Молчание во благо. Том 1

Мачидзан Зенин выскочил из кустов, метнув копьё, заряженное проклятой энергией. Оно замерло в воздухе в сантиметре от Сатору, пойманное его техникой. Тот лишь ухмыльнулся, сжал пространство ещё раз и вернулся на базу Токио с зелёным флагом в руках. Минута не истекла — Сугуру остановился на «двадцать три», когда белобрысый приземлился, небрежно бросив трофей на землю.

— Ну что, я же говорил, — Сатору отряхнул руки. — Теперь можно к дуэлям переходить?

Сёко закатила глаза, а старшекурсники переглянулись, молча признавая: с таким союзником у Киото шансов не было. Яга, наблюдавший с вышки, объявил победу Токио. Надежда осталась только на индивидуальные бои.

Через громкоговоритель раздался голос Яги, спокойный, с лёгкой усталостью:

— Этот исход был ожидаем. Раз всё так вышло, то правила по просьбе Киотских учеников, были слегка скорректированы. Турнир один на один проведём сегодня же. Всем собраться в центре леса через пятнадцать минут.

— Сегодня? — удивился старшекурсник.

— Видимо, об этом они говорили с директором Ягой.

Токийцы двинулись к центру, шагая через хвою и перепрыгивая мелкие овраги. Центр оказался болотом — широкой топкой низиной, окружённой соснами. Земля чавкала под ногами, воздух пах сыростью и гнилью. Комары гудели, а вдали квакали лягушки, нарушая тишину.

Токийцы встали на сухом пятачке с восточной стороны, киотские — с западной, разделённые полосой грязи. Яга и Ёсинобу вышли на середину, встав на деревянный настил, предусмотрительно уложенный поверх топи. Яга поправил очки, а Гакагандзи, постукивая тростью, заговорил скрипучим голосом:

— Слушайте внимательно. Так как дни проведения экзамена было решено объединить, то мы начнём наш экзамен прямо сейчас. Нет никакой объективной причины затягивать этот день.

Ёсинобу почти достал свой список, на котором были выписаны все кандидаты и их участники. Сатору стоял и разминался, словно не видя никаких проблем… однако Мирак прищурился сквозь маску на усмехающихся противников.

Однако ничего не сказал.

— Пары для турнира один на один: Утахиме против Харуки Такэды.Правила те же — никаких смертельных ударов, бой до сдачи или нокаута.

Киотские стояли молча, но их взгляды обещали бойню. Первым объявили бой Утахиме против Харуки Такэды. Старшекурсники расступились, оставляя площадку — круг метров двадцать в диаметре, окружённый топью и редкими сухими кочками.

Харуки шагнул вперёд, сжимая копьё — длинное, с чёрным древком и зазубренным наконечником, что слабо светился от проклятой энергии. Его лицо напряглось, но глаза горели решимостью — он знал, что Утахиме второго ранга, и всё же не собирался сдаваться.

Утахиме вышла следом. Её тёмные хвостики колыхались на ветру, а в руках она сжимала свёрток, который тут же опустила на землю. Поза казалась расслабленной, но взгляд был острым

Яга поднял руку:

— Начинайте.

Харуки метнул копьё, заряженное проклятой энергией, целясь в её ноги. Утахиме отскочила, но споткнулась о кочку. Наконечник чиркнул по рукаву, разорвав ткань. Харуки рванул к ней, выдернув копьё из грязи и крутанув его к её плечу. Она неловко увернулась, отступив назад.

— Для прямого боя ты слишком слаба, — бросил старшекурсник. Он чувствовал её ауру и спокойно вливал в копьё больше силы, чем она могла выставить в защиту.

Но тут Утахиме выпрямилась.

А Мирак раскрыл глаза.

— «На них всех все ещё действует техника усиления этой девушки,» — он чувствовал, что проклятая энергия, которую используют окружающие, была сильнее, чем при первой встрече. Не сильно. Так, чтобы интуиция простых шаманов могла списать это на настороженность или какие-то пакты.

Её руки плавно поднялись, пальцы сложились в изящный жест, похожий на танец. Она запела, раздался низкий, резонансный напев, словно храмовый гимн — и проклятая энергия других людей начала чуть-чуть колебаться, поддерживая их усиление. Каждый слог сопровождался лёгким шагом в сторону, очерчивая невидимый круг. Проклятая энергия вспыхнула, медленно усиливая её ауру.

Харуки стиснул зубы — он знал, что нельзя дать ей закончить. Воткнув копьё в землю, он поднял пыльную завесу и метнулся вперёд с кинжалом, целя в горло, чтобы прервать пение.

Казалось, ей придётся либо проиграть, либо прервать танец, чтобы увернуться. Но Утахиме крутнулась, тело изогнулось грациозно, и лезвие прошло в сантиметре от шеи. Техника не прервалась. Она резко толкнула его, подбираясь ближе, чтобы пробить защиту.

Он ударил копьём снова, но девушка скользнула в сторону. Её шаги стали ритмичными, как ритуал. Напев ускорился, энергия сгустилась. Харуки прыгнул, метя кинжалом в грудь, но Утахиме хлопнула в ладоши — мощная волна проклятой энергии вырвалась наружу, разорвав пыль и ударив его в грудь. Он отлетел, врезавшись в сосну. Копьё выпало, изо рта вырвался хриплый выдох. Харуки рухнул на колени, подняв руку в знак сдачи.

Яга кивнул:

— Победа Утахиме.

Сёко хмыкнула:

— Красиво спела.

Утахиме выдохнула, поправила хвостики, подобрала свёрток и ушла к своим. Киотские первогодки загудели в поддержку.

Следующим объявили бой Рю Годзё против Акиры Сайто. Рю шагнул вперёд. Растрёпанные светлые волосы падали на шрам через скулу, рука сжимала нож на поясе, но вытаскивать его он не собирался.

Акира вышла следом — невысокая девушка с короткими тёмными волосами. Два ножа поблёскивали за поясом. Она крутанула одно лезвие в руке, но в глазах мелькнула нервозность.

— «Техника Утахиме и правда продолжает держаться некоторое время, даже пока она не поёт. То, как это усиление можно использовать, зависит от шамана — можно наложить пакты, чтобы эффект был явней,» — это было не честно… но Мирак не сказал ничего.

Его захватил научный интерес, жажда узнать, как они используют это усиление для победы.

Яга поднял руку:

— Начинайте.

Акира рванула вперёд, метнув нож, заряженный проклятой энергией, прямо в Рю. Он не шевельнулся — воздух вокруг загудел, и из его тела вырвался сгусток тёмной, плотной ауры, как ударная волна. Нож отлетел в сторону, а волна врезалась в Акиру, сбив её с ног.

Она рухнула в болото с громким всплеском. Чёрная вода хлынула в лицо, девушка закашлялась, корчась в грязи. Второй нож утонул в топи, а тело дрожало под гнётом ауры Рю. Она подняла руку, сдаваясь, всё ещё хрипя от воды в горле.

Яга кивнул:

— Победа Рю Годзё.

Киотские первогодки взревели в восторге. Акира, выбравшись из болота, бросила на него злой взгляд, но сил встать уже не осталось.

Следующим объявили бой Кея Годзё против Сатору Годзё.

— «Как же ему поможет жульничество?» — задумался Мирак.