Надрыв

Почему её родная сестра продолжает быть такой наивной и доверчивой? После того, что произошло, и Лия стала её персональным кошмаром? Как она может верить в лучшее? Откуда вообще в ней могла взяться уверенность - это что, заразная болезнь, которую ей передала Габи?!

– То, что ты, вздумала повесить на него мои проблемы, а он вызвался их решить, не значит, что он сумеет это сделать, - фыркает Лия, делая шаг назад и выплёвывает, глядя на сестру возвращая ей во взгляде свежепережитое унижение.
– А то, что ему - сколько там? Двадцать два? Двадцать три?
– так вот, это совсем не значит, что если отправить неподготовленного взрослого человека в пасть львам, то он сумеет с ними справиться.

Кажется, Амелия пытается ещё как-то оправдаться, но Лия не даёт ей такого шанса. Нужно найти учителя, и поскорее, пока эти девицы не заиграли его до смерти, или не заставили сделать то, о чём он потом пожалеет.

Впервые, за всё время обучения в школе-интернате Эдингтон, Лия бежит.

Уильям.

Импровизация - весьма сложная вещь, но если не полагаться на удачу слепо, то иногда всё может сработать в лучшем виде. Нужно лишь быть достаточно наглым, напористым и иметь хорошо подвешенный язык. Увы, это совсем, совсем не тот случай.

– Доброго дня вам, юные леди, - Уилл выбирает самое отстранённое приветствие из всех, что только ему подвластны, - полагаю, вы не откажетесь ответить на ряд моих вопросов.

– Ну что вы, конечно, - Куинси улыбается ему в ответ особой, змеиной улыбкой, раздражающей его всё время работы в этом заведении, - присаживайтесь.

Она указывает на небольшой диванчик, но Уилл не собирается принимать навязанные ему правила.

– Лишь после того, как вы ответите мне на вопрос известно ли вам что-либо, о грязных слухах, о которых я узнал о мисс Райдер.

У Уилла тяжёлый взгляд, когда он сверху вниз смотрит на девочку, теребящую свои извечные косички, но он не имеет совсем никакого воздействия. Младшая из них лишь перехватывает его и растягивает губы в весёлой улыбке.

– А что, есть какие-то слухи?
– Удивлённо спрашивает Куинси, поворачивается к подругам, глядя на то как они наигранно изумляются и качает головой, - нет, мистер Кастра, боюсь что нам ничего не известно.

– Тогда у меня нет повода сообщать о том, что некоторые личности пытаются меня оклеветать, - Уилл щурится, оглядывая их, - используя совершенно глупый способ и грубую подделку

– Кажется, вы не совсем понимаете, что произошло, - мурлычет, словно довольная кошка Уэйнрайт, - позволите вам объяснить то, как я это вижу, если бы такая ситуация имела место?

– Совсем не возражаю, - Уилл обращается в слух, когда Райдер незаметно достаёт небольшое устройство, чем-то похожее на Интернет роутер, и отходит с ним к окну. Он бы упустил это совершенно, если бы не ухватил краем глаза движение и не отметил странный предмет в руках.

– Думаю, вы согласитесь оставить наш разговор строго конфиденциальным, - приторно-сладко говорит Уэйнрайт, и откидывается на диванчике, и, не дожидаясь его ответа, продолжает, - сейчас всё станет яснее. Вот есть, к примеру, вы. Сын простого работяги и домохозяйки со средним образованием, которому каким-то чудом удалось получить диплом Оксфорда - и я совсем не уверена в его подлинности - и устроиться сюда. А есть, ну, к примеру...

Уэйнрайт стучит ногтями по подлокотнику секунду, и кивает собственным мыслям.

– Ну, не я - я то всего лишь дочь учительницы, пусть даже у меня и есть несколько медалей по гимнастике и грамоты за точные науки... Нет, вот, к примеру, Тиффани.
– девушка смотрит на него долгим, проникающим взглядом, и становится насмешливой, но её глаза серьёзны.
– Так вот подумайте, если такой как вы захочет нас обвинить в чём бы то ни было, кому поверят - дочери министра, хорошистке учёбы и маленькой девочке своими знаниями доказавшей своё право учиться в столь элитном заведении, - она показывает на Куинси, себя и Райдер, а после переводит палец на него самого, - или человеку, который, я уверена, незаконно попал сюда, наверняка с самыми непристойными намерениями?

