Мальн. Наследие древних
Шрифт:
Но все это отошло на задний план.
Элиаса больше нет.
И виноват в этом он. Он должен был отложить поход, должен был позже отправиться вместе с армией к Красному лесу.
Грудь снова сдавило. Гелиен упал на колени, хватая ртом воздух, вспоминая образы приемных родителей, настоящих отца и матери, лицо Кьелла, а теперь и Элиаса. Изо рта вырвался стон.
Кто из близких станет следующим?
Боль окутывала Гелиена, а стены огромных покоев сжимались вокруг него. Повсюду клубилась тьма, медленно заполняя пространство. Он закричал, не в силах вынести эту агонию. Тьма все рвалась и рвалась наружу. Темные щупальца били по стенам, трещали
В воздухе повисло облако пыли, которое затрудняло дыхание. Тьма рассеивалась, медленно стекая по телу Гелиена.
«Я не хочу больше это чувствовать…» Он схватился за грудь. Та вздымалась и содрогалась, словно от ударов.
– Пусть все это прекратится… Пусть кончится… – шептал он.
Что-то хлынуло ему в грудь и заполнило пустоту внутри.
Гелиен вдруг почувствовал себя лучше. Он поднялся на ноги и выпрямился. Все эмоции, вся боль словно растворились.
Он поднял крупный осколок зеркала и скривил губы, вглядываясь в свои яркие изумрудные глаза.
– Прекрасно, – сказал Гелиен и швырнул осколок на пол.
Глава 10
Финн
– Где твой брат?
– Говори на родном языке, – с приятным акцентом сказала принцесса Аланты, опустившись в кресло. – Так я быстрее его выучу.
Финн сделал несколько глотков вина и натянуто улыбнулся, заставляя себя посмотреть на Литу.
– Ты и так прекрасно на нем говоришь.
– А ты, как всегда, льстишь. – Она взяла бокал и приветственно качнула им, скопировав улыбку Финна.
Сквозь открытые окна в обеденную залу проскальзывали последние лучи закатного солнца, окрашивая все вокруг в оранжевые тона, отчего даже волосы Литы переливались золотом. Из-за гуляющего ветра в воздухе едва ощутимо пахло цветами.
На ужин Финн явился первым и сейчас чувствовал неловкость и напряжение. Он постоянно поглядывал на дверь в надежде увидеть там Ларена или Эрика, да кого угодно, лишь бы не сидеть с принцессой Аланты наедине. И слуг, как назло, он сегодня отпустил.
Он резко поставил бокал на стол, но в повисшей тишине даже столь слабый звук ударил по ушам.
– Ты не ответила на вопрос, – нахмурившись, произнес Финн и поправил рукав камзола. Король Хадингарда вот уже который день носил только черное.
Лита стиснула зубы и тряхнула головой, откидывая с лица серебристые пряди.
– Ларен скоро подойдет. Ему кусок в горло не лезет. Тебе удалось сбить его с толку.
– Знаю. Но объединить наши семьи – самый надежный вариант.
Эта мысль пришла ему в голову весьма неожиданно, но все равно казалась единственно верной. У него не было наследника, и Финн не мог допустить, чтобы в случае его смерти лорд Викар заполучил власть через Аделу. Ларену он всецело доверял, ведь друг смог бы защитить народ Хадингарда.
Два года назад, когда мальны раскрыли себя, вести об этом мгновенно просочились в каждый уголок континента. Но одно дело –
верить слухам, и совсем другое – воочию видеть оживший миф, воинов из многочисленных легенд. Однако даже встреча с мальнами поразила Ларена меньше, нежели просьба Финна. Возможная женитьба явно выбила принца из колеи.Лита молчала. Финн с усилием выдерживал ее взгляд, стараясь не обращать внимания на такие знакомые черты лица и безупречную фигуру в лазурном шелковом платье с серебряной вышивкой, которое оставляло некоторые части тела открытыми.
– Ты не в первый раз так говоришь, – запоздало сказала Лита и, наконец, отвернулась. На белой коже проступил легкий румянец. Эта несвойственная принцессе робость озадачила Финна.
– Помнится, это ты не захотела объединять наши семьи.
– Не говори так. – В голосе Литы послышались странные интонации. Сожаление?
Финн отогнал эту мысль.
– А как я должен говорить?
– Я отказалась не от тебя! – Она привстала с кресла, уперев ладони в стол.
Внутри у него все вспыхнуло, словно зажегся факел, но лишь на короткое мгновение. Финн быстро вернул самообладание.
– Да что ты? И как это называется?
– Ты не хотел оставаться в Аланте. Домой тоже возвращаться не собирался. Разъезжать с тобой по континенту, спать на земле, останавливаться в захудалых трактирах – вот на что я должна была согласиться?
– У меня много денег. Я снял бы приличные. – Финн ехидно изогнул губы.
– Шутки здесь неуместны! – Лита сжала край стола так, что костяшки ее пальцев побелели.
Финн покачал головой.
– Ты всегда была изнеженной принцессой.
– Зачем тогда…
– Дураком был. Молодым, влюбчивым… Думай что хочешь, – прервал ее Финн, равнодушно пожав плечами.
Лита медленно села в кресло.
– Вот значит как.
– А что тебя удивляет? Все давно в прошлом, у каждого теперь своя жизнь.
Принцесса шумно выдохнула.
– Прекрасно.
Их глаза встретились.
– Прекрасно, – повторил Финн.
Неловкие фразы повисли в воздухе, и никто из них больше не решался вымолвить хоть слово.
Лита, чтобы занять руки, положила себе на тарелку булочку и разломала ее, но так и не притронулась к хрустящим половинкам.
Финн до сих пор не мог поверить, что она здесь. Последние дни он буквально щипал себя за руку, дабы убедиться в реальности происходящего. Ведь Лита приходила к нему только во сне, и он был не в силах прогнать ее. Почти три года Финн пытался забыть принцессу Аланты. Хвала духам, наяву он и думать о ней перестал. Но стоило векам сомкнуться…
И вот Лита вправду находилась здесь, перевернув весь его мир вновь.
Финн всегда питал страсть к книгам, но больше всего любил исторические хроники и легенды. Изучая государственное устройство королевств и империй за пределами Оглама, он желал воочию увидеть, как правят в других странах.
Он не собирался в Аланту, даже не думал о путешествии к ледяному народу. К тому же в дворцовой библиотеке имелось не так уж много сведений про них. Да и мороз с холодом совсем не привлекали. Но так сложилось, что по пути на восток, в Дартхолл, он угодил в плен к костяному народу. Кочующие племена любили поживиться человеческой плотью, а обглоданные кости пришивали на одежду. Пленив Финна, дикари двинулись на северо-восток континента, где и столкнулись с отрядом принца Аланты. Ларену захотелось больше узнать о жизни в центральной части континента, и Финн с удовольствием принял приглашение погостить в Аланте.