь умел. Люд быстро выздоравливал от заговоренных нитей и игол, а сейчас от людей его воротит, говорит — за сто шагов всю грязь их видит.

— Я попробую, скажи как? Может, видела или рядом была?

— Хотя, ты слабый здоровьем совсем, а завтра тебе в поход. А так, наперёд тебе наука: он брал в руки вещь, потом закатывал глаза и очень сильно желал поправки хворому. Руки оттого светились… Ладно, сами справимся, кишки латать — это не венки клеить.

Разрезав на грудине перевязку, скоро вскрыла кривым ножом ровный шов. Смочив тряпицу крепким кислым раствором, начала оттирать кровь от ранки.

— Тыкни пальцем, где видишь свищ. Да не брезгуй, жизнь спасаем.

— Я из семьи охотника, потому к требухе привычен. Целюсь ровненько. Во-от тут поверху разрез.

— Гвард, посвети лучиной. Агнешка, сгинь. Прошлый раз еле от обморока откачала. Как же я тебя не заметила в крайний раз, гадость ты мелкая? Нож из печи достань, здоровяк, передай мне, немного прижгу края, чтобы зараза не полезла. Теперь узелковым швом тя-я-я-нем. Ещё два… Готово… Мазь из большой банки возьми, да тряпицу тонкую и длинную готовь, будем фитиль делать. Мойте руки и прочь из зашивочной. Зайду к тебе перед сном, Светоч.

— Вот дела-а-а. Мужика собрать ей, как карман пришить. Меня-то тошнило от запаха и вида, а она же баба! Пойдём отхарчуемся и на боковую. Хотя, хрен щас усну от увиденного, да и жора особо нет.

— Пойдём спать, завтра выпишут на службу обоих.

Ночью меня будили дважды. Усталая, но довольная Лариса, что присев ко мне на кровать, поблагодарила за помощь. А уже опосля её, взлохмаченная Агнесс громко поцеловала мне щеку и тараторила до утра, что воев много, а настоящие герои — это врачеватели. Приглашала к себе в дом на озеро, где с дедом Збижеком будут жить и учиться. Сказала, что не забудет никогда добра, что им принёс, и робко намекнула, что года через два-три может со мной в церкви Матери-Земли обвенчаться.

Я молчал, кивая головой, улыбаясь своим мыслям и её светлому настроению.

Утром меня напоили крепким товаром, завернув с собой бутыль и с поклоном выпроводили. Я попрощался с Эльдаром и Агнесс и пошёл в сторону амбара, где ночевали мои ближники.

— Вовремя пришёл, хотел уже за тобою высылать. В строй, стадо! К южным воротам идём. Быстрее-быстрее, караван ждать не будет!

У ворот Я встретил Третьяка, что довольный и с разбитой рожей мне улыбался и махал рукой. Что же, второй мой длинный переход по лесолесью начался с улыбок и солнечных зайчиков от броньки Стражей. Олег поглядел на меня, загадочно кивнул головой и ушёл к своим Септориям.

Глава 10. Дорога

Широкая вытоптанная тропа стелилась змейкой по редкому лесу, мы шли лёгким шагом, распределив поклажу меж всеми, даже септы, под восхищенные взгляды, закинули на плечи узлы и сумы. Тихо переговариваясь, мы следовали приказу Святого Храма, топая на Южный торг. Полозы и змеи, услышав поступь сотни ног, спешно уползали с нагретых камней, и не требовалось освобождать дорогу дорожными шестами. Местами били живность, что, надышавшись мёртвой землёй, кидалась на щит или под ноги, пытаясь прокусить одежду или обувку. Все мы раньше ходили в лес, так что неожиданности не было. Мелочь давили сапожками или ребром щита, крупных принимали на копье. Жаль, взять с них нечего — потрава уже разбежалась по венам, отравляя мясо и жилы. Шли до обедни, далее, открыв припасы, ели на ходу. Как нам сообщил Олег, Караван навьюченных овцебыков ждал нас у Каменного Перста, потом мы должны пойти в боевом построении, пока же, пользуясь расслабленным настроением после перекуса, группы общались меж собой, не делясь на роды войск. Волокуши хлопали по массивным спинам Стражей, те в ответ грубовато шутили над длиной рук Сергея и остальных его рода. Мы держались с ближниками вместе, Таран щеголял в новой кожаной безрукавке с нашитыми металлическими пластинками, подмышками свисала мелкими колечками кольчужная сетка, из оружия у него было копьецо с него ростом, заточенное с обожжённой стороны и укрепленное тремя медными толстыми кольцами. У Куницы сменился плащ, с внутренним меховым воротником под рупором (капюшон), и появился прямой тонкий нож в голенище мягкого сапожка. Олег под поход разорился на вязаные лыком корзины под связку дротиков для Волокуш, на круглые щиты для Стражей, короткие луки и самострелы для Следопытов. Один Я получил меховую шапку с бармицей на шее и весло. Но и на том низкий поклон. Мы чуть было не миновали дозорную башню со спящим стражником, как Вязь, увидев грех охранника, вернулся и пнул по опоре, неплохо её качнув. Сонный Дозорный ругнулся на такое пробуждение, но позу не поменял. Лестница скрипела под тяжёлым телом Септа, спустя мгновения спящий вылетел из гнезда, приложившись задом об землю. Быстро вскочив и потирая ушибленное место, испуганно озирался на Септов, ожидая выговор за сон на службе. Скрипя ступенями, спустился Септ, коротко размахнувшись, приложил дланью по лицу провинившегося.

