Мелиан. Охота Дикой Кошки

катящийся по лицу. Кожа почему-то показалась шершавой и неровной.

– Капитан, - слабым голосом позвала я.
– Очнись, капитан. Или я зря проделала всю эту хэллеву

работу?

Коннар лежал безмолвно и неподвижно, склонив голову в чёрном озере волос к левому плечу.

Внутри вспыхнула дикая ярость, багряным пламенем слизнувшая здравый смысл. Шипя от злости, я

встала на колени и, размахнувшись, отвесила наёмнику пощечину.

– Значит, всё впустую, да?! Значит, мне и дальше придётся тебя тащить на своих плечах?! И кто

тогда из нас слабый и беспомощный?!

Его веки даже не дрогнули. Это подхлестнуло ещё больше.

– Не прощу!
– прорычала я, занося руку для следующего удара.
– Ничего не прощу! Сначала чуть не

надругался, а теперь бросаешь в этой обители Хэлля!

Звуки от ударов разрывали звонкую тишину. Я вошла в раж и затряслась от истерического хохота,

перемешанного со слезами отчаяния.

– Думаешь, я тебя отсюда потащу? Много чести! Брошу тут, и пусть эти тощие твари решают твою

судьбу!

– Другого я от тебя и не ожидал.

Слабый, на грани шёпота, голос застиг меня врасплох. Я застыла с поднятой рукой, беззвучно

вздрагивая от колотивших тело эмоций. Под трепещущими веками северянина прорезалась быстро

растущая белая полоска.

218

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

– Неужели ты добровольно дотронулась до меня?
– сипло хмыкнул Коннар, медленно садясь и

яростно растирая глаза.
– Вот Хэлль... Всё тело будто дерьмом мангора набили. Что произошло?

– По дороге расскажу, - пробормотала я, чувствуя полностью обессиленной. Истерика отхлынула,

обнажив сосущую пустоту в груди. Я бесстрастно взирала на спасённого наёмника. - Давай

убираться отсюда. Можешь встать?

– Дай пару мгновений, - усмехнулся Коннар. Отняв ладони от лица, он тряхнул головой и часто

заморгал.
– Глаза горят.

Он поднял взгляд, щурясь и морщась, будто от сильной боли. Его вскрик заставил меня оцепенеть.

– Шар'ракх, Кошка! Что с твоим лицом?!

171 - глерна – мифическая птица с головой змеи, покровитель алдорских моряков. Обычно

вырезается в виде плоской фигуры; если смотреть на неё сбоку, кажется, что у нее всего одна лапа

и одно крыло, однако при взгляде в анфас видно, что и того, и другого две штуки. Отсюда и пошло

выражение - "у глерны два крыла" (аналог "у монеты две стороны");

172 - сецалия – священное растение княжество Хайань; дерево, приносящее два раза в год

крупные, размером с кулак, чёрные плоды, по вкусу напоминающие алычу. Почитается за

способность цвести раньше, чем появятся листья; в этом усматривается торжество зарождения

жизни на фоне царства мёртвого зимнего снега;

173 - дорг– хищное животное размером с добермана, живущее под землей. Сплошь покрыто

грубой кожей; имеет шесть лап, заканчивающихся разделёнными перепонками пальцами, которые

помогают ему быстро прорывать подземные ходы. Дорги слепы, но имеют отличное обоняние и

слух, питаясь мелкими животными, которые удаётся схватить с поверхности;

174 - дикая кошка с пятнистой зеленоватой шерстью, обитающая на вересковых пустошах;

175 - талан – речная рыба. Во время нереста часто выбрасывается на берег и погибает от

изнеможения;

176 - кислый кисель– коннемарский алкогольный напиток. Приготавливается из муки, крахмала и

ячменных зерен; после брожения приобретает густую желеобразную консистенцию, и его скорее

едят, чем пьют;

177 - кракадан– матросский танец;

178 - иссерки – особые отряды воинов северных племен. Перед боем они пьют отвар из дранга

(одного из видов мха, растущего на болотах Севера). Этот отвар устраняет чувство страха и

нейтрализует болевые ощущения, одновременно многократно усиливая боевую ярость и жажду

крови.

***

– Есть только один вариант, - кивнула я в сторону распластанного тела чудовища, которое, судя по

усилившейся вони, уже начало разлагаться.

Я поведала капитану о своих злоключениях на столбе, умолчав о странных видениях. Наёмник

молча поднялся и подошёл к бездыханной твари.

– Неплохо ты его отделала, - донёсся до меня насмешливый голос северянина, приглушённый

ладонью. В нём угадывались нотки одобрения. Я с удивлением почувствовала, что это даже льстит,

но виду не подала, только пожала плечами.

– Очень уж не хотелось щеголять без головы на плечах. Так что кровавый душ – малая плата за

219

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

жизнь.

Я вспомнила острые зубы чудища и поёжилась. Коннар брезгливо сплюнул и поддел носком сапога

тёмно-бурую кучу внутренностей, вывалившихся из искромсанного брюха. Я вытащила спасший мне

жизнь кинжал, выщелкнула лезвие и медленно поднесла его к глазам. Желание подробнее

разглядеть себя боролось с глухим ужасом перед тем, что я увижу в отражении.

Кожа побурела, сморщилась и стала шершавой, как кожура орехов ларра(179). Веки скукожились и

плохо закрывались, обнажая алые от лопнувших сосудов глаза. Эта напасть расползлась не только