Химера, дитя Феникса
Шрифт:
— Я отказываюсь тебе отвечать. Мне нет дела до твоих домыслов.
— Ты уже ответил, Ярл Сигмунд. Вместе с вестью обо мне, разошли вторую, кто толкнул Старшего Помощника на тот Суд. Или та правда не нужна для твоей Славы? — отступая с дороги, пропустил взбешенного моими расспросами Моремана.
— Зря ты так с ним, он не кидает слов на ветер. Тебе ещё до Оби с ним плыть на одной Ладье.
— Ярл потерял свою Удачу, а скоро с ней и статус. Вряд ли мы отплывём с ним, потому он на берег и вышел. Думаю, его другой Корабль подберёт.
— Выше нас никто не был. В рыбацкой деревне сказали бы, а мы там две седмицы назад проходили.
— Снизу идёт, как раз успеете лагерь поставить.
Богдан недоверчиво поглядел, пошёл было на сходни, как вдруг остановился и вернулся в трюм. Выходил уже с пятью щитами, формой перевернутой капли. Я одобрительно кивнул головой. Следом
''День двадцать третий''
''Дошли до захудалого городка, так, село на тридцать дворов. Люд весь ущербный и кривой. Лица в язвах да шрамах, увечья у каждого второго, от них разит смертью, обреченностью и опасностью. Никто из них не ценит свою жизнь, оттого готовы рвать любого. На меня не пялят глаза, не тыкают пальцем, просто оценивают, смогут ли заборонить меня ради куртки, еды или просто по праву сильного. Пока не трогают, это вселяет уверенность в мои силы. Пока отец выглядывал ориентиры, куда нам следует направиться, возле корчмы высыпал народ, живо нас обсуждая. Через короткое время от них оторвался один отвязный паренёк, без левой кисти. Глядя мне в глаза, произнёс: — Сымай куртку, коли хочешь жить. Я успел только удивиться, как кисточка хвоста пробила ему оба глаза и висок, до того, как он упал. Отец лишь поморщился и вытер заляпанный пометом сапог об тело. Через короткое время вышел наш провожатый в чёрном балахоне и с рупором на голове. Шумный люд как ветром сдуло. Первый раз Я почувствовал силу, с которой не смогу совладать, это злило и притягивало. Муж шёл позади, постоянно поправляя и указывая повороты на загаженных улицах. Проходили мимо одного разноцветного дома, в лицо дунуло похотью и грехом. Я аж оторопел и резко остановился. Отец поторопил меня, обещая, что Срамной дом мы посетим позже, нужно сначала разместиться и встретиться с Братом. Срамной ДОМ, жди меня, скоро встретимся. (Ужасное место, ужасные люди, отвратительная погода. Хотя, при наличии денег и тут можно быть Князем. Главное, чтобы брат не подвел и оказал достойные моему статусу почести. Мне нужен добрый дом, прислуга — три-четыре закладных и кухарка. Охрана из воев, лучше ветеранов. Но пока остановимся в этом захолустном городке. Завтра, надеюсь, переберёмся в более приличное место.) ''
*****
Тем временем со стороны бережка раздались шум и гвалт множества голосов. Посмотрел на разные настроения Люда, которого значительно прибавилось, через стены Ладьи. Настороженность, опаска, радость встречи.
— А вот и гости пожаловали, — произнес Я и захлопнул дневник.
— Борис, глянь, чего там, одним глазком, да готовься к худому.
Молодой дружинник кивнул головой и скоро ушёл наверх. — Топает, будто Бер за малиной, учишь его, учишь тихому шагу, — расстроено произнёс сторож.
— Родной брат? — спросила Адель. Сторож вздрогнул, пристально поглядел на Ведьму.
— С чего ты так решила?
— Кровные узы вижу меж вами двумя. Да и Богдан ваш дальник.
— Воистину ведьма. Да, он мой брат младший, самый непутевый из пятерых. Из-за дурной головы чуть в Ватажники не подался, я его Князю в Дружину и сосватал. И под присмотром, и делом нужным занят. А Степан наш родич, дальний. Но то службе не мешает. А гадать ты можешь?
— Недалече, на пару седмиц вперёд, в пути тяжко, да и на месте Силы нужно быть, али подле него, — ответила ему Ворожея.
— Будем у капища, совет твой нужен по счёт жинки моей.
— Травки попьёт правильные, и будет у вас ребёночек. То не твоя вина, да и сама она мается.
— Прокляли? Заговорили?
— Замёрзла она в одиночестве, а тебя рядом нет. Без тепла ничего не получится. Возьми вольную на три седмицы, прокатитесь на торжок, али на Юг. Как растает твоя Снегурка, так всё и случится.
Громко затопали пара сапог.
— Драккар чёрный с той стороны, большой, вёсел на тридцать, паруса алеют, то одного из Ярлов Корабль, — громко и быстро отчеканил Борис. — Не лютуют, Ушкуйников не задевают. Ставят лагерь с той стороны да обмениваются мелочью,
вроде с миром стоят.— Неприкасаемый на земле, али поднялся? — спросил Я дружинника.
