Истории замка Айюэбао

— Да, мы столкнулись с такой проблемой — вот она, перед нами, — и мы должны срочно её решать, это не терпит отлагательств. В ключевой момент проще всего допустить ошибку, то есть смешать в одну кучу так называемое дело и свои сердечные дела. Нет, это не одно и то же, более того — они друг другу противоречат! Набраться мужества и разделить их очень трудно, потому что в нашем возрасте, когда почти всё завязано на карьерных достижениях, у нас появляется масштабная деятельность. Мы вкладываем в неё все душевные силы и не в силах от неё отказаться, но однажды она высосет из нас всю кровь до последней капли, и от нас останутся кожа да кости. Ну да ладно, я готов с лёгким сердцем пуститься в путь, прямиком к месту назначения, пусть даже таким образом я не достигну цели, не смогу догнать любимого человека. Я старше тебя на несколько лет, у меня уже не так много времени.

У Шаюань погрузился в раздумья. Время от времени он взглядывал на Чуньюй Баоцэ, будто хотел о чём-то спросить, но в конце концов так и не раскрыл рта.

Председатель же неотрывно наблюдал за собеседником, про себя многократно обзывая его «интеллигентишкой», и напряжение на его лице немного спало. Ему было жарко, его мучила сухость в горле, и он выпил много воды, поэтому теперь отправился по малой нужде в располагавшуюся рядом уборную. Вернувшись в комнату и на ходу застёгивая ремень, он произнёс:

— Ну и водопад из меня вылился, нехило для моего-то возраста… Дружище, не стану тебя обманывать, я специально разузнавал о тебе и даже сам ездил на остров и видел ту женщину — ты не подумай, что я какой-то маньяк, дело в другом. С возрастом у меня, помимо фольклористики и книг, появилось ещё одно хобби — изучение такого явления, как любовь. О, это исключительная тема, которая касается и тебя, и меня, и всех людей на земле; она была первостепенно важной в древности и продолжает оставаться таковой сейчас. Эта тема достойна того, чтобы потратить на неё половину жизни, но и тогда не факт, что исследование будет успешным. То, что происходит между мужчиной и женщиной, — это очень тонкая и сокровенная материя, так что тут не может быть и речи о каких-либо закономерностях или здравом смысле. Как правило, когда мужчина и женщина без ума друг от друга и их чувства выше власти и денег, это не имеет отношения к любви, а вот когда распутные сладострастники, не прикладывая особых усилий, пожинают знатный урожай, это в большинстве случаев и есть истинная любовь, к тому же полная мистики. Я собрал немало живых примеров; потом, когда будет время, расскажу тебе подробнее…

— Я не вхожу в число этих примеров! — воскликнул У Шаюань, отворачиваясь.

— Ну разумеется. Однако ты никак не можешь разорвать связь с таким примером. Вот, скажем, этот парень из птичьего питомника — лицом неказист, ни богатством, ни большой властью похвастаться не может. Как он умудрился так запросто увести твою жёнушку? Не то чтобы я хочу его похвалить, просто рассматриваю этот факт с сугубо научной точки зрения: каким образом, почему он смог с лёгкостью увести чужую жену? Учитывая, сколько ты сделал для неё и сколько вы с ней вместе прожили, такое расставание должно быть очень болезненным для вас обоих! Я смотрю на всё это со стороны и сужу объективно: в сущности, вы с этим мужчиной абсолютно из разных миров!

У Шаюань больше не мог усидеть на месте, жестом он попытался остановить говорящего, но не смог.

— Давай говорить начистоту; раз уж мы настолько разоткровенничались, то будем откровенными до конца. Этот мужчина с острова выдрессировал твою жену, словно птичку, она безропотно послушна ему. В тот день я стал свидетелем их разговора у вольера с сипухой; они говорили тихо, но всё, что он говорил, женщина внимательно слушала. В этом мужчине нет абсолютно ничего симпатичного: чёрный, тощий, при ходьбе колени наружу выворачивает, лицо всё в родимых пятнах. В общем, нехорошая это птица. Ты-то всю историю целиком знаешь, а я говорю как сторонний наблюдатель; так может, теперь подведём итог?

— Мне нечего сказать на эту тему.

— Грубейшая ошибка! В этом и коренится причина наших поражений, трудностей и мучений! Эти распутники целыми днями только этим и промышляют, потому и выигрывают все сражения без единой пули! А ведь это настоящая война, только без пороха и дыма, по итогу которой победитель добивается своего и пребывает в блаженстве, а побеждённый на всю жизнь остаётся наедине со своей обидой. Часть таких побеждённых больше не питает особых надежд в отношении любви; они направляют всю свою энергию на так называемое дело, разворачивают бурную деятельность, к примеру, создают богатейшую корпорацию «Лицзинь», от которой, в сущности, толку нет никакого! Или, скажем, верой и правдой служат деревне Цзитаньцзяо, прелестной, подобно цветку или яшме, но и это не в состоянии облегчить ту жажду, которая таится на дне души! Вот с чем тебе, дружище, пришлось встретиться. Мы оба столкнулись с настоящими распутниками-профессионалами!

