И королевство в придачу 4

Тогда все сходится. И схема уже испытана. Я ведь заслужил благодарность купца из Немирова, когда помешал Бороде его ограбить. Я выступил в роли спасителя и получил на этом хорошую прибыль. Так почему бы не повторить?

Свидетелей ограбления нет. И все только от моих слов зависит. И если я расскажу историю о том, как героически отбил гонца у разбойников… а он, перед смертью… к сожалению, раны были слишком тяжелы… попросил меня доставить ценности в замок… кто сможет опровергнуть? Тем более что подтверждение честности и благих намерений будут у меня в руках. Согласитесь, трудно заподозрить в чем-то неблагородном человека, который добровольно вернул хозяину такие ценные вещи.

Хитро! Молодец! Надо же такое придумать. А главное — никаких сомнений, это сработает. Дверь в графский замок откроет гарантированно. А дальше все будет зависеть от меня. Сумею себя показать, заслужить доверие — путь наверх будет открыт. Я все-таки дворянин, а это гораздо важнее отсутствия денег в кошельке. Тем более что мое временное пребывание в должности атамана уже принесло некоторые дивиденды.

Пятьдесят золотых, доставшихся от купца. Мои двадцать серебряных, собранных братьями. Пять монет, полученных от сборщика налогов. И в кошельке Бороды тоже приятно бряцало. Я еще туда не заглядывал. Да и распорядиться наследием атамана собирался иначе… Утром…

А почему, собственно, утром? Спать я совсем не хочу. Отдохнул, пока валялся без сознания. Так зачем зря время терять? Кац говорил, что к графскому замку путь не близок. А по холодку лучше путешествовать, чем под жарким солнцем.

Решено…

Поднялся, подошел к разбойникам и принялся их тормошить.

— Подъем, лежебоки! Хватит спать! Царство боже проспите!

Здоровяки недовольно ворчали, брыкались и пытались отвернуться, но я не отставал.

— Караул! Стражники!

Подействовало. Ребята сразу же вскочили на ноги и, сонно моргая, стали нащупывать руками оружие.

Гм… Так себе. Если бы действительно было нападение — проснулись бы уже связанными по рукам и ногам. Или сразу на том свете.

— Спокойно! Показалось мне… Никого нет…

— Шутки у тебя, атаман… — недовольно ворчит Джон, собираясь лечь назад. — Ни днем, ни ночью нет покоя.

— Эй! Стоп! Позже доспите... — тороплюсь привлечь внимание. — Разговор есть…

— А до утра нельзя подождать? — не менее ворчливо интересуется Жан.

— Можно… Но я ухожу. А перед этим хотел вам денег дать…

Хорошее слово «деньги». Всегда вызывает энтузиазм. Разбойники тоже оживились. Мгновенно проснулись.

— Садитесь... Есть что обсудить... — а чтобы поддержать интерес, многозначительно трясу кошельком Бороды.

Жду пока ребята усядутся и продолжаю:

— Мне нужно отлучиться.

— Надолго?

— Как получится. Может быть, на неделю. Может, на месяц... А может быть, и до весны. Сейчас сложно сказать.

— И далеко собрался?

— Хочу к нашему графу в гости наведаться.

— Что там делать так долго? — удивляется Джон. — Я в самом замке не был. Но внешне он не так уж велик. За час можно вокруг стен обойти.

— А ты думаешь, я через несколько дней успею разведать, где граф хранит казну, и как до нее добраться? А главное, как выбраться с добычей?

Разбойники переглядываются и надолго умолкают, подчеркивая тем, что прониклись широтой и глубиной моего замысла.

— Без нас? — уточняет чуть позже Жан тоном незаслуженно обиженного ребенка.

— Куда я без вас денусь? — говорю успокаивающе. — Только на вас весь расчет. Одному никак не справиться. Думаю, золота там много. Пудов пять... если не больше. Но сначала надо все хорошо разведать и присмотреться. А в этом деле чем меньше народа, тем лучше.

— Это так, — соглашается Джон. — А что нам делать, атаман? Пока тебя не будет? Самим грабить?

— Вот об этом и разговор.

Я высыпаю на дно какого-то бочонка содержимое кошелька Бороды. Как и ожидал, он наполнен серебряными монетами, среди которых сиротливо отсвечивают желтизной четыре дуката.

Ну, золото разбойникам ни к чему. Не того полета птицы, чтобы полновесными дукатами рассчитываться.

— Значит так… У каждого из вас уже есть одна золотая монета и сабли, тоже оцененные в один дукат. Верно?

Разбойники просматриваются и кивают.

— А вместе это будет четыре дуката. Верно?

— Мы… это… считать не умеем, — отвечает за обоих Джон. — Добычу Борода делил. Ты, атаман, сам рассуди… Мы тебе верим.

Теперь понятно, почему из всей стаи только у атамана было серебро, а другие довольствовались медью. Хотя арифметика, наука сложна. Никто сам себя не обсчитает. Нет-нет, да и ошибешься в свою пользу.

— Хорошо. Это просто. Я к тому, что у вас уже есть четыре дуката, значит, будет справедливо, если эти четыре я возьму себе. Верно?

Джон с Жаном снова переглядываются и пожимают плечами.

— Да… если у нас четыре, то пусть и у тебя будет четыре.

— Прекрасно… Тем более что все это серебро оставляю я вам. — Слегка пододвигаю кучку монет к ребятам. — Хватит до весны прожить? Чтобы не разбойничать?

— Хватит, — уверенно отвечает Джон. Похоже, в отличие от золота, цену серебра разбойники знают.

— Вот и хорошо. Берите деньги и идите в Немиров. Поселитесь где-нибудь на окраине и ждите. Живите тихо, внимания не привлекайте. Придет время, я найду вас.

— В город? — недовольно сопит Джон. — Это обязательно?

— Ну а чего вам тут одним куковать? А в городе кабак, водка, пиво... женщины...

— Вот-вот… — ворчит Жан. — Женщины… Нет, атаман. Если ты не против, мы лучше останемся здесь.

Не понял? Они что, из тех, кто предпочитает суровую мужскую дружбу нежному женскому обществом? Да, ну…

— Я был уже женат… — словно отвечая на мысли, нехотя говорит Джон. — Дважды… Больше не хочу. До сих пор просыпаюсь весь в поту, когда одна из жен приснится.

— Я тоже… — вторит приятелю Жан. — Почти женился... Вовремя убежал... Ну, их... А водку и пиво купцы нам сами привезут. И даже денег не возьмут, когда узнают, что дорога свободна, и до весны их никто не будет грабить. И так, если ты не против, атаман, мы тебя будем здесь ждать. Обжились уже. Привыкли.

— Не заскучаете?

— В лесу? — удивился Жан. — Да ты чего? Охота, грибы, ягоды... Озерцо опять-таки неподалеку есть. Рыбное... На той стороне, правда, — махнул рукой в дальний угол пещеры. Я даже не понял, о чем он. За горой, что ли? — И волки там как телята. Если с умом подойти, и сразу на стаю не нарваться, то на одних шкурах озолотиться можно. А ты говоришь...