Хроники отряда «Феникс»

Признаться, когда во время патрулирования владелец паба подбежал к нам и принялся сбивчиво что-то лопотать на английском, я с трудом смогла понять, чего же он от нас с Юанем добивается. И это при том, что, вообще-то, по иностранному у меня в школе всегда была твёрдая «пятёрка».

С трудом, но я всё же смогла разобраться с тем, о чём говорил англичанин. Оказывается, всё дело было в не иначе как взбесившемся лепреконе, вздумавшем напасть на дом и семью трактирщика…

Да, вот это задачка! О том, что нам делать с лепреконом и как его ловить, у меня и у моего напарника имелись весьма смутные представления. Ни мне, ни Цзи Юаню прежде не доводилось сталкиваться с подобной мелкой нечистью, а потому мы оба даже немного растерялись, узнав о том, что на этот раз нашим противником будет не тысячелетний вампир и не лунчжи, спустившийся, с гор чтобы убивать беззащитных людей, а сказочный карлик на вид кажущийся совершенно безобидным и даже потешным. Однако, владелец паба клялся и уверял нас в том, что лепрекон собирается убить его самого и всю его семью, а потому у нас не было другого выхода, кроме как, прервав патрулирование, немедленно отправляться на охоту.

Бог знает, каких усилий нам с моим напарником стоило выманить внезапно озверевшего «гнома» наружу и, как нам двоим тогда казалось, загнать его в угол. Но зловредный карлик юркнул в щель между сваленными в перед забором бочками и был таков.

— Он ушёл?! — оборачиваясь в мою сторону, с надеждой в голосе спросил напарник.

Я в ответ только покачала головой:

— Нет, этот лепрекон всё ещё здесь. Я чувствую его присутствие… Не переживай: никуда он от нас не денется. Сейчас предпримем что-то вроде обходного маневра и живо его сцапаем!

Мы с Цзи Юанем попытались обойти бочки с двух сторон, да только что толку? Лепрекон оказался слишком хитрым для того, чтобы попасться в такую примитивную ловушку. Он забился в щель между двумя центральными бочками и, сидя в своём убежище, язвительно корчил рожи, явно издеваясь над нами.

— Нет, так дело не пойдёт! — покачал головой мой напарник. — Если это существо прямо сейчас не вылезет… То, боюсь, мне придётся использовать то же заклинание, что и при поимке лунчжи.

— Собираешься заставить землю разверзнуться под тем местом, где он засел? — усмехнулась я. — А кто будет оплачивать вино в бочках, которые ухнут в яму вместе с ним?.. Нет, так у нас с тобой дело не пойдёт! — добавила я. — Нужно придумать что-то другое… Скажи, Цзи Юань, тебе известны способы как можно справиться с лепреконом?

— Нет, я не знаю ни одного из них! — покачал головой мой напарник. — А тебе, Аннет, такие способы известны?

— Тоже не знаю ни одного такого способа! — хмыкнула я. — Однако… Если не ошибаюсь, то почти вся нечисть вне зависимости от её, так сказать, национальности и размеров, боится трёх вещей: холодного железа, огня и проточной воды… Хм, а что, если… Ну, да, точно! Так мы с тобой и сделаем!

Я отвела своего напарника в сторонку, туда, где лепрекон не смог бы случайно подслушать наш с ним разговор, и изложила свой план действий.

— Можно вымыть его из-за бочек, направив туда мощный поток воды, — проговорила я. — Только вот… Что делать после этого? Допустим, мы вытащим лепрекона из его укрытия. И что же дальше? Убивать его мне как-то не хочется, а как его по-другому можно было бы утихомирить, я не знаю.

— Может быть, он успокоится, когда поймёт, что схвачен и что сопротивление бесполезно? — предположил Цзи Юань.