— Не узрел, стемнело уже.
— Пойдём, Адель, подышим перед сном. До ночи никто не сунется. Хотели бы напасть, уже сделали бы, — обратился к Деве и поднялся на ноги.
— Нам чего делать? С тобой идтить? — спросил молодой вой.
— Не нужно, лишнее это. Мы недолго, а возню на палубе хорошо слышно.
— Ежели чего — свистни иволгой, мы придём скоро.
— Я не знаю, что это за птица, у нас таких нет. Только вороньё и клёсты, пичуги и филины. — Дела-а-а-а…
Ночью с воды тянуло холодом и запахом тины, вспомнились вечера, что мы ждали папеньку с охоты у края болота. Было страшно наблюдать за бурлящей водой, что травила своими пузырями воздух и редкую рыбу. Братья храбрились и пугали меня, иногда, дабы повеселиться, сталкивали со скользкого бережка в топь. В те моменты мне казалось, что из воды прыгнет какая-либо тварь и закончит мои мучения. Однажды Я, стоя по пояс в воде, устав терпеть тычки палками и смех, развернулся и шагнул в глубину, проходя, сказав, что пусть объяснят маменьке, почему Я утоп. С тех пор меня уже не пытались толкать в болото. Как они кинулись за мной следом и вытянули на бережок. Столько братской любви и заботы мне больше не доводилось получать. Потом сидели мокрые и дулись друг на друга, вспоминая, чья была идея. А когда показывалась фигура отца, идущего по гати, груженного добычей, мы выскакивали и бежали ему навстречу принять груз. Замёрзшие, но счастливые оттого, что он вернулся. Зимой нас уже не пускали его встречать. Встряхнув голову от воспоминаний, я огляделся. На берегу горели костры, люд готовил отвары и нехитрую снедь. Переговариваясь меж собой и передавая курдюки с хмелем. Роман ходил по лагерю, следил за порядком и дабы Люд не перебрал с бражкой. И увидел Драккар, он смотрелся, как хищная рыба. Резкие и острые очертания, низкая посадка и отсутствие кормы, иначе — большая вёсельная лодка под парусным ходом. Рядом с ней стоял Ярл и незнакомый мне Муж. Я их не видел, но чуял, как будущий обед, что рассыпается по лоханкам, как предстоящую трепку от маменьки за протёртые штаны. Как неизбежный кашель с мокротой сестрички от неплотно прикрытой двери, что вот-вот пустит сквозняк и сырость в контейнер. Стоя на палубе большой Ладьи, Я чуял неизбежную встречу с убийцей и то, что мой путь кончится не сегодня и не здесь, потому был спокоен. Адель поёжилась, чем привлекла моё дыхание. Приобняв её, мы так и спустились в трюм. Твёрдо наказав Деве забраться подальше на тюки, вынул подарок Мирко и всматривался в детали ножа.
Через долгое ожидание сходни слегка заскрипели под тяжестью тела, дружинники напряглись и потянули медленно сабли из ножен. Лампадку по уму поставили ближе ко входу, дабы освещать проём, сами же оставались в дальнем тёмном углу. На лестнице показались две сгорбленные фигуры. Наткнувшись на яркий свет, притихли и стали прислушиваться. Один скинул куртку с себя и метнул на лампадку. Борис с братом тотчас вскочили и выставили вперёд оружие. Нежданные гости переглянулись и, одновременно присев на колено, метнули стрелки из самострелов. Добрая бронька дружинников защищала грудь и руки. Стрелки же попали им по ногам, причинив незначительный урон. Борька кинулся вперёд, раскручивая саблю для удара, но через пару шагов запнулся и упал. Следом грохнулся на доски и его брат.
Я вышел вперёд, держа нож пред собой.
— Слюна вертов, как Я разумею.
Парочка воев медленно обходили меня по сторонам.
— Верное знание. Откуда этот нож у тебя? — Низким скрипучим голосом произнёс тот, что крался справа.
— Подарок от друга.
— Такие ножи дарят редко, а нож Я узнал. Он из городища, хозяина Мариком зовут.
— Мирко, — поправил Я убийцу.
— Здоровый парень с сажень ростом, и шрам на всё лицо? — Проверял мои слова собеседник.
— Сажень? Ну если ему горб вытянуть, да ногу залечить, то с локтя не хватит до указанного роста.
— Всё сходится, горбун из Городища. Задал ты нам задачку. С одной стороны, мы заказ взяли, с другой — против правил пойти не можем. Придётся как-то решать.
— К Ярлу не пойду, обещал Ваське Кривому до Князя дойти. Помогу окажу, потом свободен от Слова, что умирающему под Последнюю Волю дал, — твёрдо развеял сомнения убийц.
— Васька сгинул? Думал, он всех нас переживёт, — удивился хриплый.
— Хорош болтать, пора и честь знать. Уходим. Ты этот нож береги, спасёт не раз ещё. Мирко если увидешь, а в том Я не сомневаюсь, скажи — с него заклад на южан. Он поймёт, — отозвался второй, не сводя глаз с ножа. Мгновение, и их след простыл.