Мальн. Духи и Жертвы
Шрифт:
Гелиен всплеснул руками.
– Мне плевать! У него наш сын!
– Знаю, но Катан не причинит ему вреда. Хочешь, чтобы Кристан, ко всему прочему, чувствовал еще и вину за гибель отца?
Вина. Арэя знала, как это чувство тяготило его, знала, на какие точки надавить – особенно сейчас, когда он был рядом и мог сам отправиться на поиски Кристана.
Гелиен невесело усмехнулся. Его хитрая жена. Ее слова задели за живое. Будь на то его воля, он бы не выпускал сына из поля зрения.
– И что ты предлагаешь? Оставить его в руках смергла?
Арэя
– Наш сын не глуп. Он бы не поступил так, не будь у него в запасе плана. Он сильнее любого из нас. Катан не удержит его против воли.
Гелиен растерялся. Он не знал, как быть. Судя по озадаченному лицу Алвиса и тому, как нервно он провел по лицу дрожащими ладонями, друг тоже не понимал, как действовать дальше.
Сдавшись, Гелиен безвольно опустил руки.
– Мы не можем быть в этом уверены.
– Значит, – тяжело выдохнула Арэя, – мы подготовимся, разработаем план и отправимся туда вместе с армией. Обычными силами со смерглами не справиться, нужны элитные воины, старейшины – все до единого. Это война, любимый, и ты не можешь вести ее в одиночку. Я больше не потеряю тебя… никого из вас. Ты обещал.
– Обещал. – Гелиен обнял ее, пока в голове крутилась лишь одна фраза:
«Я же ни секунды не буду колебаться. Я выберу сына, даже если это погубит всех нас. Я. Всегда. Выберу. Его. А кого выберешь ты?»
Глава 29
Стейн сидел на коленях и держал Райю в руках, крепко прижимая к своему телу как самую большую драгоценность. Ему даже пришлось заставить себя ослабить хватку, чтобы не задушить ее или, чего доброго, не переломать кости. Но разрази его духи, если он еще раз позволит забрать ее!
Стейн никогда в жизни ничего не боялся. Он без страха бросался в сражения, его не пугали ни гриндоки, ни любые другие твари. А сколько раз они с Райей бились бок о бок? Все их сражения всегда оканчивались победой. Он никогда не переживал за Райю или других воинов своего отряда, потому что до появления смерглов мальны были практически неуязвимы.
Но все изменилось. Теперь их могли ранить, могли убить.
Когда Стейн впервые осознал свои чувства к Райе, ему стало невыносимо чувствовать постоянный страх потерять ее.
После того как восемнадцать лет назад он не смог проникнуть в Сумеречные земли, чтобы отомстить, следующие несколько лет он жил лишь одним: он убивал до тех пор, пока последняя тварь не была повержена, корчась в предсмертных судорогах, – но это ничуть не уменьшило боль. А когда Райя показалась из рядов смерглов… Стейн испытал схожую боль, посчитав, что снова потерял ее.
Главное – это его Райя. Выражение ее красивого лица было отрешенным, глаза, которые прежде горели ярким янтарем, стали бездушными и затянутыми серой пеленой. Да, в ней сидела тень, но это по-прежнему была Райя, пусть смерглы и стерли ей память. Но он обязательно все исправит.
Кристан явно что-то с ней сделал. Сейчас она, спокойная и умиротворенная, неподвижно лежала у Стейна на руках.
Он перевел взгляд на то место,
где недавно исчез Кристан, а затем посмотрел на его родителей. Арэя пыталась удержать мужа, который, как и в прежние времена, был готов броситься в омут с головой, лишь бы спасти близких. Подавляемые эмоции рвались наружу каждый раз, когда дело касалось его сына, и Гелиену было все сложнее сдерживать их.Стейн не знал, сколько он так просидел с Райей на руках, пока его плеча не коснулись теплые женские пальцы.
– Она в порядке? – тихо спросила Арэя.
– Не уверен, – ответил он, велев разуму успокоиться, но с сердцем дела обстояли сложнее. – Гел, если Кьелл смог вытолкнуть тень из тела, ты тоже сможешь?
– Смогу, – без колебаний ответил Гелиен, и уверенность в его голосе вселила надежду. – Но мне нужно понять, как ее уничтожить, чтобы она не заняла другое тело. Кьелл говорил, что вытолкнуть тень просто, но запереть ее не мог.
Ответ не удивил Стейна. Он стоял рядом, когда Кьелл объяснял это, а у его ног без сознания лежал Алвис с треклятой тенью внутри.
Гелиен посмотрел на Хэварда, и тот сдвинул брови.
– Да, потому что тень без тела боится одного – света. Не обычного, а света самих духов. Последними Мальнсенами, унаследовавшими такую способность, были ваш отец, король Рикард, ну и Кристан, разумеется.
Все одновременно повернулись и уставились туда, где исчез Кристан.
– Ты не полетел за ним. – Стейн не спрашивал, зачем-то озвучивал то, что и так было понятно.
Гелиен стиснул зубы. Арэя отвела глаза, но Стейн успел заметить в них боль, такую ужасную боль. Чего ей стоило удержать мужа, чтобы тот не бросился вслед за сыном! Стейн прекрасно понимал его.
В такие моменты им всем не хватало Роймунда и Элиаса, привыкших планировать каждое сражение и руководствоваться выбранной стратегией, а не эмоциями. Конечно, этому учили и их, но, когда на кону стояла жизнь близкого, вся выучка летела в бездну.
– Что с ее памятью, Хэвард? – Стейн наморщил лоб и сильнее сжал ладонь Райи. – Можно ли что-то сделать?
Старейшина опустился рядом и, привычно нахмурившись, принялся изучать состояние девушки.
– Полагаю, память вернется, когда тень покинет тело. Чужая сущность заблокировала воспоминания последних лет, вероятно, чтобы Райя не предупредила нас.
– Два дня, – вдруг сказал Гелиен неизвестно кому: самому себе или же окружающим.
– Что? – в один голос спросили Алвис и Арэя.
Гел вымученно потер лицо.
– Я даю Кристану два дня. Если через два дня он не вернется, мы выступим и атакуем Сумеречные земли. Ты со мной?
Стейн рассеяно моргнул, осознав, что тот обращается к нему.
– Я, духи побери, командую мальнийской армией. Разумеется, я с тобой. Да и кто лучше меня прикроет твою задницу?
– Я имею в виду… – Гелиен осекся и молча кивнул на Райю.
– Я ей ничем не помогу, но поможет Кристан.
Стейн понимал, что ему будет непросто оставить Райю даже на одну минуту, и в глубине души не переставал молиться о том, чтобы у Кристана в самом деле был план. Иначе оставалось полагаться на слабую веру Арэи, что проклятый мерзавец с его извращенным умом действительно дорожит сыном.