Химера, дитя Феникса

Богдан остановился, тяжело вздохнул.

— Ты ведь не уступишь? — дождавшись моего кивка, обратился в Дружине. — Борис, кликни стражников или милицию, пусть десяток пришлют на портовой улице порядок навести.

— Дык чего, я посыльный теперь? Буду любую прихоть исполнять? Может, ещё и нужник за ним выносить придётся? Не для того я в дружину ушёл, дабы теперь ущерб Чести нести. — Взбрыкнул молодой вой.

— Тебе приказ Десятник отдал, будь добр, выполняй! — отрезал брат Бориса.

— Я Вой, я бью ворога и выполняю самые сложные приказы Князя. Не было ещё ни единого случая, чтобы не справился со своей задачей, — гордо выпятив грудь вперёд, произнёс дружинник.

— Ночью, когда в трюм пришли двое убийц, ты какую выполнил задачу? Грохнулся оземь? Смири гордыню, она тебя не делает Мужем, лишь только лишает смысла твою службу, — тихо произнёс Я. — А коли лень бежать, то вяжи их сам. Я укажу тебе на них.

— И что ты им предъявишь? Я, Светоч из городища, считаю Вас карманниками, потому сейчас руку будем отнимать. Горазд ты языком трепать, а на деле… — смялся под конец своей речи Борис.

— А на деле Я — выродок, каких много из тех мест, где люди рождаются и умирают уже более двух столетий, оберегая Ваши земли от Орды. Дабы ты мог, стоя на земле Князя без тварей и отродий, бить себя кулаком в грудь и говорить про ущерб своей Чести. Тебе хоть раз хотелось вдоволь напиться водицы из родника? Не потравленную, а прозрачную, чтобы умываться ею, а не песком? Для Люда там — это мечта. Выжигал ли ты мёртвый лес кругами, что язвами торчит из Матушки Земли и растёт быстро, как плесень на сыром камне, выпуская изменённых животных, что алчут принести больше смертей? Видел, как хворает твоя сестричка и мёрзнут родные, по причине отсутствия хвороста и дров, что может согреть жилище? Дерева много, но всё более ядовито, чем полозы и змеи. Несмотря на то, мы поддерживаем порядок всеми силами. Тянем зелёную воду из болот и прогоняем через сито, и никто не скажет: то не моя забота, мне воды на сегодня хватит. Все, как один встаём с утра и чистим жилище от плесени, чтобы дыхало не забилось не у тебя, не у соседей. А коли в лесу кто узрит порчу, кидает все свои дела и бежит в поселение, дабы предупредить о том. Весь поселок идёт на то место, жгут лес, бьют тварей, засыпают земельцу. И по совести всё делают, ибо знают, что один зайцегрыз могёт семью сонную вырезать за ночь. Ежели шум в соседнем доме, то бегут все соседи на помогу. Сегодня ты оказал поруку, завтра тебе. А теперь, как ты прознал про Правду, скажи, кто из нас больше выродок? Тот, что внешне с изъяном, или тот, что внутри? — высказав накипевшее, Я взял за руку Адель и потянул её к воротам.

Дружинники стояли, огорчённые отказом Бориса, как вдруг за спиной раздался крик прохожего:

— Обокрали, кошель срезали, лови вора!! Люди, что делается-то, последнее отобрали, убили…Без ножа меня и мою семью убили…

Я оглянулся посмотреть на кричавшего. Сухой старик, лет сорока, прижимал к грудине порезанную суму. Из зияющей дыры катились овощи и нехитрые припасы. Глаза мои встретились с Борисом, что был красным от стыда и обиды. Неожиданно он подбежал ко мне и попросил найти разбойников, вся Дружина пошла вслед. Я, озираясь Даром, безошибочно находил лиходеев и указывал на них пальцем. Их тотчас крутили и оставляли связанными и без объяснений, двоих воев оставили сторожить, а купцы отправили посыльных за стражей. Я шёл дальше за кривой лентой алчности, довольства и предвкушения, кривая улочка привела нас в старую ветхую постройку, сильно покосившуюся, без дверей и окон. Домик ютился, опираясь одной стороной на частокол, обряженный мусором и топляком. Но если присмотреться, было видно, что это не свал, а уложенные кучи с организованными проходами.

— В этом доме лиходей, — коротко сказал и отступил за спины Дружинников. Борис и Глеб, перехватив щиты и оголив сабли, смело шли к домику, остальные расходились дугой и перекрывали пути отхода.

— Тута нет никого, пусто, — разочарованно произнёс Глеб. Я был уверен в своей правоте, потому поспешил вперёд. В домике смердело остатками застарелой еды и мочой. Быстро оглянувшись, увидел, как вниз опускается лента, что вела меня.

