Кольцо Небулона

— Грейс прислала новый доклад, — сказал он, его голос был ровным, но в нём чувствовалась сталь. — Евергрин нашёл куб. Устройство перемещения Небулонцев. «Кронос» активировал его, и теперь мы знаем, почему он пропал с радаров.

Аркана Вейл шагнула ближе, её янтарные глаза с искрами света загорелись интересом. Тёмные волосы, переливающиеся фиолетовым и синим, шевельнулись, как от невидимого ветра, а её костюм из живого материала мигнул, отражая её настроение. Кейп струился за ней, лёгкий, но готовый стать барьером. Она склонилась над голограммой, её пальцы с браслетами-змеями пробежались по данным, и улыбка — тонкая, но довольная — тронула её губы.

— Куб, — повторила она, её тон был холодным, но с ноткой восхищения. — Вот оно. Телепортация без гиперпрыжка. Это объясняет, почему мы потеряли «Кронос».

Вектор кивнул, его улыбка стала шире, но в ней не было тепла — только уверенность Архитектора, видящего, как его план оживает. Он увеличил отчёт, выделяя ключевые строки: «Куб активирован… перемещение… неизвестная зона… маяк включён».

— Это — устройство, которое они так тщательно скрывали. Наш эксперимент приносит больше, чем мы ожидали. Даже слишком много.

Аркана выпрямилась, её кейп стал чуть плотнее, отражая её мысли. Она скрестила руки, и голографические очки мигнули, синхронизируясь с данными.

— Это не просто находка, — ответила она, её голос был твёрд. — Это ключ к их передвижениям, мы гонялись за ним столько лет! Чертов Небулон, мы за столько лет не смогли разгадать загадки этой технологии и теперь… «Кронос» теперь где-то в их зоне, и если мы найдём, куда он исчез, мы получим доступ к их тайнам. Главное — вычислить координаты.

Вектор чуть наклонил голову, его костюм переливался серебром, подстраиваясь под движение. Он провёл рукой над голограммой, и на ней всплыла новая линия — слабый сигнал, исходящий от «Кроноса».

— Уже вычислено, — сказал он, его тон стал тише, но в нём звенела уверенность. — Напомню, системы «Кроноса» связаны с моей СИСТЕМОЙ. Маяк активирован, и я отслеживаю его прямо сейчас. Это не вопрос «если», Аркана, а «когда». Мы идём за ними.

Она посмотрела на него, её янтарные глаза сузились, но улыбка не исчезла. Её браслеты-змеи шевельнулись, словно живые, отражая её удовлетворение.

— Я знала, что его корни нас не подведут, — сказала она. — Еще совсем немного и у нас будет их технология телепортации, а там и до этих назойливых нанокостюмов недалеко. Твой контроль и мой расчёт — идеальная комбинация.

Вектор кивнул, его пальцы сжались за спиной. Он чувствовал сигнал маяка через свою СИСТЕМУ — слабый, но чёткий, как пульс в пустоте. «Кронос» был где-то там, в неизвестной зоне, и с ним — Евергрин, их инструмент, чья стёртая память вела его. Оба Архитектора были довольны: куб подтверждал их успех, а маяк обещал новые открытия.

— Грейс берёт контроль, — сказал он, его голос был ровным, как поверхность его костюма. — Она на «Кроносе», ближе к Евергрину и кубу. Её приказ — следить за маяком, вести корабль и докладывать. Я нужен здесь.

Он выпрямился, его костюм переливался серебром, подстраиваясь под движение. Вектор повернулся к выходу, его шаги были плавными, отточенными, как у машины, созданной для власти.

— Иду к правителю, — добавил он, не оборачиваясь. — Надо сообщить ему. Пусть отдаёт приказ собирать флот. Если куб — это их технология перемещения, мы должны быть готовы ударить.

Аркана Вейл наблюдала за ним, её янтарные глаза с искрами света сузились. Тёмные волосы, переливающиеся фиолетовым и синим, шевельнулись, а её костюм из живого материала мигнул, отражая её мысли. Кейп струился за ней, лёгкий, но готовый стать бронёй. Она скрестила руки, браслеты-змеи на запястьях тихо шевельнулись, и её голос прозвучал с лёгкой насмешкой:

— А мальчишка не заупрямится? — спросила она, её тон был холодным, но с оттенком сомнения. — Ты знаешь, как он любит цепляться за свою иллюзию власти. Согласие на флот — это не просто приказ, это риск для него.

Вектор остановился у края стола, его серебристые глаза блеснули, когда он бросил на неё взгляд через плечо. Улыбка — тонкая, почти презрительная — тронула его губы.

— У этого правителя нет зубов, — ответил он, понизив голос до шёпота, в котором звенела уверенность. — Он может только лаять. Боится «Кольца Небулона» больше, чем кто-либо из нас. Если я скажу, что флот решит их проблему, он сделает что угодно. Даже встанет на колени, если попрошу.

Аркана чуть наклонила голову, её кейп стал плотнее, отражая её размышления. Она провела пальцем по голограмме, увеличивая сигнал маяка «Кроноса».

— Удобно, — сказала она, её голос был твёрд, но с лёгкой насмешкой. — Его страх — наша сила. Но ты уверен, что Грейс справится? Евергрин — не просто инструмент. Его корни могут повести его дальше, чем мы планировали.

Вектор повернулся к ней полностью, его костюм переливался, как жидкий металл, подчёркивая его спокойствие.

— Грейс — моя рука, — отрезал он. — Она знает приказы и лучшая среди тех, кого я смог вывести. Следить за ним, за кубом, за маяком, с таким пустяком она справится без проблем. К тому же его СИСТЕМА занижена и память стёрта. Твои же слова — он не выйдет из-под контроля. А если и попытается… Что ж, я буду знать кого винить в таком провале.

Он сделал паузу, его пальцы сжались за спиной. Связь с «Кроносом» через его СИСТЕМУ была не просто технической — это была часть его власти, его контроля. Евергрин, чьи скрытые корни тянули его к Небулонцам, оставался их марионеткой, и Вектор не собирался выпускать нити из рук.

Аркана кивнула, её улыбка стала тоньше, но в янтарных глазах мелькнула искра — не сомнения, а предвкушения.

— Хорошо, — сказала она. — Пусть мальчишка лает и собирает флот. А потом мы с тобой посмотрим невероятно красочное шоу как еще одна горстка выскочек умирает в попытке защитить какую то там свободу.

Глава 15

[Сектор: Нулевой Меридиан]

[Точное местоположение неизвестно]

Я просидел первые сутки в этой чёртовой комнате, куда меня закинули Небулонцы, как зверя в клетку. Сидел и ждал — сам не знаю чего. Может, что дверь снова загудит, и эта пятёрка элиты вернётся, чтобы добить меня. Или что Скверна — Тэна, чёрт её дери — опять явится со своими слезами и извинениями, от которых меня до сих пор тошнит. Свобода? Да ну, бред. Они отпустили меня расхаживать по их логову, и я всё равно не верил, что это не ловушка. Сидел, стиснув зубы, пока злость кипела внутри, как реактор на перегрузке. Но к началу вторых суток терпение лопнуло. Надо выбираться. Искать выход. Хоть что-то, лишь бы не гнить тут.