Хроники отряда «Феникс»
Шрифт:
— Кто — «она»?
— Ну, эта твоя невеста…
Цзи Юань вздохнул, должно быть, мысленно при этом ещё и выругавшись. Но затем, всё-таки, соизволил ответить на мой вопрос:
— Мой невеста? — невесело усмехнулся он. — Если честно, понятия не имею кто она такая! Мой приёмный отец много лет назад заключил нашу с ней заочную помолвку через одного из своих петербургских деловых партнёров — дальним родственником той девушки. Я знаю о той барышне только то, что она происходит из старинного боярского рода, но из какого именно, не в курсе. Мне о моей невесте неизвестно абсолютно ничего, даже её имя мне никто не потрудился назвать. Знаю только, что свадьба наша отложена на неопределённое время по причине того, что вся семья той девушки погибла по причине несчастного случая,
— О, вот оно что? — покачала я головой, с трудом сдержавшись от того, чтобы не испустить вздох облегчения. — Получается, что это ещё неизвестно: состоится ваша свадьба с той девушкой или же нет?
— Вот именно! — кивнул мой напарник. — Так что, как видишь, нет сейчас никакой необходимости об этом говорить.
— И сколько же лет твоей невесте? — продолжала я у него допытываться.
— Восемнадцать. Так что, до того времени, когда нам с ней придётся решать вопрос о том, быть нашей свадьбе или нет, остаётся ещё почти три года. Сама понимаешь: за это время многое может измениться. И очень может быть так, что мне или ей тогда будет вовсе не до устройства личной жизни.
Я рассудила, что нам и вправду незачем продолжать этот разговор. Гораздо важнее решить, что делать с агрессивным привидением, терроризирующим постояльцев местной гостиницы. О чём я и спросила Юаня после того, как покончила со своим обедом.
В ответ на мой вопрос, напарник только вздохнул и пожал плечами:
— Если честно, — проговорил он, задумчиво глядя в пространство перед собой. — То я вообще не уверен, что нам придётся иметь дело с настоящим призраком. Видишь ли, Аннет, привидения… Ну, я имею в виду обычных, классических привидений… Так вот: они могут только напугать человека своим видом или, скажем, скрежетом заржавленных цепей, но при этом не в состоянии на самом деле кого-нибудь ранить или, тем более, убить.
— Не способны убить? Ой, да ладно?! — не поверила я. — Во множестве фильмов… Ой, то есть, я хотела сказать, книг, говорится о привидениях, встреча с которыми заканчивалась фатально для их героев. А ты говоришь, что привидения фактически безвредны!
— Да, говорю, — кивнул мой напарник. — И ещё раз скажу то же самое! Призраки не обладают физическим телом, чтобы суметь по-настоящему кому-нибудь навредить. Они никак не могут побить или оцарапать человека как бы сильно им того ни хотелось. А все случаи, когда встреча с призраком заканчивалась фатально… Так это только потому, что очевидец в самом что ни на есть прямом смысле пугался призрака до смерти и умирал от разрыва сердца.
— Или, другими словами, от инфаркта, — кивнула я. — Ну да, ну да… Но если та сущность, которая пугает постояльцев этой гостиницы — не привидение… То кто же она, в таком случае?
— Кто? — усмехнулся Цзи Юань. — Да кто угодно! Злой дух, демон, вампир, пришелец из другого мира, наконец… Ещё это может быть какое-нибудь забытое древнее божество, которое, лишившись всех своих почитателей, озлобилось и теперь нападает на людей, чтобы хоть как-то восполнить запасы жизненной энергии. Стихийный дух или дух этого места, которого потревожили во время строительства и который теперь не может найти покоя вот и мстит за это людям… Дальше продолжать?
— Не стоит! — покачала я головой. — В общем, я тебя поняла. Ты считаешь, что вредит постояльцам этой гостиницы вовсе не призрак, а какая-нибудь куда более древняя и опасная сущность. Но если это так… То как же ты собираешься с ней бороться? У нас, ведь, с собой даже нормального арсенала оружия против нечисти нет. Вообще ничего нет кроме пистолетов с серебряными пулями и нашего личного, особого оружия!
