Мы просто люди

– Как мне получить пропуск?

– Если ты выйдешь замуж за того, кто работает на Вита-Нова, – подмигнул Геном Таше. – У всех сотрудников и членов их семей есть пропуска. Он сканируется при посадке в трамвай. Если твой пропуск мигает зеленым цветом, то ты садишься на одну сторону трамвая и можешь выйти на любой остановке в университете. Если же твой пропуск мигает желтым цветом, значит, ты член семьи работников университета. Тебе нужно сесть на другую сторону трамвая и выходить на остановке «Четвертая авеню», или на конечной остановке у театра Реалто, или на рынке. За порядком и пропусками в трамвае следят вооруженные теки.

– Это будет последним пунктом в списке моих дел, – проворчала Таша.

– Что именно? – переспросил Геном.

– Выйти замуж, – уточнила Таша.

– А, я так и думал. – Геном искоса взглянул на Ташу. – Но этот высокий командир, похоже, неравнодушен к тебе, – закончил он, чуть улыбаясь.

– Ага, он был сражен, когда я ругнулась по-русски.

Геном рассмеялся и указал на дверь с небрежно нарисованными черными буквами: «РЫНОК, ДВЕРЬ СЕМЬ». Они прибыли.

* * *

Геном достал солнцезащитные очки и бейсболку и протянул их Таше.

– Надень это. У них повсюду камеры видеонаблюдения.

Сам же Геном натянул на голову капюшон своей толстовки. Это не очень походило на маскировку, но все же лучше, чем ничего.

Геном открыл дверь в один из фанерных туннелей, и они вошли в душное пространство. Таша спрятала волосы под бейсболку и опустила голову вниз, избегая прямого взгляда на случайные камеры, которые внимательно следили за быстро шагающими пешеходами.

Общественный рынок Тусона, когда-то известный как Тусонский Конференц-центр, был зданием из серого бетона и стекла. Таша помнила, что приходила в центр на несколько мероприятий во время учебы в колледже, в том числе на фестивали и ярмарки полудрагоценных камней. Конференц-центр в Тусоне площадью 205 000 квадратных футов, с тремя площадками для выступлений, был достаточно просторным, чтобы вместить огромную толпу.

Геном толкнул металлическую дверь, и Таша шагнула через порог. Она сделала пару шагов, замерла и отступила назад. Прижав руки в груди, Таша медленно поворачивала голову, не веря своим глазам. В своих самых безумных мечтах она не ожидала увидеть того, что находилось перед ее глазами – то, ради чего она покинула Аризону и шла в Канаду. Различные формы гидропонных садовых систем и растения в горшках разнообразной формы заполонили вестибюль рынка, занимая каждый дюйм свободного пространства и оставляя узкий проход для прохожих. Климатический кризис подтолкнул людей к смене методов садоводства.

Всюду, куда Таша могла бросить взгляд, с высоких стен конференц-центра сверху донизу свисали зеленые побеги множества растений, обвивая металлические прутья и колонны. В оранжерее росли, опылялись, созревали и радовали глаз фрукты, овощи, зелень и лекарственные растения. Это было похоже на прогулку по аккуратным джунглям или заросшему саду. Воздух был липким, но влажным и довольно приятным после сухой жары на смрадных улицах города. Запах свежей земли и компоста ударил Таше в нос, навевая воспоминания о работе в лабораториях и общественных садах. Она глубоко вздохнула и на секунду закрыла глаза. Она все еще не могла поверить, что люди нашли оазис посреди пустыни и преодолели порочный климатический цикл. Она хотела дотронуться до свежего помидора, висевшего поблизости, но Геном удержал ее руку.

– Пожалуйста, не надо. У хозяев этих садов есть камеры, и они следят, чтобы ничего не пропадало с их участков. Нам не надо привлекать к себе излишнее внимание. Тем более быть уличенными в воровстве.

Из-за колонны выскочил невысокий коренастый мексиканец средних лет.

– Вам нужны свежие помидоры? Tomatillos, signora?

– Нет, синьор, gracias, – отмахнулась она и спросила Генома дрожащим голосом, все еще пытаясь переварить то, что она увидела: – Но как? Как все это стало возможным?

Геном улыбнулся и пожал плечами.

– Я хотел сделать тебе сюрприз. Я знаю, как сильно ты хотела, чтобы что-то подобное стало обычным способом садоводства. Но для этого тебе нужно было удрать в Канаду и вернуться назад в Аризону, чтобы увидеть, что здесь тоже есть жизнь.

Он рассмеялся.

– Я до сих пор помню, как ты ела свежую редиску с университетского огорода и девчонки чуть не падали в обморок.

– Именно так ее едят русские – сырую, а не вареную или запеченную в виде гарнира, как это делают американцы, – с чувством легкого превосходства сообщила Таша. – Но, пожалуйста, скажи мне, как все это произошло?

– Группа экологов, занимающихся исследованием пустыни, не захотела уезжать из города. Они нашли способ превратить мезонин этого центра в лабораторию. К ним присоединились и другие, и они усердно работали, ухаживали за своими растениями и получили первый урожай. Его излишки можно было на что-то обменять. Городской совет одобрил инфраструктуру рынка, но контролировать происходящее здесь они не могут. Образовалась слишком большая и сложная система. Здесь ты можешь купить свежие помидоры, контрабандное мясо, алкоголь и оружие. Просто надо найти подходящего поставщика и назвать свою цену.

Таше хотелось изучить каждое растение в горшке и каждую гидропонную систему, но она знала, что время поджимает, поэтому она лишь согласно кивала и жадно разглядывала каждый куст, мимо которого они проходили. Ее желудок урчал от запаха свежих продуктов. Давненько она не впивалась зубами в свежее яблоко или помидор.

Наконец Таша и Геном покинули гидропонный сад и вышли в просторный коридор.

Если в предыдущем помещении пахло райским садом, то в длинном коридоре общественного центра пахло по-другому. Пространство заполнял аромат жареного мяса, смешанный с парами алкоголя. Электрогрили и станции для барбекю выстроились в ряд вдоль стен. Разрумянившиеся повара зазывали, чтобы попробовать свою еду, и люди завтракали перед тем, как вернуться домой с работы.

Рот Таши наполнился слюной при виде жирных кусков мяса на решетках барбекю, но желудок тут же свело, когда она увидела меню с ценами.

«Мясо аризонского ядозуба и пекари. Любой дополнительный соус стоит два доллара».

Она остановилась как вкопанная. Гамбургер из аризонского ядозуба? Нет, спасибо. Пожалуй, самое время вернуться к вегетарианской диете.

Геном заметил Ташино побелевшее лицо.

– Ну не все же хотят быть вегетарианцами.

Она приподняла бровь.

– Университетские работники, которые терпеть не могут бургер с гороховым протеином, приходят сюда за покупками. И я знаю место, куда они приходят на ужин или завтрак. Туда мы и идем.

Они вошли в еще один узкий коридор. Потом еще в один. Вскоре Таша запуталась, пытаясь сосчитать количество поворотов и закоулков. Наконец они добрались до общественного туалета. В углу за ним обнаружился укромный уголок с дверью, над которой красовалась намалеванная розовыми буквами вывеска «Chiquitita Rosa». Перед входом радовали глаз несколько цветочных ящиков. Однако даже аромат лаванды и зимней розы не смог полностью перебить витавший в воздухе стойкий запах человеческих экскрементов.