— А если бы ворог шёл? Ты бы выспался? Али они громче стучались, дожидаясь твоей побудки? — противным голосом прошипел Вязь. — К какому поселению привязан?

— Озёрное, — скиснув, произнёс Дозорный.

— Через две седмицы пройдём через посёлок. Готовь виру. — Окончательно убил штрафника Марук.

Вот и весь суд. Септорий Дознания Олег тут не нужен, грех на лицо. Септорий Наказания Вязь свою службу выполнил. Марук был Септом Меры, и потому только он назначал виру и бремя поселению за преступления его родича. С одной стороны, парня жаль, в роду его сгноят за ошибку, но правда такова, что он подставил под удар всех своих родичей, а там вира была бы намного больше и кровавее. Вязь широко улыбнулся, его порадовало приключение, оттого нижняя губа оттопырилась, а рот исказила жуткая и уродливая гримаса. Многие отвернулись от неприятного зрелища.

Мы шли по лесу ещё вёрст десять. Олег часто оглядывался на меня, и его беспокойство передалось мне. Я стал время от времени кидать Дар вперед воинства, оглядывая на сто шагов вокруг. Видел только мелкую живность и их маленькие чувства: голода, страха, азарта охоты. От постоянного пользования Таланта Я слабел и тянуло в сон, сказывалась бессонная ночь и болтовня Агнесс. Приложился к бутылке, ощутив горький вкус зелья от Ларисы. Спустя короткое время слабость ушла, и мне стало легче. Внезапно Я почувствовал острый и внимательный взгляд по левую руку. От неожиданности резко остановился, идущий за мной Таран впечатался в спину, чуть меня не уронив. Тотчас подскочил Олег.

— Сказывай, что почуял. Видел, как ты стараешься помочь, рад, что ты обуздал Дар.

— По левую руку, один. Крепкий. Взгляд острый и цепкий.

— Насколько крупный? — переменился в лице Септ.

— Больше, чем Септ Вязь, — ответил Олегу.

— Ты его видишь? Али указать можешь, где стоит? Таран не крути головой, стой смирно.

— Древо с синей корой, толстое, с вилкой у основания. Стоит за ним справа.

— Кто, может, ещё помочиться хочет? — громко произнёс Септ, поворачиваясь к остальным, шаря глазами по полученной примете. — Пойдёмте, проводим друга до горшка.

Народ заржал, Стражи собрались кольцом, а под их прикрытием и недоумевающими взглядами Следопыты спешно натягивали самострелы.

— По обе стороны, по высоте до сажени, вместе пли! — скомандовал Олег.

Вразнобой защёлкали струны самострелов. Со стороны леса раздался протяжный вой, потянуло обидой, болью и злобой.

— Стражи, линию Щитов! Волокуши, распаковывайте дротики, кидаем по пять враз по команде, в ожидании приказа держим хватом, как копьё! Таран, кроешь Светоча. Всем быть внимательнее, волколак — тварь тупая, но быстрая. Перед прыжком приседает. Когда хочет ударить лапой, поджимает хвост. Если повалит пена изо рта, упирайте в грудь копьё — собирается куснуть. Держим строй, это главное. Светоч, он не один? Дай точное количество!