— А больше нам ничего и не потребуется! — вытаскивая из-за пояса свою нефритовую флейту и разглаживая слегка помявшуюся кисть, усмехнулся Цзи Юань. — Вспомни, разве во время сражения с лунчжи мы использовали что-то другое?
— Не
использовали! — покачала я головой. — Ну, ладно, если ты так говоришь и если настолько уверен в своих словах… То я тебе, пожалуй, поверю. Однако… Что-то мне подсказывает, что этот призрак ещё задаст нам жару.Мой напарник в ответ только философски пожал плечами. Мол, что будет — то будет, пока же загадывать об этом нечего. А затем, поднявшись со стула, на котором сидел, он заявил, что сходит вниз, в общий зал для того, чтобы отнести посуду…
*****
День прошёл так себе: ни шатко, ни валко. Должно быть, сказывалась усталость от долгого перелёта, но несколько часов, оставшихся до ужина, я проспала как сурок. Мой напарник в это время был занят изучением пособий для ловцов нечисти, которые он догадался прихватить с прежнего места службы. Естественно, не стянув их просто так, а попросив у командира отряда разрешения взять из библиотеки несколько книг.
Я ещё раньше замечала, что Цзи Юань тратит огромное количество времени на изучение специальной литературы, уделяя при этом особое внимание книгам, в которых рассказывается о разновидностях цинской нечисти. Ну и, само собой о том, как с ней бороться. Меня же куда больше интересовала наша, славянская нечисть. На мой взгляд было во всех этих домовых, кикиморах, леших, болотницах и полевичках что-то такое, особенное: близкое и почти родное.
Иногда я даже не понимала того, а зачем, собственно говоря, с ними нужно бороться? Не лучше ли «подружиться» с домовым, задобрить подарками кикимору, а к местам обитания болотницы или водяного просто лишний раз не приближаться, обходя их «владения» десятой дорогой? Но, к сожалению, далеко не все люди думали так же, как и я. Случайно, а то и намеренно они сами начинали вредить «невидимым» соседям, а потом, когда те выходили из себя и впадали в ярость, искали пятый угол. Ну, или же, забыв обо всём, опрометью мчались к охотникам на нечисть за помощью. Приходилось вмешиваться и разбираться с возникшей «проблемой»…
К тому времени, когда я проснулась, солнце уже опускалось за горизонт и, судя по всему, настало время ужина. И как бы мне ни хотелось пересидеть это время у себя в номере, но на этот раз я всё же решила спуститься вниз вместе со своим напарником. Мало ли, о чём могут говорить за столом другие постояльцы, а также посетители трактира? А вдруг скажут что-нибудь важное? То, что поможет нам с Цзи Юанем хотя бы немного приблизиться к разгадке тайны местного «привидения»…
В общем зале в этот вечерний час было так многолюдно, что как говорится, яблоку негде упасть да и шум стоял соответствующий. Мы с моим напарником кое-как отыскали свободный столик почти в углу у дальней стены и поспешили занять его прежде, чем это сделает кто-то другой.
Усевшись за стол, я взяла в руки меню, написанное от руки на довольно дешёвой сероватой бумаге и принялась его изучать, одновременно прислушиваясь к разговорам других посетителей заведения. Но, в основном, все их беседы касались прокладки железнодорожных путей или строительства зданий, а потому были для меня неинтересными и, если говорить по-правде, то и не очень понятными. Так, что я даже пожалела о том, что вообще пришла сюда этим вечером. Зато мой напарник, похоже, ни о чём не жалел. Ну, разве что о том, что Лучика нам пришлось оставить в номере поскольку приводить лису, тем более, трёххвостую, в общий зал — это было бы уже слишком.
Итак, сидя за столом, я уплетала пшённую кашу, запечённую в горшочке и щедро сдобренную густыми сливками. И в это время моё внимание вдруг привлёк разговор нескольких рабочих, разместившихся за одним из соседних столиков.
— А вы слышали? — сказал один из них, обращаясь к товарищам. — Говорят, что привидение в гостинице поселилось потому, что место это проклято. Тут, мол, в незапамятные времена капище стояло, в котором приносили жертвы какому-то не то древнему богу, не то демону.
Услышав про древнее капище, которое располагалось на месте гостиницы где люди поклонялись какому-то тёмному божеству, я невольно насторожилась. Похоже, вот она: та самая разгадка, которую мы с моим напарником ищем!