Мы просто люди

– Неплохое прикрытие, да? Этот кафешку трудно найти. Да и запах. Но зато тут есть все, что нам нужно.

Геном подошел к входу.

Львица и Ди Анджело уже были там. Наверное, они подъехали на такси слишком близко к центру или шли быстрее, решила Таша, глядя на их мокрые от пота футболки. Они сидели на полу, так как в коридоре не имелось ни скамеек, ни лавочек.

Геном приветственно помахал им рукой и сказал Таше:

– Ребята, оставайтесь здесь и ждите, пока придут еще двое ваших. Я зайду внутрь и посмотрю, там ли Роза.

– Маленькая Роза? – улыбнулся Ди Анджело, указывая на вывеску над дверью и демонстрируя всем, что он смог перевести название кафе с испанского.

– Ага, – ответил Геном с широкой улыбкой. – Очень маленькая Роза.

Геном открыл дверь и шагнул внутрь кафе.

– Вы видели там огороды? – обратилась Таша к Львице и Ди Анджело, не в силах сдержать своего счастья. – Это просто потрясающе.

Львица посмотрела на Ташу с интересом и любопытством, удивленная тем, что Таше, похоже, нравилось что-то живое, а не мертвое.

– Это то, чем я хотела бы заниматься в жизни – выращивать такие сады. Эргономичное садоводство и суперпитание были моей специализацией. О, как мне это нравилось… – Она замолчала.

– Ты можешь заняться этим, когда все закончится.

Услышав голос Кондора, Таша обернулась и увидела тяжело дышащую Норку и Кондора в широкополом сомбреро. Она хотела рассмеяться над его внешностью, но вместо этого закрыла глаза и кивнула. Когда все это закончится, кто-то другой будет ухаживать за садами. Но не она.

Мексиканская девочка лет десяти вышла из двери кафе и сказала по-испански:

– Entrar.

Группа во главе с Кондором вошла в кафе и обнаружила двух мексиканцев и Генома с поднятыми руками и пистолетом у своей головы. Он посмотрел на Ташу и спросил, жалко улыбнувшись:

– Кто-нибудь хочет кофе?

Глава 21 "Чикитита Роза"

В кофейне, куда вошла группа во главе с Ташей, кофе и не пахло – пахло мексиканской едой, алкоголем, грязью и потом. В узкой комнате не было окон – только тусклые лампы свисали с низкого потолка. Полдюжины деревянных столов с разномастными стульями занимали большую часть помещения. Барная стойка с несколькими барными стульями и разноцветными бутылками на полках маячила в глубине зала.

Одного взгляда на Генома Таше хватило, чтобы понять, что ее худшие опасения оправдались – Геном что-то скрывал с самого начала. Двое широкоплечих латиноамериканцев, держащих пистолеты наготове, были похожи друг на друга. «Братья или кузены», – мелькнуло в голове Таши.

Кондор и Львица было протянули руки к своим кобурам, но Геном отрицательно покачал головой. Из темного угла комнаты раздался низкий, хриплый голос:

– Я бы на вашем месте этого не делала.

Все повернулись на голос. Из небольшой кухоньки вышла коренастая латиноамериканка лет пятидесяти. У нее была смуглая кожа и плоское лицо. На массивной груди лежала пара подбородков. Шеи не было. Таша прикинула, что эта дама весит не менее трехсот пятидесяти фунтов. Она выглядела как огромный шар на коротких ножках, но передвигалась достаточно проворно для своего веса.

– Ты Чикитита Роза? – спросил Ди Анджело недоуменно.

– Я Мама Роза, сынок. Вы пришли сюда без приглашения, так что, во-первых, заткнитесь и сдайте оружие, а во-вторых, объясните мне, зачем вы притащили сюда carnivoro[1]?

– Что ты имеешь в виду под словом «carnivoro»? – Таша повернулась к Геному. – Ты не сказал мне, что питаешься биомассой, как суперсолдаты. Но почему? Ты же сказал, что не согласился на операцию.

Извиняющаяся улыбка Генома сказала ей больше, чем она хотела бы знать.

– Прости, Таша, – прошептал он.

В голове Таши пронесся ураган мыслей. Фанквера, снабжающий «Биосферу» не только товарами и водой. Геном, использующий биочип в такси. А теперь эта новость, что он питается биомассой. Очередная пара шпионских глаз от Фанквера? И очередная ошибка простодушной, доверчивой Таши, поверившей старому другу?

Если Геном питается биомассой, то эти люди не пойдут с ним на контакт. Придется все делать самой. Она подумала, что многие готовы войти в положение, если проситель говорит на их языке. Она наморщила лоб, вспоминая весь свой испанский, и повернулась к Маме Розе.

– Senora, este hombre es mi amigo[2].

– Этот carnivoro – твой друг? Тогда выставьте их всех за дверь. Нам хватает теков, которые следят за каждым нашим шагом, – ответила Роза по-английски и плюнула на кроссовки Генома.

Это сулило надежду. Раз они ненавидят теков, то им было о чем поговорить. Таша продолжила по-испански:

– Мы пришли сюда не для того, чтобы следить за вами или навредить вам. Мы прилетели с севера, из Вайоминга. Теки забрали двух наших людей, и мы прибыли сюда, чтобы их вернуть. Этот парень нам помогает. «Биотек» – это тоже наш враг.

– Вы прилетели с севера, чтобы вернуть своих людей? – Лицо Розы смягчилось.

– Теки забрали нашего маленького мальчика, – сказала Таша по-английски.

– И мою сестру, – добавила Львица.

– Этот французский ублюдок начал похищать детей? – Роза уперла руки в бока.

– Вы имеете в виду Французского мясника? – переспросила Таша.

– Вот именно. У него есть много имен. Профессор. Спаситель. Лидер. Командор. Но мы-то знаем, кто он такой и что он делает с людьми за теми высокими стенами.

– И мы пришли сюда, чтобы остановить это, – сказала Таша с уверенностью, которой она не чувствовала.

– И как вы собираетесь это сделать? – спросила Роза.

– У нас есть план. Мы хотим остановить его производственную линию. Но мы будем признательны за вашу помощь и поддержку, – сказал Кондор ровным, но твердым голосом. Его рука, все еще лежащая на кобуре, соскользнула вниз.

Мама Роза дала отмашку мужчинам, держащим на прицеле Генома, и подошла ближе к барной стойке. Она взглянула на часы над рядами бутылок и обратилась к одному из мужчин:

– Рональдо, пора закрывать кофейню. Время пить кофе вышло.

* * *

Ташины глаза слипались. Ее сумасшедший день, начавшийся более суток назад, давал о себе знать. Она ловила себя на том, что теряет нить разговора и, широко раскрыв глаза, уставилась на Кондора, который тоже выглядел изможденным.

Команда Таши, Мама Роза и двое ее сыновей, Рональдо и Рока, обсудили много чего за прошедшие два часа. Таша рассказала свою историю о проекте «Биосфера» и взрыве, который ее уничтожил, о Фанквера и клубе «Прометей», о том, как она покинула Аризону и нашла лагерь Кондора. Она не рассказала им о плане обмена себя на жизнь своих двоих друзей. Это был ее последний козырь, если уж на то пошло. Геном добавил свой рассказ о жизни в Канаде и лаборатории Фанквера. Ди Анджело поведал о людях, пропадавших десятками из маленьких городков и о спрятанных в лесах лагерях.