— Тут лаз должен быть, вот здесь примерно. — Указал Я место поиска. Очень быстро искомое нашлось, то было ржавое кольцо, что тянуло люк. Нашим глазам представился глубокий проём с укрепленными досками ступенями.

— Борис, зови знаками Дружину, да не шуми. Тут лаз в Град ведёт. — Старший брат быстро сообразил, к чему это могло привести. Спустя некоторое время, показались пятеро дружинников. Все молча уставились на проём, а после самые сноровистые начали рыскать по округе, собирая ветошь и палки для факелов. Богдан почесал затылок и начал раздавать приказы.

— Борис и Глеб, собирайте остальных и дуйте на ту сторону. Пометить место, перекинув тряпье али мусор, ищите дом, что стоит неподалёку или пустырь. Мы с ребятами пройдёмся и посмотрим, насколько глубока эта кроличья нора. И Деву отправьте к Дьяку с посыльным толковым, неча ей тут делать. Что же, вот тебе и вернулись в дом, что нам так дорог и знаком.

Спуск не занял много времени, пять ступеней да малый прыжок в приямок. Чиркнуло кресало, высекая искры из бруса, нехотя принялась ветошь, отчаянно чадя до рези в глазах. Низкий потолок тотчас заволокло дымом, и Борис принял решение потушить факел. Его просто выбросили наружу и затоптали.

— За лампадкой треба бежать, иначе выдадим себя дымом ворогу.

— Укажу дорогу, вижу без глаз. — Обнадёжил Я Дружинников. — Ступайте за мной след в след, руку на плечо собрату, дабы не наступить друг на друга.

Вои недоверчиво на меня посмотрели, но перечить не стали, мы вновь спустились под землю. Почувствовав руку на плече, Я нырнул в Дар и шёл по серой дымке. Сделав пять коротких шажков, в последний момент увидел натянутую струну, сообщив по цепочке про ловушку, широко шагнул, но ногу не ставил, чуйка взорвалась, сигнализируя об опасности. На полу был рассыпан чеснок, что острыми колючками ощетинился, грозя любому, кто на него наступит. Моя мягкая подошва сапожка явно не подходила, чтобы их игнорировать. Откинув носком в стороны колючки, указал на опасность и спокойно поставил ногу. Через некоторое время повторилась история — пять шажков, струна, колючки. Далее шли без опаски, а в конце лаза нас ждала запертая дверь, что светилась сквозь щели досок.

— Выбьем? — зашептались за спиной.

— Нашумим так, что в детинце слышно будет.

— Возвращаемся?

Чего это пёрлись сюды тогда? Думать надо.

Я повернулся к Богдану: — Прикройте глаза ладошками, будет очень ярко, если там сторож есть, то на свет придёт, как куклица на лампадку. Только Я без сил упаду, не затопчите. Дальше сами, Я не помощник боле, — проговорил и попросил у Десятника нож, тихо поскрёб в уголке, затем снова, пока не услышал тяжёлые шаги за дверью.

— А ну кыш, крысы, отсель. Травишь вас, травишь, а всё лезите, — бурчал молодой голос. Свет потускнел, выдавая супротивника за преградой.

Я подал знак воям, дабы отвернулись, а сам вспыхнул ярко, как только мог. Потом по обыкновению грохнулся в обморок, видать, участь моя такая — в городища без сознания и на руках заходить.

Очнулся Я уже в большой кровати, без сапог и куртки, но укрытый, подле лежал мой нож, а у изголовья — кувшин и снедь. Потянувшись руками, сладко вздохнул, приступ боли в покалеченном плече заставил меня скривиться. Благодаря подарку Купца, кривая сабля Рагнара не порубила меня, а лишь оставила большой синяк, что уже налился синевой, как первые ягоды черники. Скинул ноги на пол, потянулся за кувшином, в нос ударил приятный аромат, знакомый с детства, но Я никак не мог вспомнить его название. Рядом с кувшином лежал хлеб, как на картинках, и пах сдобой. Зацепив краюху зубами, потянул в сторону головой, отрывая большой кусок. Пришла очередь напитка. Маменька моя, какой он чудесный, вот бы сестричке такого испить, глядишь, и выздоровела бы.

В открытую дверь вошла Адель, и комната наполнилась теплом и тревогой. — Ты очнулся, я очень переживала.

— Благодарю, но мой путь окончится не здесь и не сегодня. Ты не знаешь, что это за питьё? Такой знакомый и далёкий вкус, — протягивая кувшин, обратился Я к Ведьме.

— Ты такой смешной! Это же простое молоко. — Засмеялась моей просьбе Дева. Глядя на моё изумлённое лицо, быстро осеклась. — Прости, никак не могу запомнить, в каком крае ты жил. У всех есть молоко. На юге — буйволиное и верблюжье, здесь — коровье и козье. Да и у вас я видела овцебыков.