Кроваво-красный

 — Я тоже, — Мари кривовато улыбнулась, но в ее глазах не было ни облегчения от смерти старого врага Братства, ни расположения к полукровке,— не в обиду тебе, Терис. Ты, конечно, молодец, но... Это все очень странно. Задание не твое, оружие дали не тебе, Спикер уехал через два дня после твоего отъезда... — В голубых глазах читалось даже не подозрение, а полноценная догадка, которую Мари не высказывала, как будто бы боялась коснуться того, чего ей по статусу не положено знать. Или же оттягивала момент, давая ей возможность признаться во всем самой и подтвердить верность хода своих мыслей.

 Терис почувствовала, как в легких заканчивается воздух, а все варианты ответов постепенно тают в водовороте давящего страха.

 Надо что-то говорить. Признаваться в воровстве нельзя, Спикер запретил, да и без его запрета это было бы верхом глупости: она уже в достаточной мере познакомилась с верностью присутствующих Догматам. Может быть, потом Спикер сам объяснит им все.

 Она с надеждой прислушалась к звукам, надеясь, что в зал спустится хоть кто-то, и у нее появится возможность улизнуть, но в убежище стояла тишина: не считая скребущегося в углу Шеммера, все молчали в ожидании ее ответа.

 — И как ты его убила? — Телендрил нетерпеливо склонилась к ней, сев на подлокотник кресла. — В городе много что болтают, все десять раз переврали. Вплоть до того, что ему руки оторвали.

 — Застрелила. — Терис поторопилась ответить на последний вопрос в надежде, что это заставит убийц забыть о предыдущем. О том, насколько слухи близки к истине, она решила умолчать.

 — В общем-то, это не так уж и важно. — Мари вздохнула, и в ее голосе послышалась непривычная, и оттого пугающая мягкость. — Ты пойми, нам нужно знать, что произошло до этого. То, что ты убила Филиду — чудо, Ситис помог тебе, но этого мало. Но как ты вообще там оказалась? И...

 — Приехала. — Полукровка несколько запоздало поняла, что перебила бретонку, и судорожно вцепилась в ткань куртки, когда убийца одарила ее испепеляющим взглядом.

 — Кстати, с лошадью отдельный вопрос, Фелиций потом приходил и спрашивал. Собственно, после этого Спикер и уехал. — До этого спокойный и даже дружелюбный тон Телендрил похолодел, и Терис почувствовала, как босмерка смотрит на нее без прежнего расположения, заразившись подозрениями Мари.

 — Фелиций Аттис...он спал, когда я его разбудила. — Воздуха стало не хватать, и мир вокруг начал расплываться мутными пятнами. — Мог не запомнить, что я тогда сказала.

 Хаджит тихо фыркнул под нос, Мари со свистом втянула воздух сквозь зубы, теряя терпение, но взяла себя в руки и заговорила спокойно, сдерживая читавшееся в глазах желание приступить к настоящему допросу.

 — Терис, мы не просто так это спрашиваем. Ты убила Филиду — прекрасно, тебе очень повезло. Честно — я не думала увидеть тебя живой. И то, что он мертв, очень хорошо для нас всех, но если здесь есть какие-то нарушения... Нам не нужны новые неприятности.

 — Мари хочет сказать, что у нас в последнее время и так много проблем, и не хотелось бы, чтобы Черная Рука снова была чем-то недовольна. — Телендрил положила руку на плечо Терис. — Даже если кто-то один нарушит приказ, это выйдет боком всем, ты понимаешь?

 Тело примерзало к креслу, и способность двигаться исчезала вместе со способностью подбирать слова.

 — Наверное, Спикер расскажет вам лучше, чем я. Я...не знаю, как все объяснить. — Терис повернулась к лучнице, отбрасывая бесполезные попытки что-то придумать. — Он ведь сказал, что не нужно задавать мне вопросов.

 — Я даже не знаю, что тут сказать. — Антуанетта Мари задумчиво накручивала на палец длинную прядь золотистых волос, казалось, проигнорировав слова Терис. — Если ты что-то нарушила...

 — Надеюсь, обойдется без последствий. — Телендрил горестно вздохнула и устало посмотрела на полукровку. — Ты, кажется, мало понимаешь наши порядки...

 — Да отстаньте вы от нее. — Раздраженное шипение оборвало речь босмерки, с грохотом отодвинулось кресло, и хаджит рывком поднялся во весь рост. — Она хоть что-то сделала, пока вы сидели и боялись пошевелиться.

 На мгновение Терис показалось, что слух и зрение ее подвели. Кто угодно, но не М'Раадж-Дар. Не хаджит, все время их знакомства демонстрировавший ненависть к неверным и презрение лично к ней.

 — Пока вы пытались смириться с тем, как все плохо, она убила Филиду. — Хвост хаджита хлестнул по ножке кресла. — Вы вообще не имеете права в чем-то ее упрекать, не вам говорить о нарушениях!

 Рык эхом разнесся по подземелью и, когда его отзвуки стихли, повисла полная тишина, в которой было слышно, как где-то наверху что-то тяжело ударилось об пол.

 — Раадж, ты немного не так нас понял, — босмерка заговорила успокаивающе мягко, — речь не о том, что Терис убила Филиду — тут, конечно, все прекрасно и мы ей благодарны. Дело в том, что Черная Рука...

 — Пусть катится к Дагону ваша Черная Рука! — Рычание заставило Телендрил испуганно прижать уши. — Мне плевать, что они приказали и кому. Этот ублюдок мертв, о чем еще говорить?

 Терис не сразу поняла, как она оказалась на ногах — в чувство ее привели только вцепившиеся в плечо когти хаджита, который рывком притянул ее к себе, вырывая из рук Телендрил.

 — Раадж, успокойся... — Антуанетта Мари нервно стиснула пальцы и смотрела на хаджита с неожиданной для нее опаской, не решаясь повысить голос. Надменность и чувство собственного превосходства бесследно исчезли, оставался только здоровый страх перед разъяренным убийцей.

 — Успокоиться? — Верхняя губа хаджита поползла вверх, обнажая клыки. — Вас пытали? Вам кости дробили? У вас пальцы отрезали? — Когти продолжали впиваться в плечо, комкая ткань. — Вы о Филиде знаете понаслышке, он вас не допрашивал. Вам легко рассуждать о Черной Руке и о ее приказах, Дагон их побери... А вот мне — нет. Мне плевать, что они хотели и от кого, я просто рад, что этого имперского выродка больше нет!..

 — М'Раадж... — Терис осторожно коснулась его лапы, когти которой уже ощутимо царапали кожу.

 — Скамп... — Хаджит ослабил хватку и тряхнул гривой, пытаясь прогнать остатки злости. — Прости, Терис, не заметил.

 — Да нет, ничего. — Полукровка покосилась на убийцу, с трудом понимая, что только что хаджит перед ней извинился. Через мгновение когтистые пальцы сомкнулись уже на ее руке, и М'Раадж-Дар потащил ее в сторону лестницы.

 — Не давай им тебя упрекать. — Раздраженное шипение раздавалось впереди; несмотря на искалеченную ногу, хаджит шел быстро, и Терис приходилось подстраиваться под его шаг, чтобы не скатиться по ступеням вниз. — Ты не виновата, надо быть полным идиотом, чтобы тебя в чем-то обвинить.