— Тот человек — не повеса и не распутник, его можно даже назвать честным человеком, — возразил У Шаюань, слегка гнусавя, отчего голос его приобрёл стариковские интонации.

Чуньюй Баоцэ подскочил:

— Ой! Не распутник, говоришь? У тигра на лбу выведен иероглиф «князь», а на лбу у распутников-то ничего не написано. Ты полагаешься лишь на внешнее впечатление, а познания твои в этой области весьма поверхностны — как же ты можешь давать такие заключения? Вот что я тебе скажу: тут прячется сокровенная тайна целого мироздания, наука всех наук! Не думай, что великие политики, полководцы и писатели обладают какими-то непостижимыми талантами: истинный природный талант скрыт в простом народе, в любовных отношениях мужчин и женщин! Эти выдающиеся виртуозы своего дела иногда на первый взгляд не кажутся распущенными, даже напротив, выглядят бесхитростно и простодушно; они не обязательно одеты в золото и шелка, некоторые одеваются более чем скромно; и тем более они не обязательно обладают благородной наружностью, а некоторые и вовсе калеки, к примеру, ходят, подволакивая одну ногу. В общем, это люди с бесконечно меняющимися методами, совершенству которых нет предела; это опасные, безнаказанные убийцы, крупные интриганы! Чтобы управиться с гордой и недоступной женщиной, этим людям не обязательно иметь авторитет или богатство, им достаточно одного взгляда, и вот она уже под его чарами, и жизнь ей без него не мила, и всё, что она желает, — это упасть в его объятия, жить под его тиранией, при этом она уверена, что нашла идеального мужа, и не только не чувствует себя униженной и растоптанной, но, напротив, уверена, что достигла самых высот! Помимо взгляда, у этих молодчиков бывает и другое оружие, но тут чёткого списка нет. Кто-то из специалистов предполагает, что некоторые повесы, вполне вероятно, используют запахи, хотя это, конечно, можно считать уже атавизмом: при виде понравившейся женщины они начинают издавать определённый аромат, который окутывает её, отчего душа её воспаряет в воздух, и с этого момента она уже не может спокойно жить. Взгляни, мы имеем дело как раз с такими экземплярами, которые наделены уникальными талантами и способны появляться и исчезать незаметно, подобно духам. Где уж нам было выйти из схватки победителями?

На лбу У Шаюаня вздулась вена, он молчал.

Чуньюй Баоцэ покосился на него и в этот момент внезапно заметил на его коротко стриженной макушке два завитка — да, такие люди часто несговорчивы и упрямы. Пока он щурился с улыбкой на лице, в мыслях его разворачивался монолог: «Человека надо изучать всесторонне. Вокруг столько примеров! Я тебе их приведу предостаточно, как будет время. И они наверняка тебя напугают. К примеру, один тощий как жердь, в очках, с виду гол как сокол, разочарован в любви. Можно ли такого человека считать одиноким и жалким? Не всегда. Он способен вскружить голову женщине, имеющей положение в обществе и сверхпривлекательную внешность. И когда она попалась на крючок, дальше всё просто, она уже не убежит. У этой женщины есть дом, но она не спешит возвращаться и готова круглый год жить в забытой богом рыбацкой деревушке, повергая в недоумение всех вокруг…»

Поправив очки, У Шаюань повернул к нему лицо и низким голосом пробасил:

— Уж не обо мне ли вы говорите? Вы что, и меня в повесы записали?

— Ну конечно же нет. Просто сказал первое, что в голову пришло, без задней мысли. Какие мы мнительные…

Глава 13

В наступление

1

После возвращения Чуньюй Баоцэ в замок прошло уже несколько дней, а он по-прежнему не высовывал носа из своей комнаты, даже в Восточный зал не заходил. Секретарь Платина несколько раз подолгу ждал его там и в конце концов передал через слугу управляющей Куколке: накопилась целая кипа важных дел, Подтяжкин и его люди изнывают от нетерпения. Куколка отыскала хозяина в кабинете: нацепив очки, он увлечённо что-то читал. Ей пришлось оторвать его от этого занятия.

— Не хочу никогда в жизни больше появляться в штаб-квартире, а раз не хочу, значит не буду, — отозвался он, снимая очки.

Куколке не впервой было слышать от него подобные заявления, и она принялась уговаривать его, как малого ребёнка:

— Ну же, сходите, всего-то и нужно разок там появиться.

— А Подтяжкин и его люди на что? Получается, они даром свой хлеб едят? Господи, ну когда уже мы поживём в своё удовольствие!

Ворча себе под нос, он вышел из библиотеки и, проходя мимо карпов, сказал:

— Вот рыбы — поистине свободные создания, не то что человек.

С удручённым видом он прошёл через галерею, сел в лифт и поднялся в Восточный зал. Куколка поняла, что сегодня он не намерен выходить за пределы замка.