– Да уж, уровень доверия к вам, думаю, не будет зашкаливать, - Куинси добавляет к этому довольно глядя на мужчину, - хотя, возможно, присяжные со мной и не согласятся, но никакого однозначного решения не будет. О процессе узнает вся страна.

Уильям подбирается внутренне, и уже набирает воздуха в грудь, чтобы ответить, когда дверь неожиданно распахивается, впуская ещё одну гостью.

Походка у Лии лёгкая, стремительная. Не слушая ни вопросов, ни возмущений, она проходит в самый центр комнаты, отделяя его от обитательниц комнаты отдыха, находящейся на вечной реконструкции. Понимание происходящего покидает его, когда хрупкая девушка берёт удар на себя и одаривает окружающих взглядом полным гнева и презрения.

– Вы удалите эту несчастную запись немедленно. Сейчас. И никогда больше не вспомните об этом инциденте, ясно?
– Высокомерие, которое одарённая ученица ни разу не позволяла себе на его уроках ошарашивает. Что это всё значит? Почему она здесь? Эта защита почти оскорбительна, хотя сказанное ранее Меган было более чем угрожающе в своей логичности.

– Ну конечно, бегу и падаю, - ухмыляется Тиффани в ответ, вскидывая подбородок.

– Именно это ты и делаешь, сучка, потому что так тебе велит твоя драгоценная хозяйка, - фыркает Лия презрительно и поворачивается к мисс Олдрич, которую Уилл замечает только сейчас.
– Если, конечно, она наконец не решила выйти из шкафа* и всем рассказать о том, в какой комнате предпочитает проводить свои ночные часы.

Уиллу кажется, что он чего-то недопонимает. За всё время эта девушка не сказала ни одного слова, не вмешивалась в разговор, и он и вовсе забыл о её существовании, когда пришёл сюда, насколько незаметно и естественно она держалась.

– О, тебе есть чем нас удивить?
– наклоняет голову Уэйнрайт, но замолкает под настороженным взглядом подруги.

– И правда, - мягко замечает мисс Олдрич, - тебе есть, что мне сказать?

– Конечно, - на полные губы Лии ложится ухмылка. Ложится легко и привычно, и образ немного колкой, но смышлёной ученица обрастает новыми чертами в его голове.
– Наедине или мне рассказать об этом здесь, раз все вы здесь такие задушевные подруги?

– Идём.

Дверь захлопывается за ними, и, через пару минут их тихого разговора раздаётся странный звук, похожий на хлопок. А ещё одну спустя они обе выходят из коридора, и мисс Олдрич холодна и полностью собрана. В ней больше нет обворожительной нежности, которая была всего пять минут назад.

– Удаляй запись, - она велит тихо. Уэйнрайт вскидывается, готовая перечить, но одного взгляда между ними достаточно, чтобы она опустила голову и послушно выполнила приказ.

– И ещё, Куинси, - Лия усмехается, щурясь довольно, - тебе стоит запомнить - гордецы всегда проигрывают.

Уиллу очень интересно, что всё это значило, что произошло за дверью, когда Лия, не слушая того, что желает на это высказать её оппонент, подхватывает его под локоть, и уводит уверенно прочь. Они быстро шагают обратно, в его кабинет, и, едва они оказываются там, как он замечает холодно:

– Меня не нужно от них защищать. Я сам в состоянии постоять за себя, я взрослый мужчина.

Лия останавливается, захлопывая дверь за ними, и вскидывает брови.

– Серьёзно? Вы вроде не похожи на больного идиотией. Они бы заявили в полицию, что вы домогались до ученицы - до всех них разом. Эти трое пошли бы свидетелями и вылили на вас столько дерьма, - Лия морщится от этого слова, но продолжает, - что ни один судья не поверил бы мужчине обвинённому маленькой четырнадцатилетней девочкой в попытке изнасилования. Может быть в тюрьму бы вас и не упекли, если бы у вас был бы феноменальный адвокат, но о преподавании и любой другой общественной деятельности пришлось бы забыть. Мне вот интересно, как именно вы собирались себя защитить?