— Ну, да, — кивнула я. — Очень может быть, что это — лучший способ с ним совладать. Остаётся только сообразить, как бы нам ещё удержать лепрекона в ловушке после того, как мы его схватим. Ну-ка, посмотрим, нет ли у нас с собой чего-нибудь подходящего для этой цели…

С этими словами я полезла в сумку, висящую у меня на плече, в которой носила оружие против нечисти и всякую прочую всячину, которая могла пригодиться мне во время патрулирования. И мои пальцы почти сразу же наткнулись на свёрнутую кольцами магическую верёвку… И как это я раньше о ней не вспомнила? Ведь после недавнего сражения с лунчжи, высшее командование обязало нас всех на всякий случай носить с собой магические путы, при помощи которых можно было обездвижить почти любую нечисть. Не подействовала бы она только против «рукотворной» нечисти наподобие големов и некоторых высших стихийных духов. Но лепреконы не относятся ни к первым, ни ко вторым. Остаётся только решить, как же нам сцапать «гнома», поскольку сам он вряд ли согласится покинуть своё убежище…

— Должен же быть какой-то способ, правильно?.. — говорила я, осматриваясь в это время по сторонам, как если бы надеялась увидеть там вещь, которая помогла решить возникшую перед нами проблему.

— Какой-то способ? — в недоумении глядя на меня, переспросил мой напарник. — О чём это ты сейчас говоришь, Аннет?

— Да так… Ни о чём! — махнула я рукой. — Совсем ни о чём! Я только думаю, как бы нам его удержать, только и всего…

И в это время мой взгляд вдруг выцепил из вечернего полумрака рыболовные сети, развешанные для просушки возле соседского дома… А что, если?..

— Есть! — обрадованно завопила я, бросаясь к сетям с такой поспешностью, как если бы от этого зависела вся моя дальнейшая жизнь.

— Что ты хочешь с ними сделать? — спросил Цзи Юань, наблюдая за тем, как я сдёргиваю сети с подпорок, на которых те сушились, и, выхватив из-за пояса нож, отмахиваю от них довольно большой кусок. — Зачем, вообще, они тебе понадобились?

— Ты спрашиваешь, зачем мне нужен кусок рыболовной сетки? — усмехнулась я. — Подожди немного и сам сейчас всё увидишь… Да, и между прочим! — добавила я, вспомнив кое о чём важном. — Юань, у тебя есть с собой магическая верёвка?

— Ну, да, конечно, есть! — всё ещё недоумевая, протянул мой напарник. — Командир велел всё время носить её с собой на патрулировании… А что такое?

— Ничего особенного… Ты можешь мне её ненадолго одолжить?

Пожав плечами, он передал мне кусок светящейся верёвки — точно такой же, как и та, что была у меня.

— Спасибо! Ты — верный друг и надёжный товарищ! — с улыбкой проговорила я, забирая у него обездвиживающие путы. — Теперь я уверена, что тот злокозненный лепрекон от нас сегодня точно не уйдёт!

С этими словами я принялась быстро-быстро переплетать ячейки куска рыболовной сети верёвкой. Особая аккуратность и эстетика тут не требовались, а потому дело у меня шло споро. Так, что уже через пять или десять минут импровизированная ловушка, в которую я планировала поймать лепрекона, была готова.

Мы с моим напарником вернулись к бочкам в углу двора и на всякий случай проверили: на месте ли ещё наша будущая «добыча». Лепрекон был всё ещё там. Он всё так же сидел в своём укрытии и недобро поглядывал по сторонам. Я недоумевала: почему «гном» не сбежал, пока мы с моим напарником где-то ходили? Ведь у него была замечательная возможность улизнуть от нас, так почему же он ею так и не воспользовался? Должно быть, дело в том, что у лепрекона было во дворе паба, некое важное дело, не завершив которое он просто не мог уйти.

— Ну, сейчас ты у меня получишь! — негромко проговорила я, подходя к бочкам сбоку и чертя в воздухе магические знаки при помощи волшебной палочки. — Сейчас узнаешь, как запугивать добрых людей и угрожать им смертью!

С этими словами я направила в щель между бочками целый поток воды, буквально вымывший завизжащего от возмущения лепрекона из его убежища и отправивший его прямиком в сети, которые уже держал наготове мой напарник.

— Ага, попался!!!

Цзи Юань потуже затянул верёвку и пойманный «гном» так и задёргался в ловушке, будучи бессильным из неё вырваться.