Мальн. Духи и Жертвы
Шрифт:
– То духи будут нам больше не нужны, – закончил Гелиен, вглядываясь в усталые глаза деда и обдумывая его слова.
– Да, но прежде, чем решиться на такой шаг, ты должен понимать, что дальше мальны будут жить сами по себе. Никаких сделок, проклятий…
– Этого-то я и хочу! – слова прозвучали резко, но Гелиен ничего не смог с этим поделать.
Кьелл странно посмотрел на него, но и теперь серебристые ободки вокруг зрачков не вспыхнули даже слабо.
– Манус бы с тобой не согласился. Не сделай он этот выбор, нашего народа не существовало бы. К тому же не все духи плохие. Многие дорожат своим творением и оберегают его, иначе я
– Мне плевать! Я не отдам им сына, – процедил Гелиен сквозь зубы.
– Знаю, и я тебя не останавливаю. Я поступил бы точно так же.
До этого мгновения Гелиен даже не задумывался о природе добра и зла среди духов. В легендах и в самом деле упоминались случаи, когда высшие существа заботились о своих творениях или бескорыстно помогали просящим. Возможно, не все духи являли собой зло – так же, как и люди, как и мальны.
Но сейчас ему было все равно.
– Скажи, что я должен сделать?
Кьелл провел рукой по угольно-черным волосам и, отвернувшись от гробницы, направился к двери. Гелиен уже и забыл, сколько уверенности источала походка Темного короля. На мгновение ему показалось, что Кьелл хочет уйти, но он замер.
– Во-первых, тебе нужен цельный камень Таоса. Хотя наша магия сохраняется, даже если он где-то вдали, для настолько мощного заклинания камень должен быть рядом. Прямо у тебя в руках.
– Я заберу его у Катана, – уверенно заявил Гелиен, на что Кьелл кивнул, словно ничуть в этом не сомневался.
– Это полбеды, – продолжил он. – Произносить заклинание должны те, на чьей крови был создан камень.
Гелиен мысленно выругался.
– Что?
– Да, внук, только Катан способен помочь тебе. Смерглы пострадали от духов больше, чем кто бы то ни был. Тебе придется пойти с ним на сделку, если хочешь спасти сына. А потом останетесь только ты и он.
Внутри него все кричало от желания возразить. При любых других обстоятельствах Гелиен ни за что бы не пошел на сделку. Он рассказал сыну о намерении разорвать связь с духами, и тот догадался обо всем раньше него, понял, что первому королю смерглов наверняка известно об обряде не меньше, чем Кьеллу.
– Кристан заключил с Катаном сделку.
Кьелл насторожился. Казалось, силы его пробудились, и тьма обвила широкие плечи. Возможно, духи еще не успели опустошить его без остатка.
– Будь осторожен, – заговорил Кьелл, хотя предостережения, мелькнувшего в его чертах, было и так достаточно. – Смергл явно что-то задумал. Кристан – Мальнсен, он силен, но еще слишком юн. И он пока не король, не хранитель земель мальнов. Если хочешь, чтобы все получилось, заклинание должны произнести нынешний король мальнов и владыка смерглов.
Гнев в очередной раз накрыл разум Гелиена, но он тряхнул головой, пытаясь держать себя в руках.
– Что еще?
– Место. Обряд надо провести там, где все началось. Тебе придется впустить его.
Священная река Лаун.
Гелиен понял, что это не имеет значения. Они уже готовились впустить смергла на свои земли.
– И последнее… Самое главное – это заклинание. Сначала окропите камень кровью первых королей мальнов и смерглов, а потом… – Кьелл не договорил.
Внезапно он закричал и выгнулся. Поморщившись от боли, поднял голову и посмотрел на внука так, будто подвел его, а затем… исчез.
– Нет! – закричал Гелиен. Холод пронзил нутро, его словно скрутило
узлом, и окружающий мир растворился перед глазами вместе с гробницей замка в Черных горах.Гелиен очнулся и понял, что все еще кричит.
Как же хотелось ему сказать, что Кьелл никогда не подводил его! Только не он!
– Хэвард, еще раз! Оглуши меня!
– Нет! Вы слишком… – Старейшина замолчал. Видимо, обдумывал, разумно ли возражать королю. – Кьеллу помешали. Он больше не появится.
Гелиен поднялся на подгибающиеся ноги. Он понимал, что Хэвард прав.
«Я больше не увижу Кьелла…»
Однако не все потеряно. Гелиен знал, кому известно об обряде даже больше, чем Темному королю. Знал, кто мог помочь ему и прочесть заклинание.
Глава 31
Оказавшись в своих покоях, Стейн споткнулся на ровном месте и едва удержался от того, чтобы не выругаться в голос.
На его постели безмятежно спала Райя. На ней был домашний шелковый халат, который слегка распахнулся, обнажив ее соблазнительные бедра. Еще влажные волосы разметались по подушке.
Она освободилась от тени, да и память пока не вернулась, но почему тогда пришла к нему? Или она все вспомнила? От этой мысли его сердце на мгновение остановилось, а затем забилось с бешеной скоростью.
Райя повернулась на другой бок и что-то невнятно пробормотала во сне.
Улыбнувшись, Стейн шагнул к ней, но резко остановился и осмотрел себя. Он был весь в крови. С трудом обуздав порыв, он направился в купальню. После того как трижды поменял воду, чтобы смыть с тела всю кровь, Стейн наполнил мраморную купель последний раз и залез в чистую воду. Он прикрыл глаза, хотя в комнате и без того стоял приятный полумрак: пространство озаряло белое свечение одного магического шара. Он попытался рукой нащупать мочалку, как вдруг наткнулся на чье-то плечо. Сработал инстинкт, и он резким движением схватил руку, что слегка задела его разгоряченную кожу, и потянул на себя. Райя упала к нему на колени, вцепившись в широкие плечи, чтобы не погрузиться в воду с головой.
– Можно было бы и понежнее, – пискнула она.
Стейн бережно откинул намокшие волосы с ее лба и заглянул в глаза.
– Ты вспомнила.
– И да и нет, – выдохнула Райя. – Все неразборчиво, яркими короткими вспышками, но я помню, что чувствовала, что чувствовали мы…
Кровь зашумела у него в ушах.
– И что же? Скажи это.
Она промолчала. Ее глаза сверкали ярким янтарем, и в них читались непроизнесенные слова.
– М-м-м? Я хочу это услышать, милая Райя, – промурлыкал Стейн.
Она плеснула на него водой, и он в отместку окунул ее в купель с головой. Вынырнув, Райя вытерла ладонями лицо и зачесала мокрые волосы назад. Тяжелые капли стекали по ее золотистой коже. Насквозь промокший халат сполз с плеч, частично оголив грудь. О Небеса! Она была неописуемо прекрасна.
Стейн не сводил с нее глаз. Вода в просторной купели словно стала горячее, когда Райя взобралась на его бедра. Устроившись сверху, она протянула руки к его шее и посмотрела откровенно непристойным взглядом. Ее касания распаляли и без того разгоряченную кожу.