Испытание огнем

— Пошли, дружок, — шепнул я хриплым голосом. — Часики тикают.

Глава 19. Юго-Западный ветер

Я захлопнул за собой дверцу «Калины» и некоторое время сидел, не включая зажигание. Воздух весны заполнял салон через приоткрытую форточку — пахло мокрой пылью, прогревшимся асфальтом и молодой травой.

Никак разместился на переднем сидении. Его янтарные глаза смотрели куда-то вдаль, за стекло, туда, где весенний город бурлил и шумел, будто совершенно не замечая, что где-то, на одном из старых диванов, в маленькой квартире, закончил свой путь человек, который был для меня всем.

Я повернул ключ в замке. Двигатель фыркнул, заурчал, немного вздрогнул всем кузовом. — Ну что, дружище, поехали? — пробормотал я еле слышно.

Пёс поднял уши, но не шелохнулся.

Мы двинулись в потоке машин. Москов встречал нас привычной суетой: автобусы гудели, подростки смеялись, бабушки неспешно тащили сумки через дорогу, несмотря на мигающий жёлтый.

Казалось, что я слышал, как позванивают ложки в придорожных кафе. Видел, как весело хлопают флаги над входами в магазины. Но всё это было ненастоящим, как кадры чужого фильма. А я словно был в другом мире. Только гул шин и хрипловатое дыхание пса рядом напоминали, что я ещё здесь, что надо держаться.

В голове крутились обрывки воспоминаний.

Дед, смеющийся над своими убогими варениками.Дед, зашивающий мне штаны после первой в жизни драки.Дед, сидящий в полутьме с чашкой чая, рассказывающий истории о местах, куда никогда не ступала нога обычного человека.

«Всё пройдёт, внучек. И плохое тоже.»

— Как же так, дед... — выдохнул я сквозь зубы.

Машина подпрыгнула на яме. Я еле удержал руль. Сердце колотилось где-то в горле. И тут телефон, лежащий на панели, завибрировал. Мелодия — самая стандартная, "Звонок номер один" — показалась оглушительной. Я вздрогнул от неожиданности. На экране — незнакомый номер.+7 495... и дальше какие-то случайные цифры.

На секунду я замешкался. Внутренний голос орал "не бери", но... я нажал зелёную кнопку.

— Алло? — голос мой был сиплым, чужим.

— Добрый день! — тут же раздался в трубке бодрый, наигранно-учтивый мужской голос. — Это компания «Вечный Свет». Вас беспокоит ваш личный консультант по ритуальным вопросам, Андрей Сергеевич.

Я машинально нахмурился.

— Что?.. Какая ещё компания?

— Мы выражаем глубокие соболезнования в связи с вашей утратой, — без паузы протараторил голос. — И хотим предложить полный спектр услуг: организация церемонии прощания, оформление всех документов, выбор гроба, место на кладбище, кремация, памятники, всё быстро, качественно и со скидкой для родственников умерших.

— Постойте, — перебил я его, выруливая на внешнюю МКАД. Машины неслись, обдавая грязной водой. — Откуда у вас мой номер?

На той стороне трубки наступила краткая заминка. Потом бодрый голос чуть снизил обороты:

— У нас... свои каналы информации. Мы работаем напрямую с государственными службами. Медики, ЗАГСы, правоохранительные органы... всё только в рамках закона, конечно.

Я стиснул зубы.

— То есть вы прямо сейчас мониторите базы данных умерших и обзваниваете родственников?

— Мы просто хотим облегчить вам тяжёлую минуту, — пролепетал Андрей Сергеевич. — Всё для вашего удобства!

Я фыркнул.

— Великолепно. Вы знаете, что только час назад моего деда увезли?

— Да, конечно. Мы хотим предложить вам подъехать к нам в офис для подбора услуг. Он находится на улице Нижняя Красномельская, дом семь, строение три. Очень удобно добираться!

Я молчал.

Где-то внутри закипала тяжёлая злость. И не столько на этих стервятников, сколько на сам факт: мир не остановился. Он даже не притормозил. Пока я сидел, горевал и корчился от пустоты в груди, где-то уже составляли прайс-листы на погребение моего деда.

— Спасибо за заботу, — процедил я сквозь зубы. — Обойдусь без ваших услуг.

— Но у нас действует акция! — поспешно перебил консультант. — Бесплатный автобус для гостей на кладбище и скидка на памятник из натурального гранита при заказе только сегодня!

Я сбросил вызов. Даже не нажал "завершить" — просто швырнул телефон на панель. Никак поднял на меня глаза — тёмные, понимающие. Я вздохнул, сбавил скорость.

— Вот ведь заботливые, да, друг? — сказал я, чуть усмехнувшись. Пёс молча опустил морду на лапы.

Я бездумно ехал по МКАДу, держась правой полосы. Дождь недавно кончился, но асфальт ещё дышал влагой, испуская тёплый пар. В воздухе висел запах мокрого бетона и дымящейся резины.

Никак сидел рядом, уткнувшись носом в пол, и лишь изредка вздыхал. Его тяжёлое дыхание заполняло салон.Я глянул на часы на приборной панели. Было чуть больше десяти утра. Пальцы сжимали руль так, что белели костяшки.

Что бы там ни говорил этот ушлый «Андрей Сергеевич», вопрос с похоронами решать всё равно придётся. И времени, по большому счёту, совсем нет: деда не оставишь в морге на месяц. Да и не по-людски это было бы — он всю жизнь другим помогал, а теперь… Теперь его тело лежит где-то в обезличенной холодной камере, где никого рядом.

Я сглотнул вязкий ком в горле. И тут снова завибрировал телефон. Вздрогнув, я бросил быстрый взгляд на экран. Снова незнакомый номер. Код города — тоже московский. Подумалось: "Снова эти торгаши смерти", — но всё-таки ответил.

— Алло? — голос был глуховатым.

На другом конце провода заговорили мягко, почти с участием:

— Добрый день... Простите за беспокойство. Мы узнали о вашей утрате. Это агентство «Память и Честь». Меня зовут Светлана.

В её голосе не было той навязчивой наглой бодрости, что давила в предыдущем разговоре. Наоборот — звучала сдержанная печаль и какая-то тёплая забота. Я нахмурился, но не бросил трубку.

— Мы понимаем, как трудно сейчас думать о формальностях, — продолжала Светлана. — Но если потребуется помощь с организацией похорон — вы можете на нас рассчитывать. Мы работаем аккуратно, с уважением. Никаких скрытых платежей и навязанных услуг. Я молчал, смотря вперёд, на плотную вереницу машин.

— Мы бы предложили вам приехать к нам на короткую встречу. Без обязательств, — добавила она, чуть тише.

— И где вы находитесь? — спросил я, не узнавая свой голос: он был какой-то осипший.

— Озёрная, дом 15. В любое время, когда вам будет удобно.

Я машинально посмотрел направо. Через пару сотен метров зеленела дорожная указательная табличка — «Очагово».

— Вы, вероятно, бываете рядом, — как будто прочитав мои мысли, добавила Светлана. Я шумно выдохнул.

— Ладно, — сказал я после паузы. — Заеду. Только... никаких движений без моего согласия.

— Конечно, — быстро ответила она. — Просто поговорим. Мы здесь, чтобы помочь. Я сбросил вызов и положил телефон обратно на панель. На сердце было тяжело, но... она действительно говорила иначе. Без мерзкого ощущения, что тебя сейчас разведут на деньги.